Александр Афанасьев - Время героев ч4

— Контакт подтвержден. Два — один — один к семь — один — пять, достоверно.

— Есть.

— Боевой приказ на уничтожение цели, исполнять немедленно.

— Есть. Границы применения силы?

— В пределах протокола Б.

— Принято.

— Господин полковник, параметры цели не оставляют нам выбора. Нужно послать заявку на использование Палача.

— Палача… наблюдайте за целью, ждите.

Наверху, там, где в кинотеатрах находится киноустановка — дежурный офицер срочно набирает запрос. Он будет передан проводной связью туда, где находится главный штаб обороны Империи, туда, где находится Его Величество — потому что именно он имеет право задействовать Палача.

Палач — система, разработанная совсем недавно. Это оружие глобального действия, почти абсолютное оружие, рассчитанное на поражение целей чрезвычайной важности. Именно чрезвычайной — никакая другая цель не оправдывает использование таких методов. Палач — это трехступенчатая твердотопливная ракета типа «Икар» глобального радиуса действия. На данный момент — это единственная ракета стратегических сил сдерживания, базирующаяся в расконсервированной шахтной пусковой установке. Всего этих ракет шестнадцать, четыре блока по четыре и расположены они в разных частях огромной Империи. Ракетная система «Икар» предназначена для несения боевого блока с разделяющимися специальными (ядерными) головными частями — но на этих установках головные части иные, ни на одной нет ядерного снаряжения. Вместо этого — на ракетах стоит специальный боевой блок, при подрыве он окатывает землю вольфрамовыми стрелами, имеющими энергию, в пять раз превышающую энергию пули 12,7 миллиметрового пулемета. Поражается участок земной поверхности площадью примерно километр на километр. И в этом квадрате — шансов выжить нет ни у кого, ни у единого живого существа. Если и этого окажется недостаточным — в боевом блоке ракеты стоят и несколько зарядов мощной взрывчатки для дополнительного поражения оказанного района. Общая забрасываемая масса у этой ракеты — до десяти тонн и десяти тонн боевого груза более чем достаточно для уничтожения всего живого в заданном квадрате. Вот только проблема в том, что в мирное время использование подобного оружия — вполне может привести к массированному ответному удару. Поэтому — Палач не использовался ни разу, было проведено только одно испытание, для его задействования требовалась личная санкция Его Величества и ничей другой приказ — не мог служить основанием для активизации Палача.

Ответ прошел быстро — главный штаб обороны не попал под удар. Приказ пришел в электронном виде, но на экране он выглядел как обычный лист бумаги с текстом стандартного приказа и зеленой полосой поперек. Это значило — разрешено.

— Сектору одиннадцать, ваша заявка подтверждена! У вас есть добро, есть добро на применение силы!

— Сектор одиннадцать, добро — принял. Стартовая позиция четыре, боевой приказ. Цель с координатами…

— Осторожнее, Ваше Величество. Дайте это мне.

Его Величество Король Карл Третий посмотрел на охотничий мечи в своей руке — его лезвие было обагрено кровью, но не вепря — а человеческой кровью. Кровь была не только на мече, но и на руках. Колдуэлл, охранявший его офицер Гвардейской Бригады — деликатно держал его за руку, а под ногами — доходил Прайс.

Он все-таки поступил как мужчина — впервые в жизни. Жаль, что даже став мужчиной он стал при это — банальным убийцей.

Король — убийца. Господи…

— Он — предатель!

— Возможно, сир. Будьте любезны, отдайте меч.

Король расслабил пальцы — и тяжелая, совсем не по его руке сталь — выскользнула из ладони.

— Он и в самом деле предатель. Он предал меня и предал Англию.

— Да, Ваше Величество. Что уставились — тащите ковер! Надо вынести это!

Не обращая внимания на суету, король отошел от того места, где он убил человека. Сел в кресло, посмотрел на танцующий в камине огонь. Его знобило…

Ему доносили о том, что Мария слишком много времени проводит в Королевском драгунском полку, шефом которого она была. Потом назвали и имя — капитан королевских драгун Генри Боумен, виконт Ньюкасл, молодой человек из древнейшего рода. Он только один раз высказал все Марии — в конце концов, принц не был наглым человеком и считал, что не вправе обвинять в неверности супругу, если неверен ей сам, причем в открытую. Его поразило, с какой ненавистью и злобой Мария отвергла все его обвинения и обрушила на него поток встречных, часть из которых была правдой. Теперь ему пришло в голову — а что если Мария и впрямь не позволяла себе ничего кроме флирта в драгунском полку? Не такая ведь она дура, это все стало бы известно и быстро.

Только теперь он начал понимать, что все эти поездки — не более чем умелая дымовая завеса, как для газетчиков, так и для него самого. Все они — ринулись по ложному следу и оказались в дураках. Мария переиграла их.

Господи, Кембридж Прайс, его личный секретарь. Неназойливый, незаменимый, все про всех знающий и умеющий все организовать. Он сам считал его шпионом, которого его маменька приставила к нему, мать считала его милейшим молодым человеком и одаривала монаршими милостями, как могла. В газетах проскакивала информация, что он вообще — голубой, в развращенном британском высшем свете с его школами для мальчиков и почти модой на педерастию — такое было не редкостью, и ходили слухи о том, что Принц Уэльский так долго не ищет себе пару, потому что он и сам — нетрадиционной ориентации. А оказалось — вот оно что!

Сидя у огня, король вспомнил — ни разу до этого, у него не возникало подозрение, что Кембридж Прайс трахает его жену. Ни разу! Он даже… он даже не воспринимал его как мужчину, как возможного соперника. Просто услужливый и расторопный секретарь, не более того… возможно газеты не так уж и не правы, но каждый ведь сам решает, как ему жить, верно?

Господи… ведь он был его секретарем еще когда не было Марии. Когда же все это началось? Неужели сразу? Неужели правы те газеты — которые говорят о том, что он — не отец принцев, наследников престола?

Какая же мерзость…

Сидящие на глубине в три с лишним десятка метров под землей, отделенные от мира людей тремя дверьми самая тяжелая из которых весила девять тонн два оператора, вся работа которых заключалась в том, чтобы сидеть здесь и ждать Судного дня — ввели в систему координаты цели. Две компьютерные системы независимо друг от друга провели расчет параметров траектории ракеты, потом сверили полученные данные — они совпадали. Несмотря на это — первый оператор проверил правильность вычислений второго компьютера, а второй первого. Осторожность, тщательность, следование инструкциям и многократный контроль, проверка и перепроверка работы друг друга — вот что такое Ракетные войска стратегического назначения.