Константин Костин - Последний полет Прогресса

- Все это я уже слышал от Добренко, - зевнул я. - Я одного не понял - как вам-то удалось выйти с кислородом из вакуума?

- Ну, пришлось пришить нескольких "соратников", кто слишком много знал. Остальные же ничего не могли доказать, хотя и кричали на суде, что истинный лидер ФОМ - я. Смешно! Кто бы им поверил, что герой галактики - бес! Тем более, что я, своими руками положил на стол руководству рапорт с просьбой разрешить внедрение в группировку. Куда им было деваться? Остальные агенты, по какой-то странной, необъяснимой причине раскрывались сразу же, и мерли, как мухи.

- А потом?

- Потом? Потом, получив сразу после суда лейтенантское звание, и переведясь в комиссариат, я успокоился. Репутация, авторитет, мой дорогой племянник - сильная штука. Неужто ты этого не знаешь? Спасителю Земли все дороги открыты. Кроме одной - дороги в кресло... да, собственно, в это самое кресло, - Андреевских ударил рукой по подлокотнику. - Хоть и герой, хоть и спаситель Земли, но я продолжал оставаться "солдафоном"... ты же помнишь результаты выборов в президенты Федерации? Всегда находился кто-то, кто не убивал и уничтожал, как мы с тобой, а какой-нибудь либерал, разрешавший женщинам управлять флаерами, или построивший очередной утилизационный завод в новой колонии - колонии, завоеванной кровью солдат. Колонии, которая стала колонией, только благодаря Комиссариату, таким простым солдатам, как ты и я! И вот тогда...

- ССИМ! - догадался я.

- Да, Союз за Свободу Инопланетных Миров, - кивнул Император. - Это тоже мое детище. Но на него у меня были совсем другие планы. Сдавать его я не собирался, потому как давно потерял веру в мирное достижение своих целей. Да, возможно, в глубине души я "солдафон". Создать террористическую организацию, здесь, на Земле, и стянуть верные мне войска, якобы для ее уничтожения... такое могло прийти в голову только солдафону!

- И, когда соберется достаточно сил - повернуть армию против законного правительства? - развил я его мысль. - Все это, конечно, очень интересно и познавательно, но я так и не понял - как в этот план завоевания мира вписываюсь я?

- Виной тому моя ошибка, - вздохнул дядя. - Смалодушничал... слишком долго колебался. Не каждый же день свершаются перевороты такого масштаба! Да, знаешь, я не один такой. Не думаю, что, дойди оно до дела, Добренко без раздумий пустил бы в ход планетарные разрушители. Я долго не мог решиться, а, когда, наконец, был готов рискнуть - оказалось, что ССИМ перестал казаться такой уж большой угрозой... люди привыкли, что их едва ли не каждый день взрывают и убивают. Большая часть людей - всего лишь стадо баранов, которые перестают дрожать при виде тесака, если видят его слишком часто. Потребовался серьезный мотив, кровная месть, что ли, чтобы оправдать уничтожение радикалов. Например - убийство террористами кого-нибудь из родственников...

- Ага, - горько усмехнулся я. - Например, меня.

- Да, извини, - генерал развел руками. - Ничто человеческое мне не чуждо, и родные племянники мне слишком дороги, чтобы выводить их в расход. Дети и внуки - тем более...

- Да-да, двоюродный племянник - само то!

- Исключительно, чтобы ты так уж сильно не расстраивался, скажу, что после обнаружения "Прогресса" мне было не так уж и важно, завалят тебя революционеры, или нет.

- Но почему? Вы знали про сипатов?

- Как тебе сказать? И да, и нет. В отличие от тебя, я интересовался историей нашего рода, и, совершенно случайно, наткнулся в старом дедушкином альбоме на дневник комиссар-полковника Константина Андреевских, откуда и узнал про существование оружия, которого даже на марсианских складах не осталось. То, что они приобрели возможность размножаться самостоятельно - этого я не знал. Этой информации даже в архивах не осталось... да мне ли тебе рассказывать, что те записи, что дошли до наших дней, очень и очень сильно подкорректированы?

- С этим согласен, - кивнул я, вспомнив про Квессин-3. - Но я все равно никак в толк не возьму - для чего вам понадобились эти чудища?

- Ты пойми - с СИММом я время упустил, а новая угроза, тем более такая - чем не повод для начала войсковой операции? Самое приятное - что они сами в итоге загнутся... должны были, во всяком случае.

- Но зачем было посылать людей убить меня дома, и взрывать БП-1729? Не говоря уже о чокнутой журналистке?

- Затем, что складывать все нейтроны в один атом я не собирался. Убили бы тебя - начал бы переворот раньше. Мне и пришлось объявить о твоей смерти, чтобы начать переворот... не говоря о соблазне разметать и тебя, и племянницу Амбара - такой шанс вообще раз в жизни выпадает! Обаха сам бы дал приказ пойти в наступление! Тут я был готов даже пожертвовать Винсом!

- А Винс - это, извините...

- Мой внебрачный сын, - отмахнулся Император.

- Я, так-то, вроде все понял, - развел я руками. - Осталось только два вопроса.

- Каких же?

- Первый - откуда, все же, взялась та чокнутая журналистка?

- Сам не знаю... думаешь, мало полевых командиров, мнящих себя движущей силой революции, и пытающихся самим принимать решения? Второй - что будет с тобой?

- Это я и так знаю, - отмахнулся я. - В живых вы вряд ли меня оставите...

- Здесь ты прав, - рассмеялся экс-генерал. - Но не моя вина, что у тебя не хватило мозгов геройски погибнуть, или затеряться куда-нибудь подальше. Придется казнить тебя, как преступника и изменника Родины, повод уж я придумаю. Например, саботаж на крейсере Федерации... тьфу, Империи - сам порой еще путаюсь.

- На "Восходе"?

- Зачем? Зачем портить отличный звездолет? Тем более, что уже есть один, разбитый тобой...

- "Прогресс"! - дошло до меня. - Да, знаете, мне пофигу, за что меня к стенке поставят. Сто раз не умирать, а один - не миновать. Мне больше интересно, что будет с Квессином-3 и сипатами?

- Ничего!

- Как так? - я от удивления даже поперхнулся.

- В наше время люди разучились боятся бластеров, ракет и бомб. Люди вообще мало бояться то, суть чего понимают, то, над чем у них есть иллюзия контроля. Чудовища, которые размножаются, словно на дрожжах - совсем другое дело. Пусть живут себе... всегда приятно иметь лишний козырь в рукаве.

Повисло молчание. Император мерил взглядом меня, а я - его.

- Ну, я пошел? - спросил я.

- Ага. "Восход" вынужден отклониться от курса и подавить мятеж на Ульяне, так что тебя с Обахой на Землю доставит десантный корабль.

- Кто-то не в восторге от вашего режима? - позлорадствовал я.

- Отнюдь! Но когда появилась возможность попилить власть, каждый, прикрываясь громкими словами типа "свобода" и "независимость" пытается отхватить кусочек. Ульяна... название-то какое... может, переименовать ее в Викторию? Как считаешь?

- Мне глубоко пофиг.

- Ну, Бог с тобой. До встречи на Земле, мой дорогой племянник.

- До встречи, - кивнул я.