Илья Бердников - Ставка на Проходимца

— Ой, извини… — В голосе Люськи как-то не чувствовалось раскаяния. — Только он узкий какой-то… проход…

Я всмотрелся в надвигающийся горный массив. Наверное, это было красиво: торжественно освещенные солнцем, величественные скалы, обрывы, склоны… Все это должно было восхищать, радовать глаз… подавлять, может быть… Только на меня почему-то вид горного массива не произвел никакого особого впечатления. Из-за жары и усталости, наверное. Слишком уж я был озабочен управлением мотороллером и мыслями о безумном беге времени этого мира. Как там Чаушев сказал: «Не время ускорено, а сам мир намного быстрее движется относительно Земли»?

Эх, понять бы, как это возможно! Ну не со скоростью же света несется эта планета в космическом пространстве! Хотя… кто ее знает, планету-то! Да и весьма возможна версия, что сама галактика, в которую входит эта планета, несется в пространстве намного быстрее нашего старого, доброго Млечного Пути… Если только это — не параллельный мир в Антивселенной, или — одно из вариативных ответвлений какого-нибудь временного многопространственного дерева, или — одна из плоскостей духовного бытия, или… Или мозги могут закипеть! Что, в принципе, возможно и без усиленных размышлений: жара-то в этом мирке — о-го-го!

Я помотал головой, вытряхивая из своей перегретой думалки остатки философской метафизики, и всмотрелся в горную гряду. Действительно, крутые скалы в одном месте немного расступались, образовывая узкую щель, окаймленную отвесными утесами. От нас с Люськой казалось, что проход этот — настолько узкое ущелье, что в нижней его части и мотороллер не проедет, но это было не так: как только я вывернул немного вправо, повинуясь указаниям светлых камней-вех, как скалы, из-за измененного угла обзора, стали расступаться, открывая все ширившийся проход. В конце концов стало ясно, что одна скала просто прикрывает сбоку широкий, как взлетная полоса для небольшого самолета, идущий немного в сторону и вверх, даже не проход, нет — целую улицу, уходящую вглубь горного кряжа. Вот и славно, что добрались: мотор мотороллера, вот уже битый час тянущий вверх по поднимающейся равнине, начал как-то странно похрипывать, намекая на то, что усердные в своем деле японцы все же не рассчитывали на его эксплуатацию в таких экстремальных условиях. А зря. Хотя тогда это уже не мотороллер был бы, а туристический мотоцикл с усиленным двигателем…

«Так, хватит мысленно болтать, — одернул я себя, оглядывая нависающие справа скалы (левая скалистая стена пробегала от нас, как минимум, в пятидесяти метрах). — Добрались — и ладно! Теперь важно не заглохнуть в этом широченном ущелье…»

Мотор действительно неважно себя вел: завывая и чихая, он давал понять, что вот-вот прикажет долго жить. Я даже начал всерьез подумывать над тем, чтобы слезть и покатить мотороллер вручную, благо ущелье, идущее почти поперек солнечным лучам, было затенено, и в нем оказалось намного комфортнее по температуре, чем снаружи. В ущелье довольно сильно дул ветер, но дул не навстречу нам, а в спину, что не могло не радовать, иначе, при таком подъеме, да еще и при противодействии ветра, мы бы точно встали. Мотороллер изо всех своих самурайских сил тянул вверх по расчищенному дну ущелья, теряя скорость. Люська заметила и указала мне на несколько человеческих фигур, неподвижно стоящих на верху скалистых стен. Рассмотреть, кто там именно стоит, я не мог: высоковато, да и нелегко управлять мотороллером с задранной головой. К тому же по пути нам не раз попадались навозные лепешки и кучи помета, похожего на конские яблоки, что не только говорило о регулярном использовании ущелья как проторенного пути, но и заставляло уделять больше внимания дороге, объезжая эти засохшие мины. Мне же сейчас было наплевать на людей, стоящих неподвижно и никак не реагирующих на жужжащий внизу мотороллер с двумя пассажирами: меня больше волновало состояние измученного двигателя. Я ощущал, что еще немного — и двигатель заглохнет. Чтобы вытянуть по подъему, я начал валять мотороллер из стороны в сторону, направляя его не прямо вверх, а этаким зигзагом, от каменной стены — к противоположной, смягчая этим подъем. Давай, милый, потяни еще немного… еще чуть-чуть…

Стены ущелья постепенно сдвинулись, сокращая ширину дороги вполовину, а то и более, затем — распахнулись. Люська ахнула, вцепившись ручонками в мои бока. Тень от скал, в которой мы ехали, сменилась ярким солнечным светом. Я протянул еще немного и остановил мотороллер, выключив выдохшийся двигатель. Дотянул. Отдыхай, моя умница, заслужил.

Пред нами, радуя глаза простором и дикой красотой, распахнулась довольно широкая долина, окаймленная цепью горного массива. Она уходила вдаль от нас, и видно было, что другой ее конец не упирается в горы, а переходит в низкие холмы, за которыми — еще холмы, еще… Солнце обильно заливало пейзаж светом, но здесь почему-то не было так жарко, как в каменистой пустыне, по ту сторону горного кряжа. Этакий микроклимат… Нет, здесь не царила прохлада, но некоторое понижение температуры было налицо. Кроме того, в воздухе явно чувствовалась влажность, чего уж точно не скажешь о просушенном мареве пустыни, оставшейся за спиной.

От распахнувшегося выхода ущелья начинался спуск вниз. Некрутой наклон радовал, так как не нужно было терзать измученный мотор мотороллера, а, в принципе, можно бы и спуститься «самокатом». Внизу, на расстоянии где-то около километра от выхода из ущелья, живописно раскинулся поселок, скорее даже — деревенька, состоящая из низких одноэтажных каменных домишек, среди которых попадались и такие, где на плоскую крышу были поставлены легкие навесы из какой-то соломы или подобия пальмовых листьев, образуя тем самым нечто вроде второго этажа. И — деревья! По всему поселку красовались темной зеленью узкие, наподобие наших кипарисов, свечки местной растительности, видны полоски какого-то кустарника на окраине…

Стало быть, вода там есть.

Люська потянула меня за рукав.

— Леш, справа…

Я повернул голову вправо и столкнулся взглядом с парочкой местных жителей, сидевших под чахлым навесом возле каменной крохотной хибарки, что приткнулась к скале рядом с выездом из ущелья. Парочка худых, загорелых длинноволосых мужиков, облаченных в просторные халаты без рукавов, оставлявших открытыми жилистые руки и босые ноги. На коленях одного из мужиков лежало ружье, наподобие тех примитивных кремневых пукалок, из которых нас с Люськой обстреливали ночью. Имар, когда обыскивал трупы разбойничков, решил не брать их с собой, прихватив только трехлинейку, наган и пару тесаков получше. Оружие было заботливо завернуто в тент и приторочено к мотороллеру. Патроны к винтовке, которых оказалось весьма немного (в нагане было всего-то четыре штуки), Имар засунул в один из своих объемистых карманов.