Виктор Глумов - Город смерти

Леон давно изучил повадки мутов. Безобидные, не планирующие ничего дальше, чем на сезон вперед, они жили в покорности собственным болезням, смерти, уносящей и младенцев, и юнцов, лунарям, по прихоти выжигавшим целые деревни. Хозяйство вели ни шатко ни валко — здоровья не хватало. Первобытно-общинный строй, всеобщее равенство, староста (обычно — самый крепкий и мозговитый). Кочевье далось деревням страшной ценой: многие погибли в пути, не выдержав, — хилые, больные и беременные, малые дети, которых всегда было немного: редкая баба могла рожать, но уж если могла, плодилась с удвоенной силой, производя на свет и жизнеспособных, и убогих, имеющих с человеческим обликом мало общего.

Леон с несколькими деревнями поддерживал отношения: муты шарятся по лесу и заброшенным городам, выносят оттуда ценные вещи и всегда рады продать, да и человеческому отношению рады.

Собравшиеся здесь почти все были уродами. Они пришли с юга, где, вдали от лунарей и погромов, жили последние десятилетия. Ели «грязную» пищу и пили радиоактивную воду, выращивали на фонящей земле овощи.

Староста Кот, с трехцветной, пятнами бородой и выбритой башкой, поскреб подбородок.

— Мы первые ушли. Потом остальные снялись, когда увидели, что мы уходим. Мы ж все, ядрена вошь, соседями были. А как поперло зверье, растуды его в качель, пошли смотреть, что там такое понавылезло. У нас, на юге, иногда как вырастет — усрешься! Вон, помнишь, Лапка, жабу?

Староста Лапка, перепончаторукий кряжистый дядя, глубокомысленно кивнул.

— Такая жабень, чтоб ее перекорячило, вымахала! И повадилась, вишь, птиц, как комаров, трескать! Язычина — что моя телега длиной. Ам! И нет вороны. Мы на нее с рогатинами пошли, а то эта паскуда еще и бабу задавила, хорошую бабу, плодовитую. Как прыгнет — и баба в лепешку. Рогатинами достали, потом на две деревни мясо поделили. Нежненькое мясцо…

Староста Лапка вздохнул, подхватил со стоящего на земле блюда птичье крылышко и заработал мощными челюстями, перемалывая хрящики и косточки.

— Ты к делу давай, — поторопил Кота Леон, — что там было-то? Что даже вы не справились?

Засмеялся Горбатый, скрюченный старик, глаза которого слезились.

— Прыткий! Ишь! Тебе зачем? Неведома Хуйня там была! Во как!

Ходок, сидевший рядом с Леоном, закашлялся. Да, объяснил Горбатый, а все кивают со значением: она и была, иначе не скажешь! Муты — они хитрые, они информацию держат, ничего не вытянешь просто так.

Леон достал из кармана пачку сигарет. Забрал несколько у Вадикова «братца», хотел сам курить по торжественным случаям. Может, с Сандрой поделиться. Но Старост следовало умаслить.

— Угощайтесь, уважаемые. Лунарский табачок, махорке — не чета.

Зацокали, заохали, расхватали почти все в момент. Над посиделками поплыл вкусный дым.

— Вещь, — вынес вердикт Кот, — умеют лунари жить, барон. А пойла ихнего при тебе нет? Жаль…

— Так что там было? Зверь?

— А хрен его знает, — Кот затянулся, — ребята пошли смотреть — пропали. Еще отряд собрали, вооружили — и тех нет. Мне людей жалко. И скотина волнуется, и зверье из леса бежит. Ну, и мы снялись. Может, облако «грязное» принесло, может, еще что. А на смерть я своих отсылать не буду.

Снова — одобрительные кивки. Верно сказал, на смерть людей посылать — последнее дело. И так нас немного.

