Михаил Ахманов - Третья стража

Три боевых звездолета уравняли скорость с вращением планеты, зависли над архипелагом и, дождавшись ночи, отстрелили звенья малых челноков. Подобно хищной стае, кораблики ринулись к берегам острова.

Глебу привиделся сон: будто сидят они с Мариной на каменной скамейке древнего амфитеатра, и он рассказывает жене о том, что случилось в последние месяцы. Про Защитника Йокса и песчаных демонов, круживших внизу на арене, про башню с роботами и сказочный мир, где его признали королем, про Грибачева Пал Никитича, Внешнюю Ветвь и гениев Земли, которым так необходима его помощь, про странствие в Новый Мир и схватку с тлем барга, жутким чудищем, что прыгает с деревьев, про чудесного коня, примчавшегося из степи ему на помощь. Марина слушала, улыбалась и вдруг промолвила: не о том говоришь, милый! Все, конечно, очень занимательно, и про Йокса с роботами, и про твое королевство, но и без этих причуд ты бы прожил, не в них главное. А в чем, спросил во сне Глеб, предчувствуя ответ. Я к тебе вернулась, сказала Марина, ты уже не в тоске и печали, уже не одинок, моя любовь с тобой. Тори, которую ты здесь нашел, это ведь я! Неужели ты не понял?.. Глеб задумался – должно быть, надолго, но время в сонном видении летит быстрее, чем наяву. Миновала тысяча лет, и он наконец произнес: я думал об этом, но сомневался – Тори так на тебя не похожа… И все же Тори – это я, настаивала Марина. Женская магия, милый! Я объясню, и ты поймешь. Смерть нас разлучила, но если нашлась другая женщина с любящим сердцем, то в ней живет моя душа. Подумай, разве может быть иначе?.. Это ведь так просто! Просто и неизбежно!

В самом деле, просто, подумал Глеб в своем сне. Не боги, не демоны, не звезды в небесах определяют судьбу человека, а только свойства его сердца и ума, наследие сотен поколений предков. Они, эти дары, приводят мужчину и женщину друг к другу, соединяют их, и если случается это опять, разве не оживает душа погибшего в новом обличье, в новой ипостаси?.. Права, права Марина, это неизбежно!

А она продолжала шептать, шептать и улыбаться, прижимая ладонь к животу. Первенец, услышал Глеб, наш первенец… Ее лицо вдруг начало меняться, черты Марины и Тори соединялись, сливались воедино, и только глаза были прежние – темные, как лесные озера. Глеб потянулся к ней, хотел обнять, и вдруг понял, что он уже не спит, и Тори рядом не во сне, а в яви – приподнялась в постели и смотрит на него с тревогой.

За окном затопотали, зафыркали вороной и серый.

– Что-то случилось, – сказала Тори. – Что-то нехорошее. Вставай, Дон.

Полуголые, они выскочили на поляну. Луны, большая и малая, висели в небесах, бросая пепельный свет на дома и деревья, теплый ветер гулял среди ветвей, в лесу сонно попискивали птицы. Кони приблизились к ним, и Уголь положил тяжелую голову на плечо Глеба.

– Зарево. Там! – Тори вытянула руку на юго-восток, где за лесной чащей лежал океанский берег.

Над вершинами деревьев плясали далекие призрачные сполохи. Дым в ночной тьме не был виден, но Глеб понял: что-то горит. Так полыхает, что заметно из Трех Дубов, хотя до океана не меньше восьми километров.

– В той стороне поселок? – спросила Тори.

– Кажется, но точно не знаю. Разбужу Сигне и Черемисова, спросим у них.

– Буди и седлай коней. Надо съездить и посмотреть. Если это плоскомордые убийцы… – Тори стиснула кулаки и ринулась в дом. Через мгновение в окно полетели джинсы и кроссовки Глеба.

– Вставайте! – крикнул он, торопливо одеваясь. – Вставайте! Пожар на берегу!

В домах соседей вспыхнул свет. Выскочил Черемисов, босой, растрепанный, в пижамных штанах и майке, за ним появилась Сигне Хейгер в длинном, до пят, пеньюаре: губы слегка подкрашены, прическа – волосок к волоску, хоть сейчас на бал.

– Что за ночной переполох, сокол ясный? – спросил поэт, широко зевая. – Ну, раз уж мы поднялись, надо бы кваску испить, а лучше браги… Сказано мудрецом: не избежать конца пути земного, вели же принести вина хмельного! [19]

Он пригладил бороду, огляделся и снова зевнул.

– Кажется, там горит, – сказал Глеб, ткнув пальцем в призрачное зарево. – Лесной пожар? Бывают здесь лесные пожары? Или там поселок?

Рот Черемисова захлопнулся со стуком.

– Монмартр в той стороне! Семейство Ховриных, Дуэйн с Камиллой, Чандра, Жак и еще куча народа! Тридцать девять душ, считая с детишками! Точно, горят!

Глеб пристроил седло на спину Угля и затянул подпругу.

– Возможно, на них напали. Те, плоскомордые…

– Попробую связаться с нашими, – бледнея, сказала Сигне и ринулась в дом.

– А я натяну штаны и ствол прихвачу. – Черемисов торопливо направился к своему крыльцу.

– У вас есть оружие? – спросил Глеб, седлая серого.

– А как же! Не сомневайся! Громобой! Мы иногда на охоту ездим, на материк, в горы…

Он исчез за дверью.

Отблески огня над вершинами деревьев стали заметнее. Лошади тревожно фыркали, изгибая шеи и перебирая ногами. Тридцать девять человек, большой поселок, подумал Глеб, успокаивая коней. Должно быть, десятка два строений… Причин для пожара никаких, в домах ни печек, ни каминов, там световые панели и термические камеры на кухнях… Значит, все же плоскомордые!

Появилась Сигне, уже одетая, с маленьким блестящим диском телефона, прицепленным к уху.

– Они не отвечают, Глеб… линия занята, не могу связаться с городом… Бог мой, у Камиллы трое девочек… и у Маши Хавриной малыш… Что же с ними случилось!..

Телефоны, как и панели, испускавшие свет, и кухонные приспособления, оставались для Глеба загадкой. Никаких проводов, генераторов, электродвигателей и батарей; возможно, электричество было вообще ни при чем, и вся эта техника работала на каких-то иных принципах. Неземные изобретения… Йохан Бергер говорил, что первые поселенцы нашли их в Щели, в одной из башен, превращенной в склад.

– Позвоню еще раз, в ратушу, – пробормотала Сигне. – Там постоянно дежурит кто-нибудь из совета… Надо им сообщить… Пусть шлют людей на помощь…

– Мы будем там быстрее, – заметил Глеб, поднимаясь в седло.

Вышла Тори – в панцире, шлеме, высоких сапогах, при оружии и с медицинской сумкой. Умница, подумал Глеб, ничего не забыла! Уголь, предчувствуя скачку, зафыркал, заплясал под ним. Тори протянула ему сумку и клинок, вскочила на коня и повернулась к Сигне.

– Тебе, наставница, лучше уехать в город. Есть у тебя эта штука с колесами? Вело…

– Велосипед. Есть, и я сейчас, сейчас, только дозвонюсь… Кажется, многие хотят связаться с ратушей… Господи, что же происходит…

В доме Черемисова раздался грохот – вероятно, он уронил что-то тяжелое. Потом распахнулась дверь, и поэт протиснулся в нее боком – он был крест-накрест перепоясан патронташами, за спиной висело огромное ружье, у пояса болталось мачете. Твердым шагом он направился к лошадям, ткнул пальцем в серого: