Анна Тьма - Клинок белого пламени

Вспыхнув как маков цвет, она поспешно отошла от двери подальше. Прижав холодные ладошки к пылающим щекам, Силь больше не знала, как ей относиться ко всему что происходит. "Сыновья Творца... А Творец, о Купол, Творец -- девочка!.."

"Только вякни что-нибудь! -- отзвуком эха снова прозвучал над ухом этот голос. Голос Создателя, сотворившего этот мир!.. Послышалось снисходительное хмыканье. -- Ты, Сильтарина, один из осколков Изначального Огня Творения, и одно из моих Отражений. Не погаси в себе мой Дар". И демиург, наконец, ушёл из материального мира. То есть, ушла... Ох, боги светлые, да как же теперь смотреть на этот мир, зная такое?! Ведь даже дети Её никогда не выдавали истинный лик Творца...

-- Я смотрю, ты развлекался, -- хмыкнул Альтис, взглянув на друга. -- Где моя малая?

-- Приглядывает за пленниками. Как ты, Стрим? -- поглядел на побратима Арох.

-- Лучше, чем было, -- отозвался бог. -- Хуже, чем могло бы быть. Могу порадовать тебя, брат, своим вступлением в ряды смертных бессмертных. Теперь нас трое.

Волк перестал улыбаться. Судорожно сглотнув, шагнул к сидящему в кресле Ветру, коснулся чёрных линий татуировки, отдёрнул руку, словно обжёгшись.

-- Как?..

Каждое слово объяснений "как" из уст Альтиса звучало ядовитым плевком. Арох молчал, не прерывая. Потом негромко и уверенно сказал:

-- Дайте мне четыре дня, братья. Только не мешайте. Я переворошу всё это осиное гнездо. Стримбор, убьёшь любого, кого пожелаешь...

-- Из Искателей только ты и Альтис прирождённые палачи, -- ответил Ветер. -- Виртуозы, получающие от смерти удовольствие, -- помолчал. -- А я посмотрю, как они будут умирать. Дай-ка мне плащ. Что-то мне без него холодно...

Стримбор встал, успел сделать один шаг и рухнул как подкошенный.

-- Всё в порядке, -- успокоил побратимов сразу оказавшийся рядом Ирихор. -- Ему просто нужно отдохнуть. Перенесите на кровать и пусть отсыпается. А мне пора... -- обречённо вздохнул целитель.

-- Ссылайся на моё упрямство, -- уверенно подсказал демон. -- Ничего она мне не сделает.

Не ответив, Ирихор исчез, уходя в надматерию. Бог-целитель не знал, насколько давно на самом деле демон знаком с Творцом.

Когда Альтаир пришёл на Велимор с голодным, охрипшим от крика младенцем на руках, то, конечно, велиморцы не оставили его в беде. Смычок не могла не заинтересоваться новым ребёнком, так быстро и легко сдружившимся с её детьми. Альтаир не мог предположить, что девочка-подросток, лечившая сорванцам ушибы и ссадины, таскавшая тайком от нянек и мамок конфеты, науськивавшая пацанов на новую шкоду -- сама Творец... И пусть демон, с тех пор как вышел из совсем детского возраста, виделся с Создателем не часто, но забыть её было невозможно. Никто никогда не говорил, что девочка, нянчившая малолетних богов, и есть Творец мира сего, но Ал всё равно это всегда твёрдо знал.

Некромантов и детей и Тиграна переселили во дворец и приставили кучу охраны, пока Арох "разбирался" с предателями, охотясь и убивая в Лесу Жизни. Король из рода королей всё ещё тщательно следовал своей легенде, скрываясь под маской воина.

Ашарината призвать так и не удалось. Дух-хранитель спал, его присутствие едва ощущалось на улицах столицы. Пламенный сотворил для королевы заклятье, способное пробудить духа, но его воплощение требовало немало сил и времени. Эльфийка, внимательно изучив схему и причудливое плетение, взялась за его исполнение, призвав своих самых верных магов. Но даже с ними исполнение всех положенных ритуалов и действий занимало не меньше двух недель. Столько времени ждать никто не мог и побратимы вполне резонно решили, что эльфы справятся сами.

