Диана Удовиченко - Зеркала судьбы. Скитальцы

-- Там еще и сокровища богов есть...

-- Что ж ты раньше не сказал? -- усмехнулась я. -- Делиться не хотел?

Эльф смутился:

-- Нет, просто ты у нас бессребреница. Так что это мой последний аргумент. Не пойдешь со мной?

-- Пойду. Пока по пути. Ты же будешь пробираться в Эниф, правильно?

-- Да, это ближайший порт.

-- Ну вот, до него дойду с тобой. Дальше -- извини, друг, наши дороги разойдутся. Но я еще надеюсь, что до Энифа ты образумишься. А пока послушай, нет ли поблизости всадников. Вполне возможно, что караван Стоцци уже вышел из Нордии.

Понуро кивнув, Лэй побродил вокруг, выбрал местечко посуше и улегся, приникнув длинным ухом к земле.

-- Да, есть кто-то на северо-западе, -- сказал он спустя несколько мгновений. -- Правда, далеко еще. Забираем на восток?

-- Давай...

У них должен быть Зверь. Люди не могли оставить в Нордии коня, достойного украшать конюшню самого императора. Я дала Зверю слово, что вернусь за ним. Только вот как это сделать? В глазах бывших товарищей я предательница и убийца. Стоит появиться возле каравана -- сразу нашпигуют стрелами. Можно следовать за всадниками в отдалении и подобраться ночью, когда в караул заступит Ал. Друг не выдаст, в этом я была уверена. Но ведь с ним будут и другие воины. Но самое главное, куда деть Лэя? Взять с собой -- значит, подвергнуть опасности. Оставить -- то же самое. Что с ним случится, если меня убьют? Мало ли, какие беды могут подстерегать в Безымянных землях. Та же плесень, к примеру. Эльф уверял, что бояться нечего. Мол, у меня в крови после его лекарства вырос неведомый иммунос, который не даст заразе проникнуть в тело, а у него, у Лэя, этот самый иммунос есть с рождения. Но я не хотела рисковать. По Безымянным землям не стоит путешествовать в одиночестве.

Так ничего и не надумав, я повернулась и зашагала на восток.

Мы шли быстро, на привал остановились только один раз, и то ненадолго. Ближе к вечеру нашли удобное место для стоянки -- невысокий холм, уже высохший и покрытый молодой травяной порослью, неподалеку от которого журчал чистый ручеек.

-- Пойдем искать еду, пока не стемнело, -- сказал Лэй. -- Я буду приманивать, а ты стреляй.

Мы двинулись в сторону густых кустов, на ветках которых набухали почки. Не успели сделать нескольких шагов, как из-под ног вспорхнула тощая куропатка. По весне -- не лучшая еда, ее мясо горчит, да и сколько того мяса...

-- Ты не можешь приманить кого-нибудь покрупнее? -- спросила я, поднимая простреленный комок встрепанных перьев.

-- Кто есть поблизости, того и приманиваю, -- огрызнулся эльф. -- Вон, смотри, еще одна.

Вторая куропатка, взлетевшая шагах в двадцати от меня, была удивительно жирной. Пронзенная стрелой, она каким-то чудом сумела пролететь довольно большое расстояние, и упала по другую сторону холма.

-- Плюнь, -- посоветовал Лэй. -- Сейчас еще найдем...

Но мне не хотелось оставлять такую упитанную добычу.

-- Постреляй пока сам, сейчас вернусь.

Я обогнула холм и принялась бродить по траве в поисках птичьей тушки. Куропатка словно исчезла.

-- Вы не это ищете, леди Мара? -- вдруг раздался за спиной спокойный голос.

Наложив на тетиву стрелу, я резко обернулась: у подножья холма стоял худощавый старик в белоснежном одеянии.

-- Не это ли ищете? -- улыбаясь, повторил он, протягивая мне тельце куропатки.

-- Свиртл?.. -- вспомнила я имя человека, спасенного мною от разбойников. Это он дал мне рекомендательное письмо к Вельшу Миллигану.

