Илья Бердников - Ставка на Проходимца

— Чего это они на нас так смотрят? — опасливо спросила Люська.

Мужики под навесом продолжали пялиться то ли на нас, то ли сквозь нас — не поймешь. Их подбородки были пренебрежительно задраны немного вверх, и казалось, что они вот точно так же спокойно и безразлично сидели бы, даже если б через ущелье прогрохотал бронепоезд с пьяным революционным пролетариатом или стадо розовых бронтозавров…

— Смотрят и смотрят, — ответил я Люське, подмечая в то же время, что по обеим сторонам ущелья навалены кучи камней, наподобие редутов, и с этих-то редутов ой как удобно стрелять во всех, кто неприятным гостем покажется…

Я задрал голову вверх. Кажется, и тут я прав: на верхних краях ущелья отчетливо виднелись груды специально натасканных камней, которыми можно было, при нужде, очень даже неплохо завалить выход в долину. Да еще и присыпать тех же неугодных гостей.

Скрипнула не выключенная мною рация.

— Вы чего там застряли?! — заворчал из трубки Данилыч. — Давайте спускайтесь!

И как он нас видит? Глазастый, старый ворчун!

Я внимательно всмотрелся — точно! — в самом низу, за полторы сотни метров от первых каменных хибарок стоял человек с поднятой к голове рукой. Скорее всего, это и был Данилыч, говорящий со мной по рации.

— Данилыч, это ты, что ли, стоишь?

— Я, кто ж еще? Давайте, шмеликом вниз!

Я оттолкнулся ногами, порулил вниз, предупредив Люську, чтобы не ерзала. Мотороллер неохотно, словно сопротивляясь притяжению уклона, покатился вниз. Я напоследок оглянулся: худощавые суровые мужики все так же равнодушно пялились перед собой, словно презирая всякое проявление любопытства. Впрочем, может, у них это такое проявление самодостаточности? Гордые, словно североамериканские индейцы, не знакомые еще с огненной водой…

Ходовая часть у «Ямахи» была неплохая, а общая масса довольно велика — это со мной и Люськой плюс — вещички и обленившаяся Маня, — так что скорость мы набрали неплохую и спуск преодолели довольно шустро. Притормозив к концу спуска, я, так и не воспользовавшись двигателем, остановил мотороллер возле улыбающегося, собравшего возле глаз умиленные морщины Данилыча. Водитель был одет в памятную мне хлопковую рубаху в светло-голубую клетку, довольно чистые легкие джинсы с резинкой на поясе, называемые в просторечии «хулиганами», и выглядел, ну прямо скажем, неплохо. Молодцом Данилыч смотрелся.

Он подождал, пока я слезу с мотороллера, и крепко обнял меня, похлопав по спине. У меня аж предательская слеза на глаза навернулась, и я украдкой, пока обнимал Данилыча, потер увлажнившееся лицо.

— Рад, рад тебя видеть, Леха… рад тебе, парень! Ишь, бородищу-то какую отрастил! — поприветствовал меня Данилыч и шепнул в ухо, не выпуская из объятий: — Сколько времени ТАМ прошло?

Я отстранился, взглянул в хитрый прищур светло-коричневых Данилычевых глаз. Неужели знает?

Данилыч подмигнул мне, привычно мотнул пальцем в воздухе и провел им возле рта. Молчок. Понятно, не совсем дурак…

— Людмила. — Люська уже стояла рядом и протягивала Данилычу руку. — Вы тот самый… Данилыч? Леша много о вас рассказывал, какой вы спокойный и надежный человек.

Данилыч галантно — вот старый черт! — поцеловал Люськину кисть и расплылся лучиками морщин.

— Петр Данилович, можно просто — «дядя Петя», можно и «Данилыч» — я привык, так даже лучше… Пойдем-пойдем, — проворковал он удовлетворенно. — Я вас чаем напою, да и чего-нибудь посерьезнее найдется.