Альтис, присоединившийся к другу, в этот раз не пытался взять на себя роль командора, предоставив её Волку. А шедшие под их началом воины дома Правящих, верные роду и трону, уже на второй день убедились, что легенды не врут. Потому что друзья убивали, калечили и виртуозно пытали, никого не щадя.

Взяв себе небольшую передышку, Арох и демон с воительницей обсуждали дальнейшие планы, устроившись в небольшой, но вполне подходящей для их целей каморе в Доме Стражи.

-- Ну и где эти подонки могли спрятаться? -- Рассматривая планы Тайного города, Алина пыталась сообразить, откуда придётся выковыривать засевших под землёй предателей. Из девяти заговорщиков в плену оказались лишь трое. Остальных, с их отрядами и воинами, приходилось разыскивать и ловить.

-- Полагаю, что вот сюда, -- ткнул пальцем в объемную, трёхмерную карту Арох. -- Вернее всего. И защищать такое место удобно. Десяток воинов и нам уже просто не взять их без горы трупов с нашей стороны.

-- Ну, это смотря кто пойдёт, -- вставил Пламенный. -- Если мы с тобой и Алинкой -- потери будут только у них.

-- Мы пошлём разведчиков... -- вставил своё слово старший отряда, находившегося под началом Белого Волка.

-- Нет, -- спокойно возразил Альтис, и эльфу в который раз захотелось спрятаться от этого холодного, змеиного взгляда. -- Вы нам не нужны в этот раз...

Троица вдруг замерла на миг.

-- Стрим проснулся... -- легко улыбнулся демон.

Алина потёрла висок и подозрительно глянула на Альтиса.

-- А какого нежитя я это чувствую так же, как и вы двое?

Друзья переглянулись. Телепат Стримбор, выстраивая ментальную сеть, автоматически включил в неё и девушку. Ал вздохнул.

-- Ладно, когда-нибудь это всё равно должно стать известным. Загляни в свою суть, Лина. В свою бессмертную суть.

-- Чего-о?!.. -- просипела она, лихорадочно пытаясь заглянуть в себя и понимая, что демон прав. Прав, дери его Кошмар! Суть, бессмертная, не понять какая, не демоническая, не божественная, ещё не оформившаяся... Но, несомненно, бессмертная суть высшего! Алина вдруг отчётливо поняла, чем отличается суть от души, и в каком нескончаемом ужасе на грани безумия жил демон, лишившись её. -- Грань!.. Забери меня Бездна!.. Какого демона?!

-- Вон пошёл, если обедом стать не хочешь! И тащи быстро наименее ценного пленника сюда! -- рявкнул на эльфа Арох. -- Быстрее! -- тот пущенным болтом с тетивы рванул прочь.

Альтис схватил за руки сползшую по стене на пол воительницу. Алину колотил озноб. Инертная до того суть, стоило её потревожить, активизировалась и стала сливаться со своей личностью и плотью.

-- Алина, -- демон покрепче перехватил запястья девушки. -- Алина, посмотри на меня. Лина!

Она заставила себя сфокусировать на нём взгляд.

-- Слушай меня, -- сказал Альтис. -- Слушай меня внимательно, девочка! -- Слова он ронял тяжело и голос, казалось, проникал в самое сердце. Даже если бы она хотела его не слышать, это ей не удалось бы при всём желании. -- Ты -- кровь от крови моей! Ты -- Пламя от Пламени моего! Слышишь?!

Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, едва не разлетевшись в щепки. За пленниками бежать было недалеко и старший отряда втолкнул в каморку скованного по рукам и ногам эльфа. Со своей жизнью тот давно распрощался, посему даже не пытался сопротивляться.