Дмитрий Братусь - Пояс черны

Выпускникам выдали дипломы, и торжества по этому поводу были уже позади. Бывшие студенты постепенно покидали кампус. Собрав свои сумки, Зэн пришел в комнату Эды, чтобы помочь ей сложить вещи.

— Ну, котенок, я не могу там жить, — говорила Эда.

— Ну, почему?

— Ну, потому что там ночь постоянно, искусственное освещение. Люди там странные, увлечения у них странные. Язык этот непонятный… Мне там скучно.

— А дети? Ты хочешь, чтобы они в Цитадели росли?

— А что дети? Ну живут же там люди, ничего.

— Плохо живут. Там преступность.

— Котенок, ну везде преступность! Ты жил в Цитадели, ты от преступности страдал? Тебя, прям, грабили каждый день?

— Нет, но…

— Если снять квартиру в нормальном районе, если найти нормальную работу, то в Цитадели очень даже неплохо.

— А ты уверена, что найдешь хорошую работу?

— Я! — найду. К тому же, мне Лей кое-что предложил.

— Это что он тебе предложил? — спросил Зэн настороженно.

— Работу.

— А поконкретней?

— Да обычную работу — хорошо оплачиваемую, по моей специальности. Лей сказал, что и тебе что-нибудь подыщет.

— Значит, Лей нас на Галеон отправляет — странно, а мне говорил, что будет рад, если мы вернемся в Акуру.

— Ну, ты же знаешь Лея. Он всегда говорит людям то, что они хотят услышать. Он говорил, что в Цитадели большая пришел ьская диаспора. Там можно найти людей, которые решают любые проблемы.

— Надо будет поговорить с ним.

Зэн и Эда отправились на Землю обетованную, где произошел разговор между Леем и Зэном. Старик деликатно убеждал Зэна в том, что им — коренным жителям Галеона — жить в Цитадели будет гораздо комфортней. Лей предложил Зэну работу в недавно открывшемся университете и пообещал, что до того как их с Эдой дети достигнут школьного возраста, в Цитадели уже откроются пришельские школы. Об уходе за ребенком Лей так же просил не беспокоиться, потому что многие жены представителей пришельской диаспоры подрабатывают нянями и будут рады присмотреть за ребенком-пришельцем. В конце концов, под давлением Эды и при улыбчивом поощрении Лея, Зэн согласился переехать на Галеон.

Обустройство в Цитадели действительно оказалось более чем простым. Сложнее всего было восстановить паспорт Эды, утерянный ею во время катастрофы лайнера. На Титане она жила как постоянная гостья Земли обетованной, и алларийскими властями считалась гражданкой Страны пришельцев, но при переезде на Галеон гражданство пришлось восстанавливать. Связи Лея в полиции помогли сделать это значительно быстрее, чем в общем порядке. Так у Зэна и Эды появился друг семьи — Кен. Как и было обещано Леем, пришельцы помогли найти квартиру в неплохом районе, хотя и в нижнем городе. Зэн устроился преподавателем в университет, а Эда нашла работу в одной из дочерних компаний корпорации Дарун как специалист по прикладной магии. Прочно обосновавшись в Цитадели, Зэн и Эда поженились. Вскоре, у них родилась дочь — Люка.

Прошло восемь лет, но ни одной пришельской школы в Цитадели так и не открылось, и Люка пошла в обычную галеонскую школу.

Окруженное с двух сторон широкими шоссе и отделенное от индустриальной зоны глубоким бетонным желобом, здание школы располагалось на самой окраине микрорайона. По дну желоба проходила заросшая сорняками ржавая железная дорога, некогда соединявшая военный завод с основной транспортной магистралью. От забора, который раньше отделял территорию школы от обрыва, осталась только истлевшая сетка лежавшая на дне желоба. Время от времени, руководство школы собирало с родителей деньги на восстановление ограждения, но каждый раз денег якобы не хватало, и ремонт откладывался. Со временем, у края желоба появилась тропинка, шедшая от последней секции забора по узкому пространству между ограждением и обрывом к ближайшей лестнице. Тропинку вытоптали дети, постоянно спускавшиеся на дно желоба за мячом.

На первом уроке учительница попросила детей рассказать о себе.

— Как тебя зовут?

— Люка. Люка Гун.

— Ты же ведь с родителями живешь?

— Да.

— А как их зовут?

— Маму — Эда, а папу — Зэн.

— Они коренные галеонцы, наверное?

— Да, — ответила Люка, хотя и не поняла слова «коренные».

— А кем они работают?

— Папа — преподаватель, а мама… — Люка задумалась, не зная, что ответить. Эда никогда не рассказывала о том, чем занималась. — Ведьма, — ответила Люка, вспомнив, как папа в шутку называл маму иногда.

Повисло секундное молчание. Обычный галеонский ребенок представлял себе ведьму, как некую злую женщину, которая появляется внезапно и похищает непослушных детей. У взрослых же это слово обозначало стерву или иногда проститутку. Поэтому ответ Люки напугал и ее одноклассников, и учительницу.

— Шутница, — произнесла учительница, неловко улыбнувшись. — Ты, наверное, хотела сказать колдунья?

— Ну да, колдунья, — подтвердила Люка, как ни в чем не бывало, даже не заметив реакции остальных детей.

Вскоре маленькая Люка вернулась домой в слезах. Зэн был в университете, и дочь встретила Эда, находившаяся в отпуске.

— Что с тобой, зайка? — спросила Эда. — Ты почему по телефону не отвечаешь?

— У меня мальчики отобрали, — проговорила Люка сквозь слезы. — Они меня ведьмой обзывают!

— Так, что они сделали с телефоном? Расскажи все по порядку. Какие мальчики у тебя отобрали телефон?

— Из моего класса мальчики. Они отобрали телефон и начали перебрасывать друг другу. А потом… А потом закинули на шкаф. Сказали, что если я ведьма, то смогу взлететь на шкаф и забрать его сама.

— А с чего они взяли, что ты ведьма?

— Я сказала, что ты работаешь ведьмой, — ответила Люка растерянно, и сразу же, как будто оправдываясь, добавила, — Я слышала! — так папа тебя называл.

Эда рассмеялась и нежно обняла дочь.

— Так ты действительно ведьма? — спросила Люка.

— Ну, конечно! Только не говори это никому.

— Почему? Быть ведьмой — это плохо, да?

— Нет, но люди боятся ведьм, потому что ведьмы обладают силой, перед которой обычные люди беззащитны.

— А ведьмы злые?

— Ведьмы — они свободные. Они захотят — будут злыми, захотят — добрыми.

— И что, от их колдовства никак никак нельзя защититься?

— Можно, но только если сама станешь ведьмой.

— А почему тогда все не станут ведьмами?

— Потому что это тяжело. Люди думают, что ведьмам все легко дается, но, на самом деле, это не так. Овладеть магией очень тяжело.

Эда взяла дочь за руку и посадила в центре зала.

— Жди здесь. Я сейчас вернусь, — сказала Эда и убежала на кухню. Вскоре она вернулась с двумя стаканами воды. Она села на колени напротив дочери и поставила стаканы перед собой. Люка тут же потянулась за одним из них, но Эда нежно шлепнула дочь по ручке и та ее отдернула.