Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Кланг-кланг...

Издалека...

Дикий вопль и топот - сзади звук активируемого заклятья "Воздушной волны" - замедленная реакция. По воплю опознаю Далию...

- На помощь!

Девчонка снарядом врезается в стоящего и интенсивно потеющего Авеля. Сшибает с ног, Клеренс в самом низу кучи-малы...

Бу-бух!

Я вышел из укрытия. Все живы, но без сознания. Лежат вповалку. Причем девчонка - на Авеле, и одежда у нее так порвана... Своеобразно...

"Зависть плохое чувство" - злорадно-жизнерадостный хохот.

А воздержание - плохая привычка.

Хохот перерастает в стон и истерику...

"Не боись! Но ты мне нужен в таком качестве - иначе ничего не выдет. А внешность. Есть одна идейка..."

Заряды уже кончились. А в зале появилось довольно много физиономий с синяками - злые и подозрительные взгляды ничего хорошего не обещают диверсантам.

- Мина! Как это понимать?! - раздается из-за спины. Приятный бархатный и чарующий голос. Мы оборачиваемся и...

Вас по голове когда-нибудь? Причем с таким эффектом, что приходило понимание, а не только головная боль и матюки?

Передо мной стояла Мина, но во взрослом варианте - и мне было чертовски завидно ее жениху...

Высокая, стройная. Вместе с тем ясно, что это не девушка, а Женщина - именно так, с большой буквы.

- Королева... - все кланяются а я стою как столб. Наваждение прошло - наверное использовала гипноз и обаяние. Ну-ну... Эрик стоит с открытым ртом - как дурак.

Наклоняюсь к его уху - "Закрой рот - зубы простудишь..." Пацан краснеет.

- Ничего моя...

- Следуй за мной - голос кажется уже не таким чарующим. В нем лязгает металл. Отходим в беседку в парке. Предчувствую разнос...

- Как насчет того, чтоб представится? - ляпнул быстрее мысли. Что я несу? Она же меня в асфальт закатает!!!

Судя по сдавленным воплям, замаскированным под кашель, всех посетила та же мысль.

- Что? - глаза загораются огнем, а на пальцах удлиняются ногти. Что я делаю...

- Мина, твоя мама? - обращаюсь к принцессе. Та смотрит на меня как и все остальные - как на смертника - и медленно кивает.

- А имя у нее есть? - вампирша бледнеет еще сильнее. Почему я еще жив? Ответ банален - на ауре написано. Любопытство!

- Я - Агнесса! Королева вампиров клана Красные тени. И я даю тебе время на то... - начала королева.

- Алекс Грей. Телохранитель этого охламона - киваю на Эрика. Тот краснеет, а шиза в моей голове веселиться от глубины несуществующей души...

- У нас тут некоторое время назад с Миной возник спор. Не разрешите? А то уж больно интересно... - так, бешенство уходит, а любопытство увеличивается.

- Скажите, могу ли я быть Владом? - фаталити. Полное и бесповоротное. Глаза зеленого цвета, а от перстня на руке исходит что-то непонятное...

"Магия крови. Она тебя просвечивает!"

Она же сейчас поймет, что я...

Лицо вампирши отображает растерянность и изумление, переходящее в... страх?

- Нежить...

Немая сцена в стиле "Ревизора" длилась недолго. Мы находились в парке, в беседке и нам никто не мешал. На груди активировался амулет - мне пора идти.

"Ты не вернешься после задания. Твой путь будет в другое место. Куда? Узнаешь..."

Так почему бы не развлечься?

- Эрик - всего хорошего. Мне пора. Киль, Альберт, Мина - может, еще увидимся. Королева - всего хорошего.

Я скрылся в парке. Мало ли - еще атакует?

Спустя полчаса я был по адресу. Высокий забор, два этажа. Охрана... Паршивая охрана - я попросту перепрыгнул через забор. Приземлился сразу на одного охранника - только булькнул - и вонзил нож в шею другому.

