Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

А вот внизу - самое интересное. Там строят планы, складируют контрабанду и приводят "поговорить" должников. И там - "офис" Сабла. Описание верхних трех этажей было более-менее подробное - Кира хоть и мельком, но видела их. А вот низ - нет. Подземелья "Плотвы" заходят под соседние здания и сливаются с туннелями города. И дворяне приходят именно туда - худшие из представителей "золотой молодежи".

Но самое паршивое - это то, что арсенал и помещения охраны расположены именно там. А одно из отделений охраны караванов - в пятнадцати минутах пути. Так что придется действовать вежливо...

Не получилось... Твою мать - ну почему все планы постоянно идут к черту! Войдя в зал, я ощутил на себе несколько взглядов - два охранника, тип за стойкой. Посетители не обратили на меня особого. Столы были практически все заняты, но в зале было довольно тихо - так, изредка пьяные выкрики. Понятно, тут в основном работают.

Я подошел к стойке. Тип за ней был вертлявым, прилизанным до невозможности и, будь моя воля, я бы приказал его повесить только за выражение глаз. Он резко выделялся на фоне обшарпанных столов из потемневших досок и чадящих масляных ламп:

- Что будем пить? - голос тоже не приятный - вкрадчивый и лебезящий, но почему-то мне кажется, что при малейшей слабине этот хорек попытается вцепиться в глотку.

- Пить не будем. А вот поговорить - это можно.

Насторожился. Пара охранников подошла поближе - вроде просто скучающе проходят по залу, но при этом на меня внимательно пялятся. Пока проигнорируем...

- Тут такое дело... Давайте я вам объясню свою проблему, а вы подскажете к кому подойти? - и позвякиваю мелкой "серебрянкой". Такие монеты считаются в сто пятьдесят раз мельче "полновесной", хотя по размеру слегка меньше. Почему так - даже Эрк не знает. "Всегда так было", ага...

Монета со стойки исчезает, а охранники несколько расслабляются. Ну да, пришел кто-то нанять висельника на работу - ничего необычного!

- Так вот. Я хотел бы нанять нескольких людей... А именно людей некоего Грига - мне его очень рекомендовали прежние благодарные клиенты...

Ага, есть! Григ первый раз попробовал себя в роли наемника - и последний. А его пепел наверное уже до земель эльфов донесло - хотя вряд ли, эти привереды к дерьму резко отрицательно относятся...

Глазки забегали, а охранники очень быстро оказались у меня за спиной.

- А кто его рекомендовал?

- Вы издеваетесь? Может, вам еще родовой герб нанимателя нарисовать?

Либо скажите, где найти Грига, либо давайте деньги назад. Я не люблю когда меня... - чик! Этот звук я узнал - именно с таким звуком встает на взвод легкий арбалет - любимое оружие у людей Сабла. Он тут нечто вроде "Томпсона" - дорогая смертоносная игрушка - десять болтов в обойме, магические узлы для перезарядки, да и сами болты по убойности могут поспорить с гранатами. Почему я себе не прикупил такой заместо того, чтоб Эрка гонять? Во-первых, нужно уметь с ним обращаться, во-вторых - нужно специальное разрешение (все люди Сабла его имеют как "охранники караванов"), в-третьих - сложность в обслуживании. Он, как ни странно, проще в устройстве, но по обслуживанию... Чего стоит только приобретение болтов - их в каждой лавке не продают. Из такого можно только зачарованными болтами бить - простые стрелы тетива просто расщепит на части...

И вот такая игрушка сейчас направлена мне между лопаток.

- Чисто из любопытства - чем стрела обработана?

- "Ледяная купель". Так что дергаться не советую.

- Да? А чем займемся? - медленно разворачиваюсь, стараясь держать руки на виду.

Один, постарше и со шрамом на лице, держит меня на прицеле, посетители расходятся - кто на улицу, кто на верхние этажи.

- Впрочем, глупый вопрос. Давайте вы скажите Саблу что есть новости по поводу шайки Грига? Уверяю - он просто расцелует вас за эту информацию. Но разговаривать я буду только с ним.

- Да? А ты как к боли относишься? - с издевкой поинтересовался второй, помоложе и с перебитым (явно не один раз) носом.

- Это я вас должен спрашивать - вас ведь за малейшую задержку Сабл собакам скормит - да, об этой страсти Сабла рассказала Кира. Один из подручных Грига залетел на деньги, а атаман не стал впрягаться за бойца... Именно тогда Кира в шайку и вступила - вакантное место образовалось.

Тот, что постарше ухмыляется:

- А ты весельчак. Не беспокойся - увидишь ты Сабла. Он таких как ты любит... Разговорчивых. Они орут погромче...

Хлыщ за стойкой открывает какую-то малозаметную дверь в стене - и я с почетным караулом спускаюсь вниз. Что интересно - стены каменные - видна старая кладка - но вот ступени явно новые.

Через несколько минут я уже верил во все слухи о том, что, мол, "подземелья Сабла весь город пронзают". Мы вышли в какой-то длинный коридор. Первая ассоциация - тюрьма: окованные железом двери. Правда, открыты все, кроме одной. Из-за нее раздаются крики боли - явно женские.

- Что, парень, думаешь маску нацепил - и все, крутой? - хохотнул старший. - я ее с тебя не снял чисто для того, чтоб посмотреть, что с тобой Сабл сделает - перед ним не то что лица не закрывают - шапки ломать должны! Особенно такие как ты - я же вижу, наемник самый обычный. Он тебе за такое неуважение все что маской скрыто отчекрыжит!

Какой весельчак - просто душка. Так бы и удушил... Дверь открывается и из камеры выходит какая-то женщина. Что тут скажешь - мигера! Самая настоящая! Нет, холодность Мины я понимаю, принцесса все-таки! Но я прекрасно знаю, что это только маска для девочки. Внешне - лет тридцать, светлые волосы (сейчас - растрепанные), одета в простое платье и... красный фартук?

Тут же - вообще что-то невероятное. В ауре явно ощущается безумие и злоба. Презрительно смотрит на меня. Стоп! Фартук не красный - ОН ЗАЛЯПАН КРОВЬЮ!

- Эй ты! Скажи чтоб принесли вина - кончилось! И пусть проверят амулет - а то эта тварь сдохнет раньше времени!

Я мельком заглянул в комнату...

Я - нежить. Пусть имеющая разум и увиливающая за симпатичными девушками. Я пью коктейль из спирта, вина и свиной крови. Жру сырое мясо. Питаюсь чужой болью и страданием...

Я пытал напавшего на нас бандита и испытывал невероятное облегчение от сознания того, что этой твари больно. Но я не смог... Не смог выдержать такого зрелища - меня просто накрыло валом боли и страдания...

В камере висела девушка... Хотя нет. ЭТО когда-то было девушкой. Меня как током шибануло - я сперва подумал, что это Далия - мой скромный шпион инквизиции. Но нет - просто похожа.

Ног нет - с костей срезали мясо. Левой груди - тоже. Вместо нее - рваная рана. Один глаз заплыл, второй от боли расширен - я ощущаю запах амулетов, которые используют целители. Но тут их применяют очень странно, если не сказать больше - один не дает умереть, второй - не дает сойти с ума.