По правде говоря, я не особо расписывал Люське Данилычевы и Санькины преимущества и недостатки. Не до того было. Тем более что, рассказывая это, мне пришлось бы еще много чего лишнего рассказать сестре, а это не очень-то было уместно там, на Земле. Но в общем Люська угадала точно: на Данилыча можно положиться. Словно на хорошего дядюшку, который хоть и ворчит, но неусыпно заботится о своих племянничках-непоседах, стараясь оградить их от всяческих невзгод и неприятностей. Я, немного узнав этого сухощавого, невысокого водителя за то время, что провел с ним в пути по трем-четырем мирам, привык воспринимать его как этакий прообраз русского добродушного, но трудолюбивого и цепкого умом мужичка, берегущего свое хозяйство и домашних. Мне повезло: я, как видно, вошел в список его хозяйства как очень нужный в обиходе инструмент. Теперь, похоже, он примерял к своему двору и Люську. Интересно, какую роль она займет? Кухарки-посудомойки? Или — я внутренне усмехнулся — избалованной вниманием внучки?

Я скинул куртку с невозмутимо дрыхнущей Мани и столкнул гиверу с сумки.

— Я тебя возить больше не согласен — я не мотор! Дальше лапками пойдешь!

Маня недоуменно взглянула на меня — мол, можно было и так сказать, чего пихаться? — потянулась, удлинившись почти в два раза, и жутко широко зевнула, вызвав судорожный выдох у Люськи и кряхтенье у Данилыча. Действительно, кто бы с первого взгляда подумал, что у симпатичного зверька с блестящей ухоженной шерсткой и выразительными задорными глазами может быть такая чудовищно широкая, раскалывающая всю ее морду чуть ли не до шеи пасть? Создавалось такое впечатление, что Манины челюсти, оснащенные несколькими рядами голубоватых конических и очень острых зубов, могут еще и выдвигаться вперед, действуя притом независимо друг от друга. В общем, страшноватая для неподготовленного человека картинка. Маня за то время, что провела со мной, немного подросла, а судя по той гивере, что я видел в технических туннелях шебекского атмосферного завода, должна была вырасти еще.

— Нашла, значит, она тебя, — заметил Данилыч. — Преданная, значит…

Водитель покачал головой и, предложив руку Люське, повел ее в сторону деревенских ворот, где несколько местных жителей копались в растянувшемся вдоль поселка рве. Я покатил мотороллер рядом, не желая заводить двигатель.

— Маня сама к вам там, в городе, прибежала? — спросил я.

Данилыч поводил бровями, вспоминая, пожал плечами.

— Когда здание рухнуло, я к завалу кинулся, — медленно протянул он. — Ками, чертова девка, меня обскакала и даже хотела через завал лезть — тебя искать. Она-то зверюгу и нашла: Маню присыпало маленько, только лапа и торчала… Мы ее в кабину отнесли, думали — не вытянет, сдохнет… ан нет — выжила! Как на ноги встала — сразу тебя попыталась искать, да мы уже с Пиона выбрались — от греха подальше. Зашевелился город-то, воздушный транспорт подтянулся… вот тогда к нам тот Проходимец и подошел…

— Доминик? — Я впился глазами в Данилыча.

— Он, — довольно ответил водитель. — А чего это ты так вскинулся? Имар чего-то на него взъелся: то выведи нас отсюда, то — нужно тебя подождать. Чего у него с крышей творилось — непонятно: он ведь сам сказал сначала, что тебя огнем с того модуля накрыло… Доминик твой сказал, что проведет нас в Новый Свет, а ты нас потом догонишь. Я-то сразу связался кое с кем по радио, когда в Новом Свете оказались. Мне и сообщили по-дружески, что наш автопоезд ищут, причем серьезно… Доминик назад на Пион ушел: дела, мол, у него там… ну я и передал пару слов для тебя: что живы мы, что куртку тебе оставили и так далее… — Данилыч откашлялся в кулак. — Вот мы и дернули с Нового Света, благо Проезд недалеко был, чтобы отсидеться да тебя подождать. Потом весть дошла, что тебя в баре взяли…