Константин Костин - Последний полет Прогресса

- Я должен был догадаться, что появление Андреевских не к добру! - произнес мэр. - Вы не в первый раз мне жизнь поганите. Это у вас семейное, что ли? Черт, а ведь я бы мог поменять жизнь этой девчонки на неплохой выкуп! Ладно, я согласен на обмен.

- Какие условия? - поинтересовался я.

- Твою жизнь на жизнь девчонки!

- Ты это что, так пошутить изволил? - рассмеялся я. - Я после этой операции на пенсию выхожу, только, можно сказать, жить начинаю. А девчонок - море, даже у Обахи она не единственная племянница. Забудь! Или сдаешься, или я кидаю гранату.

- Скотина! - завопила Жаклин. - Трахнул пару раз, и все? Довольно? Я тебе...

Закончить мысль ей помешала звонкая пощечина. Вот здесь я террориста прекрасно понимал, я тоже не в восторге, когда женщины слишком много говорят, и, тем более, кричат.

- Так я тебе и поверил! Если б ты на самом деле считал так, то не пришел бы за ней! Считаю до десяти, если не зайдешь безоружным - она мертва.

- Ты, старый мудак! - разразились словами флот-лейтенант. - Неужели ты не видишь, что я ему безразлична?

Еще одна пощечина. Ну это уже излишне. Одного раза вполне достаточно.

- Один! - начал отсчет Добренко.

Не так уж и безразлична. Игорь Харитонович прав - было бы мне все равно на эту девчонку - уже попивал бы "Тархун" на развалинах Новомарска. Что-то она во мне зацепила, какую-то струну в душе, которую давно никому не удавалось отыскать. Похоже, блеф не удался. Или, все же, удался?

- Два!

Вынув из подсумка гранату, я катнул ее по полу. Винсент, болезненно сморщившись, долбанулся затылком об стенку. "Ну вы, товарищ рейд-полковник, и мудак!", читалось в его взгляде. Майор глухо застонал, и, уже, судя по всему не от боли. Обаха истошно завопила, а эхо подхватило ее крик, и принялось играть с ним, швыряя то в одну стену, то в другую, не забывая гладить звуком по моим ушам, проникая через них в самые отдаленные, самые слабо защищенные участки мозга.

- Факинг щит! - заорал Добренко.

Из комнаты донесся громкий шорох, стук падающих тел, грохот переворачиваемой мебели. Пора. С БУК-74 наперевес я залетел в помещение следом за гранатой. Жаклин, представленная тепловизором как хрупкая фигурка из красно-желто-зеленых пятен, сжавшись в комочек, закрыв голову руками, замерла в углу. Мэр, судя по следам из перевернутого стола и стула, залег за массивными пандусом интергалактического передатчика, тоже источавшего неслабое тепловое излучение. Да нет, даже не по следам... просто спрятаться в комнатке, значительную часть которой занимала Экспедиционная модель компьютера Федерального Бюро Разведки с интегрированным передатчиком, больше было негде. Подобрав гранату, я запрыгнул на короб, и наставил ствол БУКа на скрючившегося террориста.

- Черт! Кольцо забыл выдернуть! - внезапно вспомнил я. - Бывает же такое!

- Ах ты, сука! - прошипел мэр, шаря рукой по полу в поисках бластера.

Наверно, стоило бы пришить его каким-нибудь садистским способом, как в древних фильмах про завоевателей галактики эпохи Начала Великих Космических Открытий, или в произведениях постарше. Размолоть негодяя между какими-нибудь шестеренками чудовищного механизма, или утопить в расплавленном металле. Смерть под прессом тоже эффектно смотрится. Но я не придумал ничего лучше, чем пустить ему заряд в затылок, расплескав мозги мерзавца по полу, стене пещеры и стойке передатчика. Наверно, не такие уж и фиговые мозги были у этого Добренко, раз он смог почти провернуть такой дьявольский замысел.

- Дурак! - набросилась на меня с кулаками Жаклин. - Дурак! - кричала она, колошматя меня по груди. - Предупреждать же надо! Я чуть со страху не померла!

- Тихо, тихо, моя девочка, успокойся, - улыбнулся я, подняв на лоб окуляры тепловизора и прижав ее к себе. - Все закончилось. И знаешь...

- Что? - спросила лейтенант, подняв на меня свои очаровательные серо-зеленые глазки, в который мелькнула шальная искорка.

- Кажется...

Мои слова потонули в грохоте взрывов, от которых вздрогнула гора, осыпав нас с потолка мелкими камушками, и, казалось, вся планета. Взрывы гремели, не переставая. Так работает только одна организация во всей исследованной части галактики - десантные войска Федерации! Схватив девушку за руку, ведомые все тем же марсианином, миновав десятки галерей и переходов, мы выбежали из теплой пещеры на продуваемую ветрами, изъеденную бластерным огнем площадку перед ней. Высоко над головой, сверкая на солнце, оставляя за собой следы из белесых переплетенных нитей закрученного турбулентностью горного воздуха, пронеслось звено бомбардировщиков.

- Туда, - махнул Винсент.

Утопая в снегу, скользя по округлым булыжникам, спотыкаясь об толстые, узловатые корни деревьев, опутавшие камни, дабы удержаться на склоне, четверо последних оставшихся в живых членов команды, сошедшей на "Прогресс" всего с неделю назад, поднялись почти на вершину горы, откуда открывался удивительный обзор. Новомарск и его окрестности были как на ладони. Комиссары всегда умели находить отличные места для своих баз! Еще бы не этот пронизывающий, ледяной ветер.

Бомбардировщики, уронив тени на первые дома на окраине города, открыли бомболюки, сбрасывая на последний оплот Фронта Освобождения Марса десятки и сотни снарядов. Еще в полете трехсоткилограммовые бомбы разделялись на шесть кассет, обеспечивая больший радиус поражения. Куда уж больший? Было бы десять скутеров - еще ладно, но над Новомарском парило не меньше тысячи боевых машин, осыпая его бомбами, словно дождем.

На месте падения каждой кассеты расцветал невероятно красоты огненный цветок, пуская пламенные корни глубоко под землю, и простирая далеко в стороны пылающие листья. Первой занялась огнем трава перед городом, деревья ближайшего леса, несколько крайних домов, разлетевшись на мириады расплавленных брызг. Потрясающе! Я впервые наблюдал эту картину не с еще большей высоты, с борта "Протона", а стоя на земле, в непосредственной близости от сцены боевых действий. Захотелось закричать - "остановись мгновенье, ты прекрасно!", и зафиксировать навечно танец языков пламени на голоаппарат, или, еще лучше, на холст.

- Ну почему все физические процессы в природе динамичны? - взволнованно прошептала Жаклин, словно прочитав мои мысли.

- Эй, что это еще за хрень? - неожиданно воскликнул ван Ванкелен.

Снаряды взрывались все выше и выше, словно карабкаясь по невидимой лестнице, поднимаясь уже на вовсе опасную для самих бомбардировщиков высоту. Напалм же не вгрызался в строения, в мостовые и тротуары Новомарска, а стекал неровными пластами по незримому куполу.

- Эх, Винсент, Винсент, - вздохнул я. - Предупредить-то их не мог?

- Про "Купол"? Я-то откуда знал? - развел он руками.