Алексей Волков - Время отмщения [HL]

— Я тоже так думаю, но дело есть дело, — кивает дядя Саша. — Да оно и к лучшему.

Я соглашаюсь. Пусть смысл нашего пребывания здесь отчасти ясен, лить солдатскую кровушку не хочется. В конце концов, дело местных обеспечить порядок на своих землях.

— Что-то духи чувствуют себя здесь как дома, — не удержавшись, вставляю я. — Если это вообще духи.

— Сомневаешься, Андрюша? Я вот тоже…

— Просто не думаю, что их здесь так уж много. И вступать в открытый конфликт с властями вроде бы особого смысла нет. Из города все вывезено в незапамятные времена, поживиться им здесь нечем, устраиваться здесь не в их характере. Я понимаю, обустроить кишлак…

— Все верно, — выслушав мой перечень, кивает Плужников. — Врата перекрыты, помощи ждать неоткуда, с боеприпасами напряженка, и просто так тратить имеющиеся запасы… Одно дело — напасть на нашу колонну, и совсем другое — пытаться завоевать здешнее государство. Не замечал в духах такого. Темнят местные. Откровенно темнят. Даже начальство разобраться не может.

Полкач явно сообщает нам все, что знает сам, и в тех объемах, которые надлежит знать, учитывая секретность положения. А вот с послом уже настолько однозначно не скажешь.

Но мины — свои, и это оставляет лишь две возможности. Кто бы еще ни обитал в здешних краях, наши «сюрпризы» им было бы взять негде.

— Зато смотри, что мы нашли! — отвлекает от раздумий Плужников, протягивая мне плоский узкий пенальчик.

Я верчу предмет в руках. На обоих концах видны какие-то отверстия, но зачем они, понять не могу.

— Мы пробовали разобрать, а там внутри — какая-то фигня, — сообщает дядя Саша. — Думали, шо цэ такэ, и решили: скорее всего, какое-то устройство связи. Но как работает — абсолютно непонятно.

Если у меня в ладони мечта фантастов, то остается только снять шляпу. Шляпы у меня нет, лишь панама, и я мысленно снимаю перед творцами головной убор. И в то же время впервые понимаю — между нашими достижениями лежит такое расстояние, что вопрос вопросов: сумеем ли мы его преодолеть? Это ведь даже не пресловутые овраги, это пропасть.

Мы отбились! — президент штаба Губай едва не подпрыгивал на месте от возбуждения.

— Вы имеете в виду — у заставы? — уточнила Месед у своего ближайшего помощника.

Словно была хотя бы еще одна победа!

Да и трудно сообщить новость тому, у кого одинаковый с тобой допуск, и потому электронный мозг выдает вам обоим совершенно одинаковую информацию.

— Конечно! Если же сказать более точно — мы имеем дело с полным разгромом противника, — заявил Губай.

— Я лишь мельком ознакомилась с полученными кадрами, — призналась Месед. — Но по ним ясно — банда была не так уж велика.

— Скорее всего часть тех, кому удалось вторгнуться на Благодатные Земли, — с готовностью согласился штабист. — Тем не менее это была наиболее мобильная их часть и почти наверняка наиболее подготовленная и лучше всего вооруженная. Единственной возможной их целью было нападение на заставу, пока там не предприняты какие-либо защитные меры. Другой причины быть просто не может. А кого посылают в таком случае? Ясно же — самых из самых умелых. Не удивлюсь, если там же был накрыт их предводитель. Дикари до сих пор считают, что место главного — впереди. То есть с высокой долей вероятности мы можем предположить, что оставшиеся обезглавлены и потому не представляют прежней опасности. Надо как можно быстрее сообщить об этом нашим гражданам. В соответствующем, так сказать, ключе.

— Не надо.

— Как? — Губай не смог скрыть удивления.

— Неужели ты до сих пор не понял, что наши сограждане выбрали нас с единственной целью — никогда не слышать плохих новостей, хоть в чем-то угрожающих их спокойному существованию? Уверяю — большинство простых людей давно и старательно забыли о существовании враждебных нам народов. Зачем же им об этом напоминать? Мы тщательно проанализировали всю ситуацию на самом высоком уровне и пришли к выводу не сообщать вообще ничего о последних событиях. Победа победой, однако у кого-то возникнет вопрос: как вообще дикари оказались на нашей территории и не нападут ли они еще раз, более успешно? Нам это надо? Пора готовиться к следующим выборам.

Губай подумал и согласился. Стоит ли волновать проблемами тех, кто всячески старается их избегать?

— Потому принят пункт номер десять, — подвела итог Месед. — Никакой информации с места событий. Для граждан никакой войны мы не ведем. Да и война практически уже выиграна. После превентивного удара по одной из их столиц никаких подкреплений дикарям не поступит, и вся наша задача заключается лишь в уничтожении прорвавшейся банды. И, разумеется, в восстановлении нерушимой границы. Какие будут варианты?

Собственно, главная обязанность хорошего штабного работника в том и заключается, чтобы постоянно думать о всевозможных ходах и операциях на все случаи жизни. Губай, работник опытный, просто обязан был заранее перебрать вероятности и определить оптимальные линии поведения.

— Мы с мозгом поработали над этим вопросом, — важно заявил штабист. — Наиболее предпочтительным шагом явилось бы привлечение к операции наших новых союзников. У них большой опыт подобного рода. Оружие, техника, организация — все имеется в наличии, так пусть покажут, на что они способны. Кроме того, они заинтересованы в сотрудничестве. Мозг вообще рекомендует включить в договор пункт, по которому союзники непосредственно возьмут на себя охрану наших границ и зачистку территории от всех нежелательных элементов. Сейчас их здесь порядка трех тысяч человек с соответствующей техникой, надо же минимум на порядок, а лучше — на два больше.

— Мы пытались включить в договор подобный пункт, однако пока это сделать не удалось, — вздохнула Месед. — Они объясняют это сложностью политической обстановки в их мире. Пока же они полностью берут на себя безопасность в прилегающем к их расположению районе, включая операцию по зачистке Кантерлоста, а остальное — дело будущего. Но переговоры будут продолжены, просто на все необходимы время и усилия.

— Жаль, — Губай был искренне огорчен.

— Что поделаешь? — повторно вздохнула Месед. — Нам и без того повезло, что удалось наладить контакт. Так что на этот раз придется выкручиваться самим.

— Тогда необходимо определить приоритеты. Чего мы хотим добиться? Вытеснения остатков банды или ее полного уничтожения? Последнее более убедительно для прочих дикарей, да и наверняка более реально. Проще нанести пару ударов, чем проводить затяжную операцию.

— Уничтожение, — немедленно вставила Месед.

— В таком случае мозг рекомендует прибегнуть к удару с воздуха. Примерный район нам известен. Остается провести разведку и затем направить туда штурмовики.