Диана Удовиченко - Зеркала судьбы. Скитальцы

-- А, была -- не была, согласна... -- пробормотала я, и, как только приняла это решение, провалилась в сон.

Мне показалось, что старик разбудил меня, едва я успела закрыть глаза.

-- Просыпайтесь, леди Мара, -- тряс он меня за плечо, -- скоро рассвет. Что вы решили?

-- Я согласна.

-- Прекрасно! -- возликовал Свиртл. -- Тогда пойдем выручать вашего коня.

-- Только еще позволите нам выбрать доспех и оружие для Лэя, -- быстро проговорила я.

-- Сколько угодно! -- отмахнулся старик.

Дальняя стена зала снова исчезла, открывая перед нами окутанное предрассветной тьмой поле, на котором раскинулся лагерь караванщиков. На стоянке горело несколько костров, язычки пламени под ветром пригибались к земле, пережидали порыв и снова непокорно взвивались, освещая лагерь для часовых. Люди спали, завернувшись в овчинные полушубки, и только четверо воинов стояли в карауле. Шагах в десяти от портала сонно кивали головами стреноженные кони, среди которых были и Зверь с Нарциссом. Лошадей охраняли еще два воина.

Я выскочила из портала, пригибаясь, подкралась сквозь кусты к одному из часовых и напала сзади. Не хотелось убивать ни в чем неповинного воина, и я ударила его по затылку рукоятью ножа. Часовой мешком осел на землю. Второй бросился на выручку, но его я уложила прямым ударом в челюсть.

Подбежав к Зверю, рассекла стягивающие его путы. Конь, умница, даже не заржал, лишь ткнулся мягкими губами в мою макушку. Зато тишину нарушил стоявший неподалеку Нарцисс. Сначала он возмущенно зафыркал, потом едва слышно подал голос, словно говорил: "Смотри, как я умею. Если бросишь меня, перебужу весь лагерь".

-- И тебя возьму, -- шепнула я строптивому животному, освобождая его ноги от пут. -- Молчи только...

Я уже готова была вернуться в портал, когда один из часовых, охранявших лагерь, двинулся в мою сторону. Я узнала своего друга, и, прячась за кустами, с досадой пробормотала:

-- Морт тебя поднес, Ал.

Воин всматривался в темноту, но человеческое зрение слабее орочьего, и парень заметил неподвижные тела часовых, только когда подошел совсем близко. Он собрался было поднять тревогу, но я, выскочив из-за кустов, зажала ему рот, прошептав в самое ухо:

-- Не ори. Это я, Мара.

Ал прекратил вырываться, я осторожно отняла ладонь.

-- Ты как... ты... мы думали, ты погибла... -- товарищ от изумления запинался. -- Ты что натворила, Мара?

-- Убила подлеца и предателя, -- твердо ответила я.

-- Да не убила ты его, вот какая штука! -- шепотом взвыл друг. -- Выжил, хоть и совсем полудохлый. Везем в империю.

Плохая новость... очень плохая. Ал никому не скажет, часовые не успели рассмотреть, кто на них напал. А вот колдун поймет, кому могли понадобиться кони. И в первую очередь примется допрашивать моего друга. От Атиуса трудно что-либо утаить...

-- Кричи, Ал, -- приказала я.

-- Что?.. -- растерялся друг.

-- Зови подмогу, говорю. Буди лагерь! Так надо.

Пожав плечами, мол, твоя воля, Ал громко выкрикнул:

-- Тревога! Тревога!

В этот момент мой кулак впечатался ему в лоб. Не ожидавший такого вероломства друг молча свалился без сознания. Так-то лучше. Теперь все выглядело правильно. Лагерь просыпался, оставшиеся трое часовых бежали ко мне.

Вскочив на спину Зверю, я свистнула, кони понеслись вперед и влетели в дом Свиртла. Старик тут же захлопнул портал.

-- Свою часть договора я выполнил, -- сказал он. -- Дело за вами.

-- Орки всегда держат данное слово.

