James Swallow - Немезида

Когда Койн спросило Виндикара, что он узнал в ходе разведывательной миссии, Эвёрсор просто ухмыльнулся, а снайпер ответил кратко, чтобы отделаться. "Всё очень сложно", – сказал он.

Койн в этом не сомневалось. В ходе многих сотен полевых операций, немалое число которых протекало в зонах боевых действий, Каллидус выучило, что то, что генералы в своих комфортных командных резиденциях называют "истинным раскладом" [21] англ. "ground truth" – на американском военном жаргоне означает реальную тактическую ситуацию как противопоставление той картине, которая создаётся из разведданных, или предположениям, на базе которых разрабатываются планы операций, и т.д. , зачастую не имеет к истине никакого отношения. Для солдата, равно как и для ассасина, единственным уравнением истины, которое решалось всегда, было проведение простого вектора между оружием и мишенью. Но сейчас Койн находилось здесь вместе с девушкой-парией Йотой, и нуль-способности Кулексус, от которых мурашки бегали по коже, вышли на передний план, чтобы защитить Тень от любого возможного псионического прослушивания.

– Тариэль был прав в своих оценках, – сказала Йота, пока над их головами стрекотал вертолёт. – Внутри здания есть астропат.

– Он осознаёт твоё присутствие?

Она отрицательно затрясла головой, двигая своим раздутым шлемом-черепом вправо и влево:

– Нет. Я полагаю, он может быть под воздействием психотропных препаратов.

– Хорошо, – Койн встало. – Мы не хотим, чтобы тревогу подняли до того, как мы здесь закончим.

Сосредотачиваясь на мысленной форме и отображая её в теле, Каллидус изменило размер голосовых связок, перенимая тональность офицера, услышанную в одной из перехваченных вокс-передач:

– Приступаем.

У оборотня слова не расходились с делом.

Держась теней и низких крыш, Йота двигалась параллельно бункерам космопорта вслед за Каллидус и наблюдала, как Койн стало подобием мятежного командира СПО и прошло через внешний охранный пост узла связи, не вызвав ни капли сомнений. В какой-то момент Йота потеряла Каллидус из виду, и когда к её убежищу приблизился мужчина в дагонетских цветах, она приготовила комбинированный игломёт на запястье своей руки-убийцы, чтобы беззвучно его прикончить.

– Йота, – позвал совершенно другой голос, – покажись.

Она вышла на свет.

– Мне нравятся твои фокусы, – сообщила Йота.

Койн улыбнулся ей ещё чьим-то лицом и открыл дверь:

– Сюда. Я отослал охрану здешнего лифта, так что времени у нас немного. Они держат астропата на одном из промежуточных уровней.

– Зачем менять? – спросила Йота, пока они шли плохо освещёнными коридорами. – Лицо?

– Я легко начинаю скучать, – ответил Койн, останавливаясь перед шахтой подъёмника. – Вот мы и тут.

Каллидус протянул руку к кнопке, двери разошлись, затопляя коридор светом. Два солдата, стоящие внутри лифта, увидели тёмную фигуру Кулексус и потянулись к своему оружию.

Прежде чем разместить опустошённую голову покойника среди его прочих частей, Гарпун проглотил неповреждённый глаз Хиссоса, а затем, стремительным крутнувшись всем телом, зашвырнул останки в каньон и проводил их взглядом.

Вернувшись в комнату с цистернами, он обогнул великолепный образчик кровавого искусства, который он сотворил из трупа Эрно Сигга. Он использовал бедного Эрно в качестве ширмы, изводя и подталкивая к краю безумия, прежде чем его уничтожить. Человек идеально выполнил свою задачу. Гарпун двинулся дальше, ещё раз проверяя, что тело Йозефа Сабрата было расположено именно так, как надо . Улики, фальсификацией которых он занимался последние пару недель, тоже были разбросаны вокруг. Они были подготовлены таким образом, что когда их найдут, то они подведут дознавателей Стражи к единственному неопровержимому выводу: убийцей Джаареда Норте, Кёрсуна Латига, Перриг и Сигга и всех прочих был не кто иной, как их коллега.

Он изобразил на новом лице, которое теперь носил, притворно-угрюмое выражение, примеряясь, как оно на нём сидит – но у него не было зеркала, чтобы увидеть, как оно смотрится на его свежей личине. Гарпун потёр лицо, которое воспроизводило теперь вид оперативника Еврота. Оно ощущалось странным и незавершённым. Вихрь новых воспоминаний и черт личности, вытянутый из Хиссоса, разрушался там, где он смешивался с водоворотом Сабрата, вызывая у Гарпуна умственную тошноту. Похоже, придётся зачистить флегматичную личность префекта, и чем раньше, тем лучше.

Испустив глубокий вздох, Гарпун шлёпнулся на пол и уселся, скрестив ноги. Он обратился к упражнениям, вбитым в него его хозяином, и сфокусировал свою волю, представляя её в виде черты ядовитого пламени, окантованного чернильно-чёрным льдом.

Погрузившись в глубины своего рассудка, Гарпун нашёл клетку и рывком распахнул её, протягивая когти внутрь, чтобы подобрать лоскутки разума, которые были всем, что осталось от Йозефа Сабрата. Он осклабился, когда трясущаяся личность запульсировала страхом, ясно осознав близость окончательной смерти. Тогда он начал зачистку, начал рвать вдоль и поперёк, уничтожать всё, из чего она состояла, извергать из себя каждый тошнотворный, пресытивший его клубок эмоций, мало помалу вымывая из себя сидевшую у него в печёнках личность Сабрата.

Гарпун настолько сосредоточился на этом занятии, что понял, что он уже не один, только когда услышал голос.

Рука Койна дёрнулась вверх, и наполненный токсином стилет, таившийся в ножнах на запястье, описал пологую дугу и вонзился в живот мужчины слева. Жидкость внутри него была разрушающим веществом, которое пожирало органику, включая даже естественные волокна и дублёную кожу. Мужчина свалился на пол и начал растворяться.

Второго ненадолго объяло озарившим вестибюль белым светом, когда Йота прижала руку к его груди и втолкнула обратно в лифт. Койн бесстрастно наблюдал, как тёмная сила Кулексус окутала мужчину и уничтожила его. Раскатился безмолвный крик, и он превратился в кучку вещества, похожего на горелую бумагу. Пару мгновений спустя единственным свидетельством смерти человека был завиток влажного дыма. Первый злополучный солдат уже превратился в лужу жидкости, которая стекла вниз сквозь решётчатый настил на полу лифта.

Удостоверившись, что токсин выполнил свою задачу и нейтрализовался в процессе этого, Каллидус пнул ногой коллекцию непровзаимодействовавших зубных пломб, металлических кнопок и пластиковых пряжек, собрав их в кучку и смахнув её прочь одним движением ботинка. Койн потратил пару секунд на то, чтобы разбить пузырь биолюма, освещавшего внутренности лифта, и затем нажал на кнопку управления, отправляя их вниз.