Вячеслав Варин - Проводник

Я успел пройти к комоду и открыть его, перед тем как ошеломленно замер.

То, что я увидел в окне, пригвоздило меня к месту. В сравнении с этим свет в заброшенной гостинице, удививший меня на подъезде, был просто ничем. Сейчас моему взгляду представилось нечто выходящее за все рамки — настолько, что впору было усомниться в собственной трезвости и здравомыслии.

И тем не менее это там присутствовало.

Он шагал к отелю через заросли — огненный исполин трех метров роста, походящий на средневекового воина в полных латах.

Глухой шлем с клиновидным забралом был увенчан длинными, изогнутыми вперед рогами. Алый свет полыхал в прорези и в пустых глазницах оскаленных черепов, в форме которых были выполнены наплечники. Алые начертания покрывали угольно-черные доспехи с головы до пят, линии находились в постоянном движении. Они вились спиралями с верхушек гротескных рогов, переплетаясь меж собой, как змеи, покрывали узорами все тело. В их движении, напоминавшем трепет языков пламени, рисовались оккультные символы зла, складывались нечестивые картины…

Не только размеры, но и пропорции бронированного чудовища были далеки от человеческих. Непомерно длинные голени кончались стальными башмаками-копытами — с каждым шагом он тяжко впечатывал их в грязь. Его шлем весил несколько десятков килограммов, а может быть, и весь центнер. Толщина брюшных и нагрудных сегментов, как было видно по стыкам, достигала не менее пяти сантиметров — словно у танка.

Оживший кошмар держал в стальных руках вещь, настолько же нереальную, как и облачение. Это была шестиствольная автоматическая пушка, уменьшенная копия тех разработок, которые применяются в боевых вертолетах.

Оснастить таким пеших стрелков было невозможно. Эти системы обладали скорострельностью от четырех до шести тысяч выстрелов в минуту, что означало — имели отдачу, которую не смог бы выдержать никакой, даже самый сильный боец. Кроме этого, ему пришлось бы таскать с собой боезапас, исчисляемый тысячами и десятками тысяч патронов…

Но за плечами гиганта был огромный ящик — ранец, который мог вместить в себя не только аккумулятор для электропривода, вращающего стволы, но и нужный боезапас.

Броня и вооружение весили больше тонны, и я не видел никакой гидравлики либо сервоприводов. Тот, кто сидел внутри, справлялся с весом при помощи дара телекинеза, используя для точности дар физической силы. Может быть, два дара телекинеза или два дара силы. Может быть, и то и другое…

Он остановился метрах в шестидесяти от стены. Кристаллическая технология вычерчивала на его вороненой броне дьявольские узоры, и кусты позади шевелились. По всей видимости, это была свита из легковооруженных Карателей…

Я понял, что обложен по всем правилам, и набрал Магистра. Но де Круа находился «вне досягаемости».

Сто Двенадцатый параграф Устава Паладина гласил: «В случае невозможности вызвать непосредственного командующего Паладин обращается…»

К тому, кто имел милое неуставное прозвище Гробовщик.

Я набрал номер. Пошли гудки вызова, затем в динамике повисла тишина. Я произнес:

— Шестьсот, двести восемьдесят.

Последовала долгая секунда молчания — машина проверяла мой голос.

— Ангел Смерти, ваши координаты получены, — голос Гробовщика, отозвавшийся с «той стороны», был безликим, похожим на спокойный и усталый голос менеджера, готового терпеливо выслушать клиента. — Доложите свое положение.

— Я организовал ловушку для культиста-сыщика. Ликвидация должна была состояться с безопасной дистанции, посредством мощного взрывного устройства. Но этим вечером тут собралось около двух сотен обычных граждан. Загородная пати из числа запрещенных, чего я не мог предвидеть. Не имея возможности активировать бомбу, я вошел в здание и приступил к поискам культиста. Очевидно, он давно догадался о ловушке, и теперь здание окружено Карателями. Я запрашиваю подкрепление.

— Запрос принят, — подтвердил Гробовщик, и я услышал, как он стучит клавишами. — У вас есть какие-то сведения о противнике?

— В прямой видимости находится один. Тяжелая броня, гигантский рост, рога на шлеме. Изменяющиеся рисунки алого цвета.

Последовала тягостная пауза, сопровождаемая щелканьем клавиш…

Вообще-то, Тактических Диспетчеров чаще именовали Тактиками, например, когда Паладины кого-то преследовали. В таких случаях Тактики были незаменимы и эффективны… А вот помощи у них запрашивали редко, потому что она практически никогда не успевала прибыть вовремя. Поэтому и называли их — Гробовщиками…

— Это культистские доспехи класса «Демон», — сообщил Гробовщик. — Открывать огонь бесполезно — они неуязвимы для всех видов легкого стрелкового оружия. Броня успешно противостоит кумулятивным зарядам и маломощному лазеру. Оформление говорит о принадлежности к группе «Адские Мясники». Если они в полном составе, то это три-четыре «Демона» с высокой огневой мощью и более двадцати Карателей в обычной штурмовой броне. Противник опытен, экипирован для уличных боев. Имеет дары силы, телепатии и телекинеза. Опасайтесь снайперов.

Я и так уже давно держался подальше от окна.

— Руководитель «Адских Мясников» — Генерал Вурдалак… — Гробовщик прервался, очевидно, просматривая информацию. — Он ликвидирован вами прошлой ночью. Постарайтесь как можно дольше избегать столкновения. Держитесь, помощь уже в пути, это…

Связь пропала.

Я глянул на дисплей и увидел, что комп не видит сеть.

Культисты окружили здание и уже потом, чтобы не спугнуть добычу, применили средства глушения связи. Они жаждали отомстить за Вурдалака и явились во всеоружии…

Дослушать Тактического Диспетчера мне было не суждено, но главное сделать я все же успел — вызвал подмогу. Теперь оставалось до нее дожить — капкан захлопнулся, и штурмовые группы должны были с минуты на минуту ворваться в здание.

Я потушил свечу и прикрыл ментальной защитой мысли тех, кто копошился на кровати, — сделал это очень своевременно, потому что телепатические щупальца уже вовсю шарили по пространству. Окружение, гашение связи, поиск… Шпик получил мое «ментальное фото» от Тани, передал остальным… Теперь их телепаты сканировали здание, отыскивая того, кто меня видел.

Я склонился над комодом и достал оттуда ящик. Откинув крышку, убедился, что его содержимое на месте.

Внутри лежала настоящая ручная гаубица, напоминающая по своим очертаниям древний музейный гранатомет. Корпус покрывала исцарапанная серая краска. «М-0023» — было написано на стволе зеленым армейским шрифтом. Хотя пушка и выглядела как ископаемое оружие эпохи Второй мировой, это был настоящий военный хай-тек, опытная партия которого прошла испытание в Сибири, — электромагнитный штуцер повышенного радиуса поражения.