— И знаешь, — Кот в упор смотрел на Леона, — я — мужик тертый. Жаба мне — смех один, царь-рыба — так, ушицы сварить, ни от волка не бежал, ни от медведя-шатуна, ни от стаи кровососов, ни от пожара. И в город ходил, а уж там кто другой полные штаны навалит. А тут — печенкой учуял, драпать надо. Смерть там. Вот там что. А как выглядит — мне не важно, я, ядрен-батон, жить хочу. Ты, барон, жить хочешь?

— Хочу, — вздохнул Леон, которого рассказ не обрадовал, — но мне как раз туда, на юг, надо.

— Не ходил бы ты. Помирать — никому не надо. — Горбатый моргал часто-часто, и по щекам его катились мелкие слезы. — Молодой ты, здоровый. Бежишь от кого, что ли?

— Дело у меня на юге.

Горбатый покрутил птичьей головой.

— В город не ходи, барон. Сгинешь. Что зверье убежало — ладно, даже мошкара оттуда улетела. И рыба из рек ушла. Думаешь, Кот тебя пугает? Кот ничего не боится и никого не пугает, дело говорит. Погано там.

И замолчал. Ходок заерзал. Леон курил, смотрел на старост. Ничего толком не объяснили, сволочи, не знают ничего! Да мало ли, почему зверье бежит. И сколько в тех рассказах о великом исходе насекомых правды, а сколько мифотворчества — неизвестно. Оправдывают собственную немощь и трусость, байки бают.

Раздался стрекот. Старосты повскакивали, заозирались. Леон тоже вскочил: от леса к стойбищу неслись вертолеты.

Началась паника. Леон с холодным отчаянием понял: не уйти. Это — не случайность, это — облава. Или всех перестреляют, или выжгут. Или найдут Дизайнера и угомонятся, навсегда закрыв Леону ход в другой мир. Ходок вдруг пригнулся и мелкими шажками заспешил куда-то в сторону. Совсем парень сбрендил. Леон оторопело смотрел несколько секунд, как Ходок шуршит прямо в объятья лунарей, а потом догнал его, поймал за рукав. Ходок вырвался.

— Говорил! — Из пасти Ходока летели слюни. — Говорил, надо его сдать! Все, приплыли! Сейчас и так его возьмут! А нас положат!

— Молчи, — прорычал Леон, — заткнись наконец. Может, пронесет.

Вокруг носились муты, орали старосты. Ходок притих, уставился вверх, сгруппировался, как зверь перед прыжком. Псих гребаный.

— Да отвалите с дороги! — К стойбищу ринулась целая толпа.

То ли срываться собрались, то ли просто прятались. Ходок шуганулся в сторону, к лесу. Леон делал вид, что следит за вертолетами, а сам боковым зрением наблюдал за Ходоком. Тот сгорбился, как будто желал казаться ниже, вынул пистолет, прицелился. Сука продажная. Леон бросился вперед и в сторону раньше, чем палец Ходока нажал на курок. Выхватил нож и метнул в живот, в область печени. Попал левее, все-таки далековато. Ходок скрючился, непозволительно медленно поднял руку с пистолетом, но Леон был уже рядом. Несколько точных ударов, и они оба повалились в траву рядом с загоном для свиней, сколоченным на скорую руку.

Ходок заорал, но Леон быстренько его заткнул, сел верхом, схватил одной рукой за подбородок, другой — за затылок и решил брать на понт, слишком уж много было случайных совпадений.

— Жить хочешь? — шепнул он на самое ухо.

— Все равно ведь замочишь! — прохрипел Ходок, дернулся и получил тычок в бок.

— Давно на лунарей работаешь?

— Пошел на хуй!

И еще удар. Ходок заскулил.

— Говори, крыса, а то на куски порву! Хоть сдохни как мужик.

— Уже год, — затараторил он. — Лекарства, бабы, вид на жительство…

— Кому ты там нужен, — не выдержал Леон. — Убожество. Как они нас нашли?