-- Иногда меня так называют, -- согласился старик. -- Рад снова видеть вас, леди Мара. Как ваши дела?

-- Отлично, -- проговорила я.

-- Это вряд ли, милая леди, -- ухмыльнулся он в седую бороду. -- Вижу, вы так и не научились убедительно лгать. Вас выдает лицо. Но впрочем, что это я держу дорогую гостью на пороге? Надеюсь, вы не откажетесь отдохнуть в моем доме?

Свиртл сделал красивый жест, указав на невесть откуда взявшийся небольшой бревенчатый домик. Едва не лишившись дара речи, я разглядывала здание, пытаясь понять, когда и каким образом оно выросло за спиной Свиртла. Еще мгновение назад дома не было, я могла в этом поклясться!

-- И конечно, я приглашаю вашего достойного спутника, -- добавил старик. -- А вот и он!

Из-за холма вышел недовольный Лэй, тащивший на плече оба наших мешка и мой фламберг, который я на время охоты оставила возле костра.

-- Куда ты пропала? Я уже третий раз огибаю эту мортову кочку, тебя нигде нет! -- заметив Свиртла, эльф настороженно остановился.

-- Мой старый знакомый, -- неохотно пояснила я, -- приглашает в гости.

-- Я бы не стал доверять знакомым, которые селятся в таких местах, -- тут же отреагировал Лэй. Заметив мой насмешливый взгляд, и поняв, о чем я думаю, добавил: -- Это другое дело! Там у нас не было выбора!

-- У вас и теперь его нет, -- любезно сообщил Свиртл, указывая на запад.

Вглядевшись, я заметила вдали рой черных точек. Лэй, обладавший более острым зрением, произнес:

-- Всадники. Много.

-- И скачут быстро, -- подтвердил старик. -- Скоро будут здесь.

-- Мы можем свернуть... -- начал было эльф.

-- Так и они могут! -- воскликнул Свиртл.

-- Пошли отсюда, Лэй, -- произнесла я, -- обосноваться в доме -- самоубийство. Тут нас точно найдут.

Старик хитро улыбнулся:

-- Вы уверены?..

Вручив мне куропатку, он легко взбежал на крыльцо, потянул дверь и скрылся за нею. В то же мгновение дом начал стремительно бледнеть, словно линяя, и несколько секунд спустя совершенно исчез. Мы изумленно воззрились на место, где он только что стоял.

-- Высочайший уровень, заклинание невидимости, -- благоговейно протянул Лэй. Осторожно подобравшись туда, где должен был находиться дом, эльф ощупал воздух, и, не найдя твердой поверхности, поправился: -- недостижимый уровень. Работа с параллельным пространством...

Между тем рой приближался, и черные точки превратились в фигурки всадников. Вскоре уже можно было услышать и топот копыт.

-- Ну, так что решили? -- в ярде от земли в воздухе повисла дверь, из-за которой высунулась голова Свиртла. Выглядело жутковато. -- Ужин стынет! -- добавил старик, при этом из приоткрытой двери вырвались соблазнительные ароматы.

Издали раздался свист: всадники нас заметили. Теперь уже точно не было выбора. Я кивнула старику, и дом тут же вернулся на место. Свиртл гостеприимно распахнул дверь.

-- Потрясающе! Пространство расширено в десятки раз! -- прошептал эльф.

Мы очутились в огромном зале, в котором находилось невероятное количество оружия и доспехов. Были здесь арбалеты -- от маленьких, почти игрушечных, до больших станковых, луки, колчаны со стрелами, кинжалы и сабли. В стойках стояли мечи: короткие "воловьи языки" и легкие кончары, длинные скьявоны -- оружие всадников, полутораручные клейморы и тяжелые эспадоны, кривые акинаки и кракемарты, каямские скимитары и кортеласы из Зириуса, всего не перечислить. На стенах висели щиты -- деревянные, кожаные и железные, круглые и каплевидные, восточные и западные, гладкие и покрытые чеканкой, простые, солдатские, и гербовые, принадлежавшие когда-то дворянам...