Андрей Вербицкий - Хроники Зареченска-2

— Не дайте им уйти!!! — в бешенстве заорал Эрлей и сорвался с места не в силах больше стоять и наблюдать за боем. Все пошло совсем не так, как он задумал. Удар по чести командира, а значит и всего отряда. Этого допускать никак было нельзя. Стрелы летели во тьму уже на поражение, однако степь — родная стихия дикарей и хашш удалось вырваться из западни. Еще какое-то время сотня преследовала беглецов, но, признав бессмысленность затеи, Эрлей приказал всем возвращаться на место стычки.

Пленного заполучить не удалось, зато вражеский отряд оставил мертвого соплеменника. Стрела пронзила шею и застряла, перебив позвонки. Воин поднял странный лук и протянул сотнику. Эрлей осторожно взял трофей и внимательно осмотрел незнакомую конструкцию. Потом взял в руки нож и копье. Не трудно было догадаться, откуда у дикарей такое оружие. Все говорило о том, что для ишхидов наступают тяжелые времена. Если чужаки начнут вооружать ВСЕХ хашш….. Нужно устранить угрозу! Сейчас Эрлей понимал это отчетливо.

Он поднял к губам амулет связи и вызвал тысячника Эльтира.

— Миша, — обратился Махно к Карпову, как только тот прибежал, — твоя задача оказать помощь гноллам. Некоторые вернулись не совсем целыми. Ты уж постарайся подлечить раненых, будь добр.

— Хорошо, — согласился Карпов. — Где они?

— Иди к въезду. Вернувшийся отряд, скорее всего еще там.

— Понял, — Карпов собрался выйти из палатки, но голос командира остановил его.

— Не трать всю энергию. Возможно, скоро предстоит бой и тогда твои умения снова понадобятся. И не только в лечении.

Михаил сжал плотно губы, кивнул и, поняв, что дальнейших распоряжений не последует, направился оказывать медицинскую помощь.

— Теперь с вами, — Махно повернул голову к Пшику, Гоше, исполняющем обязанности переводчика и Селезневу, которого начальство назначило ему в заместители на время разведывательного рейда.

— Хашш столкнулись с ишхидами совсем недалеко от развалин. Предполагаю, что в ближайшее время придется вступить в бой с силами, по меньшей мере, количественно сопоставимыми с нашими. Есть предложения? Пшик? — Махно с интересом посмотрел на первого гнолла клана. Было любопытно, что может предложить абориген? В принципе спрашивать совета у хашш он не обязан, но Сергей помнил о том, что хашш испокон веков воюют с ишхидами и мнение гнолла может сыграть заметную роль. Даже если он предложит очевидную глупость, с точки зрения человека, то это не значит, что ее следует отбрасывать немедленно. Возможно, идея аборигена послужит для разработки какого-либо плана или части его.

— Пшик предлагает ударить первыми, — перевел Гоша.

— Каким образом? — Махно не спешил разочаровываться. Гноллы немногословные существа, надо лишь немного подталкивать их к дальнейшим размышлениям. Так ему советовал Александр Бер, и Махно сейчас следовал рекомендации.

— Нужно разделить хашш на два отряда. Пшик говорит, что один отряд станет приманкой, и когда ишхиды столкнуться с воинами хашш, второй ударит сзади. Люди и шхасы, то есть я и Карпов, — пояснил Гоша, будто присутствующим было непонятно кого имел ввиду Пшик, и тут же продолжил доводить до начальства мысли гнолла, — нападут когда ишхиды поймут, что попали в ловушку или когда ударят шхасы ишхидов, если они у них есть.

Пшик прекратил шипеть и щелкать, замолчал и Георгий.

— Это все? — спросил Махно.

Гнолл понял краткую фразу командира и без перевода. Он согласно кивнул. Перенятые у людей жесты головой или руками, постепенно начали дополнять и частично вытеснять у аборигенов собственные.

— Твое мнение? — поинтересовался Сергей у своего зама.

— Ты про предложение Пшика или вообще?

— Про все.

— Касательно военного гения нашего хвостатого друга, — Селезнев посмотрел на гнолла и попросил Гошу. — Ты это ему не переводи.

— Не перевожу. Но он итак иногда улавливает смысл сказанного, — ответил Гоша.

— Не время…. - прервал беседу Махно. — По существу давай.

— Нападать на незнакомой территории? Лучше тогда в оборону уйти, но опять же…. Мы никогда не сталкивались в бою с ишхидами, пару стычек с небольшой группой воинов в расчет можно не брать. А если нападут сегодня ночью? — Начал рассуждать Селезнев. — Мы еще даже лагерь толком не разбили, не подготовили огневые рубежи, не изучили развалины на предмет использования при обороне. Да что там говорить…. Вообще не готовы. В стене проломов, в которые можно на танке въехать шесть штук, и это не считая более мелких проходов. Ты же видел, Сергей, в паре мест стена разрушилась — подпрыгни, подтянись и ты уже внутри. Не посчитайте за трусость, но считаю — лучший выход на данный момент отойти километров на пятнадцать. Мы проезжали мимо большого холма. Помните?

— Помним. Дальше что?

— Переждем там ночь. Если сунутся за нами, то нагонят в лучшем случае к утру, а то и днем. При свете сражаться всяко лучше, чем в темноте. Но думаю ждать нападения не нужно. Скорее всего, они остановятся изучить место нашего пребывания и на рожон следом не полезут. Тут противника и потреплем. Устроим разведку боем на наших условиях, в удобное для нас время суток.

— Уходить сейчас говоришь? А ты забыл, как мы сюда добирались и сколько оврагов и ложбин, образованных водой в сезон дождей, пришлось объехать? А мелких рытвин сколько? Или ты помнишь их все? Свет фар особо не поможет в пути.

Сергей Махно на пару секунд задумался, собираясь с мыслями:

— Я согласен с Пшиком. Нужно ударить первыми, но не предложенным им способом. Давайте исходить из того, что раз гноллы, порой, не глупее нас, просто опираются на собственное упрощенное видение ситуаций, то более цивилизованные ишхиды, пусть и на уровне средневековья, уж и подавно. Следовательно, такая незатейливая ловушка, вряд ли сработает. Я не в курсе насколько огромны возможности вражеских магов, но с нашей стороны идиотично надеяться на отсутствие магической поддержки у противника. Или у них будет хотя бы один маг, или на каждом воине навешана куча колдовских прибамбасов. Смотрите сюда, — Махно достал блокнот, карандаш и быстро набросал план-схему на листке, точнее то, что успел изучить при свете дня. — Делим сотню гноллов на три отряда. Первый — десяток, который столкнулся с врагом, отправляем навстречу. Пускай изобразят, будто ишхиды настигли их и начинают «в панике» отступать к нашим позициям. Ты переводишь? — спросил молодого мага Махно.

— Да. Только вы чуть помедленнее говорите.

— Хорошо, — согласился командир и продолжил высказывать свою идею, — второй отряд, гноллов тридцать пять-сорок, обходит противника с тыла и ждет сигнала к атаке. Когда увидят сигнальную ракету — нападают. Но не раньше. Ты, Пшик поведешь этот отряд. Не хочу, чтобы при первых же выстрелах нетерпеливые хашш бросились размахивать копьями. Справишься?