-- Знаю, леди Мара. Потому и не говорю, что в случае обмана сумею найти способ разделаться с вами, -- тонко улыбнулся старик.

Я разбудила Лэя, который очень обрадовался возвращению Нарцисса. По знаку Свиртла на полу снова появилась скатерть со снедью. Мы позавтракали, причем эльф не столько ел, сколько угощал обоих коней яблоками и хлебом. Потом я принялась подбирать ушастику доспех и оружие. Отыскала тонкую, но прочную кольчугу, остроконечный шлем без забрала, наручни... на поножах Лэй решительно запротестовал:

-- Ты меня еще в тяжелый доспех закуй! Не буду таскать на себе такую тяжесть!

Кое-как я убедила его в необходимости хотя бы самой простенькой защиты, сошлись мы на безрукавной кольчуге и шлеме. Ушастик принялся экипироваться, злобно ворча что-то об огромных зеленых бабищах, которым нетрудно носиться по Вирлу, обвешавшись железом, тем более что другой защиты, в силу бездарности, у них нет, и о прекрасных эльфийских юношах, главный доспех которых -- великое волшебство. Не обращая внимания на его задиристый тон, я спросила:

-- Какой меч?

-- Шпагу, -- строптиво ответил Лэй.

Я отыскала стойку со шпагами, выбрала простую, но удобную, с длинной крестовиной, чашеобразной корзиной и защитной дужкой, протянула другу.

-- Нет, -- скривился Лэй.

Пройдясь вдоль стойки, он вынул другую шпагу, с прямой крестовиной, двумя защитными кольцами и изогнутой пальцевой дужкой. Рукоять из резной стали была инкрустирована перламутром, на противовесе посверкивал небольшой красный камешек.

-- Вот. Однолезвийная, с обоюдоострым кончиком, сталь надежная.

Я кивнула. Шпага действительно была хороша.

-- Учись выбирать! -- похвастался мальчишка, выдергивая из кучи в углу кожаные ножны с изящной резной оковкой.

-- Жаль, золотого оружия тут нет, -- усмехнулась я.

-- Жаль! -- согласился Лэй. -- При случае могли бы продать. Вот спроси у любезного хозяина: даст ли он нам денег на путешествие?

Свиртл беспомощно пожал плечами.

-- Увы, у меня нет золота. Я лишился всех своих сокровищ.

-- Так откройте портал и соприте где-нибудь мешочек золотых, -- настаивал эльф.

-- А ты откуда знаешь?.. -- шепотом спросила я.

-- Проснулся как раз в тот момент, когда вы с ним беседовали, -- ухмыльнулся Лэй. -- Сразу догадался, что ты согласишься.

-- Мне жаль, но силы мои исчерпаны. Я еще несколько дней не смогу путешествовать сквозь пространство, -- ответил старик.

-- Эх, а я-то думал, ты дашь денег на дорогу либо подкинешь нас прямо на Дикий архипелаг, -- нагло заявил ушастик. -- Жадные... что ты, что Лак'ха. Ладно, и на том спасибо.

Взяв у Свиртла запас еды на несколько дней, и отыскав в его коллекции лошадиную сбрую, мы собрались в путь. Старик поколдовал, и стена дома опять исчезла. Перед нами расстилались Безымянные земли.

-- Где зашли, там и выходим, -- сетовал эльф, выводя Нарцисса.

Мне хотелось кое-что спросить у старика, проверить свои догадки. Я обернулась:

-- Скажи, а плесень, которая убивает разумных...

Свиртл кивнул:

-- Образовалась из-за выброса энергии, когда я, израненный, полуживой, рухнул на эту землю.

Лэй

Покинув очередного бога, до первого привала мы ехали молча. Каждый думал о своем, стараясь осознать и принять то, что произошло с нами за последние двое суток. Не каждый день встречаешь богов, которые посылают тебя в священный поход во спасение мира. Сейчас даже казалось, что это был всего лишь дурацкий сон, но сменная одежда и новое оружие красноречиво свидетельствовали в пользу реальности.