Вячеслав Варин - Проводник

Постоянно висели на хвосте?

И что теперь? Выговор? Трибунал? Я бы не удивился и последнему. Дестабилизация дел, ситуация, вышедшая из-под контроля по вине зарвавшегося Проводника… Я был лишь мелкой шестеренкой в гигантском механизме мирового масштаба. Ничего не значащей, временной и легкозаменяемой деталью.

— Я…

— Знаю, — прервал Приор. — Уж простите, что звоню не совсем вовремя, вытаскиваю вас из дома, когда у вас там такая красотка… Но она все равно спит, чем и мне стоило бы заниматься в такой час. Собирайтесь и приезжайте, настало время познакомиться поближе. Не мешкайте. И не забудьте предметы, которые прихватили в логове «Освобожденных».

Посмотрев в угол, где стоял рюкзак с книгами, я хотел ответить, но Приор прервал связь.

Я задумался над решением. Комп тем временем вздрогнул — пришло письмо. Прогнав послание через дешифровальную программу, я прочел адрес, по которому должен был явиться.

Тогда я встал и опять пошел в ванную. Там меня едва не стошнило. Сотрясение мозга было налицо…

Я долго держал голову под холодной струей. Уже застегнув плащ, вернулся в спальню, взял лист бумаги и написал:

«Ева, я ушел по делам. Еды в холодильнике достаточно, воды в баке тоже. Подыщи себе в шкафу одежду. Никуда не выходи, это будет стоить тебе жизни. Нужно отсидеться несколько дней. Если я не появлюсь через неделю — считай записку завещанием. Открывай стол, там несколько десятков тысяч золотом, серебром и купюрами. Забирай все и сразу же уезжай как можно дальше — туда, где тебя никто не знает и никто не сможет найти.

На трассе, в изрядном отдалении от границы указанного Приором сектора, я велел таксисту остановиться и дальше отправился пешком.

Думал я об Ордене.

Хотя служба продолжалась два года, информации было немного. Разговоры с Приором ничем не дополняли файл, начинавшийся с картинки, на которой были нарисованы островерхие врата с витиеватой надписью: «Устав Проводника». По сути, это была стостраничная брошюра, «памятка молодого бойца». Ее параграфы и положения, изложенные странным стилем — смесью архаического и канцелярски военного языка, — заключали в себя минимум, необходимый для выполнения моих функций. Наставления и поучения, рекомендации и запреты. В связи с последними упоминалось и о Трибунале.

За последние дни я совершил немало всякого, прямо и косвенно нарушающего различные правила. Например, один из пунктов Шестьдесят Четвертого параграфа: «Обо всех обнаруженных личностях, имеющих то или иное отношение к Культу, Проводник обязан докладывать своему непосредственному руководству в столь короткий срок, который только возможен». А в моем отчете формы «Десять», отосланном Приору по окончании дела Кассандры, не содержалось ни слова о Лилит… И эта мелочь меркла в сравнении с тем, что потом я втихомолку выследил и уничтожил ячейку культистов.

У Ордена была своя, глобальная игра… Мира с Культом быть не могло, зато могло сложиться негласное перемирие. Одни проводят эвакуацию на Марс, другие — готовят Землю к приходу новых хозяев. Что, если Орден в некотором смысле поднял белый флаг? Какое наказание полагается рядовому армии, покидающей крепость на почетных условиях, если он исключительно по собственной инициативе открыл огонь?

Это могло подвести под Трибунал. И хотя я решил от него не скрываться, спешить не было никаких причин. Почему бы не насладиться прогулкой, которая, может быть, станет последней в жизни?

Погода располагала к самым невеселым размышлениям. Смахивало, что солнце этим осенним утром решило слегка обозначить свой приход и на этом остановилось. Беспросветная тьма сменилась с рассветом сумрачной мутью. Ну а пейзаж…

Я приехал в самые настоящие дебри. Пустыри, покрытые свившейся в ковер желто-серой увядшей травой. Свалки, переставшие быть нагромождениями мусора, — скорее, похожие на россыпи археологических экспонатов. Пруды с их черной водой, затянутой темно-зеленой пеленой тины. Остовы приземистых обывательских домов, поглощенные чащей… Туман клубился У подножий бурых терриконов, путался среди узловатых ветвей деревьев, чьи кроны сплетались над моей головой.

Этот ландшафт смахивал на порождение мрачной фантазии художника, но был не иллюстрацией к популярным романам про вампиров и оборотней — он был создан реальностью. Всего лишь одно из тех мест, которых хватало вдали от Ядра.

Неторопливо приближаясь к сектору, я прекрасно представлял, каким он будет, — хотя и не был тут ни разу, находя дорогу по карте моего компа, оснащенного системой геопозиционирования. Но, выйдя из зарослей на холм, у подножия которого раскинулся район, я понял, что ошибся в своих ожиданиях. Несмотря на то что место находилось так же далеко от Ядра, как и мой дом, все было совершенно иначе.

Развалин тут не оказалось. Дома выглядели очень мило. Аккуратные ряды коттеджей, и перед каждым — детские качели, зеленые лужайки и ухоженные клумбы. В некоторых дворах имелись даже бассейны. Я увидел школу и совмещенный с заправочной магазин. Напротив домов стояли машины, и вокруг них суетились люди, собирающиеся в этот час на работу. Из поселка вела гладкая асфальтная дорога, на обочине которой возвышался билборд.

Желая разглядеть, что на нем изображено, я усилил восприятие. На фоне земного шара стояли улыбающиеся люди самых различных рас и возрастов. «Нас — 3 миллиарда», — прочел я внизу.

«Этакая «одноэтажная Америка», — с улыбкой подумал я. Неведомо как уцелевший островок благополучия…

Я спустился с холма и вышел на спортивную площадку. Там я заметил детей.

Распевая какой-то популярный куплет, по арматуре баскетбольного щита ползали три маленькие девочки. «НАША территория» — красовалась под кольцом корявая надпись, сделанная детской рукой.

При моем появлении дети немедленно притихли и спрятались за щит. Их выдавали лишь ученические сумки, стоящие внизу.

— Неместный… — донесся до меня их шепот.

Я остановился и полез рукой в карман.

— Дети, — позвал я, подбросив на ладони три серебряные монеты. — Вы не подскажете мне, кто живет вон там?

Я указал на дом, в который должен был явиться, — не особенно, впрочем, рассчитывая, что они мне ответят. В этой «маленькой Швейцарии» чужак не был фигурой, вызывающей доверие. Особенно если это высокий и бледный молодой человек в страшном черном плаще.

— Мы не знаем… — пропищала одна из малявок.

— Все равно, благодарю. Купите себе мороженое. — Я положил монеты на землю и двинулся дальше.

И поморщился, потому что никогда не переваривал мелких сценок, которыми люди доказывают окружению или просто себе свою же доброту. Особенно когда любующийся собой добряк всего несколько часов назад вытащил это самое серебро из залитого кровью и заваленного трупами подвала…