Дмитрий Братусь - Пояс черны

В соседней квартире, тоже было за чем наблюдать. Каждый вечер двое ложились в постель, которая располагалась в двадцати сантиметрах от постели Люки, и, хотя ее от них отделяла стена, маленькая колдунья могла в деталях разглядеть происходившее там. Обычно люди просто засыпали, но каждые три-четыре дня, перед сном, они занимались чем-то пока еще Люке непонятным. Переплетаясь конечностями и соприкасаясь головами, их тела сливались так плотно, что граница между ними становилась едва различимой. Они совершали странные монотонные движения какое-то время, после чего замирали и лежали неподвижно несколько минут. Потом оба куда-то уходили, а, вернувшись, ложились и засыпали как обычно. Так продолжалось полгода, и однажды внимание Люки привлек необычный звук. Она вдруг услышала, как в животе одного из людей бьется второе — маленькое сердце. Это впечатлило Люку так сильно, что она рассказала об этом маме, и той пришлось все ей объяснять.

Через два года после начала тренировок Эда научила Люку тому колдовству, которое сама изучила первым. Оно называлось «ведьмин сглаз» и заключалось в том, что колдун быстро «вырывал» значительную часть магии из человека, от чего тот чувствовал слабость, тошноту и мог даже потерять сознание. Колдовство было бесполезно против опытных магов, но на обычных людей действовало безотказно. Оно было простым в применении и не требовало большого расхода маги, поэтому колдовством этим владела половина кофейниц Цитадели.

Первое время, Люка, как и многие люди, только что получившие оружие, испытывала острое желание его применить, но подходящего случая никак не представлялось. Люку по-прежнему дразнили ведьмой, но это ни сколько не раздражало ее. Скорее наоборот, ей это даже нравилось. На тех уроках, где учительница часами рассказывала о совершенно неинтересных восьмилетней девочке вещах, Люка впадала в транс и «ощупывала» духи соседей по парте. Их духи были так податливы, что казалось, вырвать их не составляет никакого труда, но нужен был какой-то повод, и скоро такой повод появился.

Однажды на большой перемене мальчики принесли в класс большого мохнатого галеонского паука, и начали пугать им девочек. Они долго гоняли их по классу, после чего забросили паука в сумку самой, как им показалось, пугливой из них. Не решаясь подойти к своей сумке, девочка села за чужую парту и заплакала. Среди всех девчонок в классе, только Люка не боялась насекомых, к тому же, от папы знала, что галеонские пауки, хотя и выглядят страшно, для людей совсем не опасны. Занимаясь своими делами, Люка не обращала никакого внимания на беготню в классе до тех пор, пока не услышала плач. Маленькая ведьма встала из-за парты, молча подошла к сумке и засунула туда руку, чтобы достать паука.

— Эй! Не трогай! — прокричал один из мальчиков и грубо оттолкнул Люку от сумки. — Ее сумка пусть сама и достает.

Злость охватила Люку, но не от того, что мальчик был с ней груб и не от того, что за спиной плакала девочка, а от того, что, попытавшись сопротивляться, Люка не смогла справиться с мальчиком, потому что была слабее. В ту же секунду она вспомнила, чему и для чего ее учила Эда. Люка встала, молча посмотрела на мальчика мертвецки холодным взглядом, и в следующее мгновение тот, пошатнувшись, упал без сознания. Люка сама испугалась такого эффекта. Она совсем не этого ожидала. Все, и даже плакавшая секунду назад девочка, испуганно смотрели на Люку, а та в растерянности стояла перед лежащим на полу мальчиком, не зная, что делать дальше. Внезапно, за спиной она услышала крик: «Бей ведьму!» — ив следующую секунду кто-то, прыгнул ей на шею сзади. Оказавшись на полу, Люка не успела опомниться, как удары ногами посыпались ей на голову, живот и ребра. Крепкий мальчишка невысокого роста с бешеным взглядом избивал ее, а дети все так же испуганно смотрели на происходящее, и никто не осмеливался подойти.

Драку остановила учительница, которую позвала та девочка, из-за чьей сумки шла драка. Когда она вошла, мальчик лежавший на полу уже встал и отряхивался.

— Эри! Отойди от нее! — прокричала учительница, оттаскивая от Люки избивавшего ее мальчика. — Так! Кто первый начал? Признавайтесь.

— Это ведьма первая начала, — говорил один из мальчиков.

— Не правда, — сказала девочка, позвавшая учительницу. — Они мне паука в сумку положили.

— Какого еще паука? — спросила учительница, осматривая раны Люки.

— Там, посмотрите, — ответила девочка, указывая на сумку.

Тем временем, паук сам вылез из сумки, не дожидаясь, пока его вытащат.

— Ой! — вскрикнула учительница. — Уберите немедленно!

Мальчики схватили паука и выбежали из класса.

— Пойдем, — сказала учительница, взяв Люку за руку. — Тебе нужно к врачу.

Слезы наворачивались на глаза Люки, но она изо всех сил старалась не плакать, убедив себя в том, что ведьмы не плачут. Она опустила голову, чтобы волосы закрыли лицо, а когда из глаз скатывались слезинки, она быстро смахивала их рукой, пока никто не видел.

Эри, избивший Люку, при необычной для восьмилетнего ребенка силе отличался тупостью и жестокостью, из-за чего уважением среди детей не пользовался. Его избегали, называя за глаза дебилом, но открыто конфликтовать с ним никто не осмеливался. Эри болезненно реагировал на любую критику в свой адрес и за нее огрызался даже на учителей, которые его побаивались, но не нынешнего, а того, каким он станет, когда вырастит.

У выхода из медицинского кабинета, Люку ждала та, девочка, за которую она заступилась.

— Привет, — робко произнесла девочка.

— Привет, — ответила Люка равнодушно.

— Меня зовут Нана.

— А меня Люка.

— Ты такая смелая! — с восхищением сказала девочка. — Пауков не боишься.

— Да чего их бояться.

— Я бы хотела быть такой же как ты.

Люка не знала, что на это ответить.

— Давай дружить, — сказала Нана.

— Давай, — ответила Люка.

Окончательно убедившись после этого случая в том, что Люка — ведьма, ее стали избегать все одноклассники кроме Наны, которая в классе тоже была изгоем. Нана была слишком доброй и ранимой, чтобы быть своей среди других детей, и Люка испытывала к ней привязанность подобную той, которую испытывают девочки ее возраста к беззащитному котенку или щенку. С тех пор как познакомились, Люка и Нана были неразлучны.

К девяти годам Люка уже довольно хорошо читала. Как-то раз, разглядывая папину книжную полку, она заметила необычную книгу. Черный переплет выделял книгу среди остальных, а маленькая надпись напечатанная золотыми буквами заинтриговала юную колдунью. Люка залезла на стол и сняла книгу с полки. Из правого верхнего угла черной обложки, подражая катонийскому способу письма, вниз шла надпись на алларийском: «Книга ведьм». Это была современная редакция сборника древних катонийских манускриптов о магии, демонах и других магических существах, которых, если верить приданиям, в древние времена на Титане было предостаточно.