У входа еще двое. Шлемы без забрала обеспечивают хороший обзор, но не защищают лицо - короткие мечи первых двух жертв пришпилили тела к двери.

Все тихо и незаметно - легкие стоны никого не потревожили. На улице праздник и шум фейерверков мешает нормально разговаривать даже тут.

Тела в розовые кусты, тихо заглядываю в окно - отхожее место. И стоющий ко мне спиной стражник. Окно открыто - я морщусь. Твари... Даже канализацию не прочистили! Тихо залезаю в окно - благо наемник расслаблен и явственно пахнет дешевым вином.

Ш-ш-х-х-х!

Еще секунду он пялится на выросшее из груди лезвие. Я придерживыю его за шею и тихо опускаю на пол. Прислушиваюсь - никого нет. Если Эрк не соврал - осталось пять охранников.

Все они сидят за столом и режутся в местные карты. Азарт... Как много людей ты сгубил...

Когда я зашел в комнату, они даже не обратили на меня внимания.

Пять выстрелов - пять трупов. Эти идиоты сняли шлемы - и облегчили мне задачу. Солидную кучу монет я взял с собой...

Поднялся наверх. Из-за двери слышны пьяные вопли...

Заглядываю - они только начали. Пленники - связанные на полу. Живы и пока здоровы. Мне надо торопиться, так что...

Влетаю и первым вырубаю князя ударом в подбородок. Остальные растеряно на меня смотрят...

- Здорово твари...

Пять пуль. Но - не насмерть. Некоторое время потратил на вытаскивание бесчувственных тушек запланированных жертв.

Князь связан и живописно лежит на газоне.

Возвращаюсь в комнату - и попадаю под водопад угроз, посулов и заманчивых предложений:

- Мой муж..

- Да ты знаешь кто я?

Они не могут убежать. А я спокойно обливаю их светильным маслом. Они замолкли. Тонкая струйка - на выход. Встаю у порога и достаю огниво.

- Знаете, это банально, но... Увидимся на том свете! - снимаю маску и щелкаю челюстями. Вопли, стоны - выщелкиваю искру и поджигаю. Огонь волной пошел на них...

Я стоял в приемной короля. Рядом со мной - бесчувственная тушка князя.

И что теперь?

"Ну... Есть хорошая и плохая новость. Твои цели совпадают с твоими же желаниями... Это редкостное счастье!"

Мне уже плохо...

"Влад - старший брат Мины. Ты его должен найти. У него так называемое Алое Безумие. В свое время я дал его вампирам как накопитель большой мощности... Проблема в том, что ты не сможешь его взять сам - Влад должен тебе отдать его. Только так!"

Допустим... А где?..

"Название Проклятые земли тебе о чем-нибудь говорит?"

Вот ...!

- Давай, заходи... - Эрк. Лицо как на плакате советских времен - "усталое, но счастливое".

В кабинете короля присутствовали, кроме означенной коронованной персоны, эльфы - принц и его ненормальная капитанша - и королева Агнесса. А так же несколько человек неприметной наружности и внешности - Канцелярия? Наверное...

Прежде чем Эрк успел слово молвить, я шмякнул князя об пол и поинтересовался:

- Мясо заказывали?

Бесцветные служащие утащили вяло трепыхающееся тело. Ну да...

- Значит, ты и есть Алекс Грей? - король Артур 13 был гм... Широк? Высок? Да все вместе пожалуй... Окладистая борода, под два метра ростом... Чтоб всем так на седьмом десятке выглядеть!

- А вы, значит, тут королем работаете? - никакого пиетета я не испытывал. Да, он хотел как лучше. Но... Он мог накрыть этот гребаный "кружок по интересам" раньше! Намного раньше! Как и любой из здесь присутствующих. То, что это могло привести к жертвам еще большим, я понимал. И что лучше один, чем тысяча - тоже. Но... Объясните это родным и близким пропавших людей...