Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Он все понял. Эльфы и ухом не дернули... Королева Агнесса - нахмурилась.

- А что дальше? - я приготовился. Либо предложат работу, либо устранят. Могут еще и отпустить, но это вряд ли...

- Ничего. Я был бы рад, если бы ты согласился на работу в Канцелярии. Можешь потребовать награду - не поскуплюсь.

"Требуй по пунктам: снаряжение, карту Западных проклятых земель. И отказ от поддержки компании Доминика! Последнее - самое главное!"

Я повторил. Все на меня с интересом посмотрели...

- А как насчет того, что Доминик - наша опора? И если мы откажемся...

"Это моя проблема"

Я шел по тракту на Запад.

Жестко ты...

"Твоя память просто кладезь информации. Как там? Фильм, из которого я взял идею..."

"Пункт назначения" он называется. И хоронить служителей Единого под его же статуей - как-то слишком...

"Но как вышло эффектно..."

Я хмыкнул...

- Это мои проблемы.

- Кстати, может ты прямо там с ним и поговоришь? - смеется и смотрит в окно. Там под сенью статуи Единого стоит Доминик. Замечаю небольшую дымку - это тот призрак жреца. Быстрый, но очень сильный удар куда-то под основание...

Статую освящена. А значит, щиты ее не могут удержать. Следов магии - никаких. Столб пыли и стоны...

Я повернулся к королю:

- Ладно, последнее требование снимаю...

Итак, я иду по тракту. Мне нет больше места в столице - меня там боятся. Эрк... Ну что сказать - молодец! Он действовал ради страны и это похвально. Использовал меня... И отпустил - не хотелось бы мне прорываться с боем...

Еще через две недели я был в центре Проклятых Земель. Дважды меня пытались ограбить - я просто вырезал нападавших. Здешнее зверье не атаковало - чуяло себе подобного.

Я стоял в каком-то разрушенном здании. Передо мной - колодец, уходящий вглубь.

Я не понял - а где Влад?

"Понимаешь... Влад тут был. Но..."

Что это? Быстро отвечай!

Вздох... "Проход между мирами. Как я уже говорил - я не могу создавать заклинания. Только менять уже готовое. И этот колодец - стационарное заклинание перехода. После этого вампира им точно никто не пользовался. А посему..."

Линии зеленого цвета начали истончаться и складываться в узоры вроде паутинного...

Куда теперь?

"Твои способности останутся прежними. Единственное - я постараюсь подкорректировать маскировку. А то больно уж внешность у тебя получилась... Но говорю сразу - долго человеческую внешность ты поддерживать не сможешь. Тебе нужен будет отдых!"

Валяй...

Вспышка и боль...

Твою мать...

'Вставай! Быстрее! Нас засекут - не отговоримся!...'

Открываю глаза. Тело ломит и корежит. Все - сон? И Эльтан, и все остальное? Подвал... Это были галлюцинации?

'Мечтай! Прочухался? Поднимайся!' - голос надрывается. Да... Точно! Отпечаток личности Безликого! А значит я...

'Да, в другом мире! Быстрее, сюда идут!'

Отползаю под полку, перевернутую ударной волной, вызванной моим прибытием.

Где мы?

'Я не смог точно тебя перенести. Точность переноса - круг радиусом пятьдесят километров. Мы в каком-то помещении для хранения... Ну да ничего! Не такой уж мир и большой, хе-хе...'

Я икнул.

Шины. Немного странные и явно фонящие магией, но явно - автомобильные шины.

'Что за...'

Шиза явно покопался в моих воспоминаниях. Шаги, чей-то голос...

- Что там такое?

- Может. Опять дикие гремлины?

- Да ведь недавно выводили!

Два охранника. Причем именно ОХРАННИКА - рубашки серого цвета с коротким рукавом, брюки и туфли. Фонари. С МАГИЧЕСКИМ ОСВЕЩЕНИЕМ...

- Пошли, доложим...

- Ага...

Они удалились. А я нащупал взглядом лестницу наверх. Поднялся по ней - шум и гам...

Моим глазам предстала картина, от которой я мог бы сойти с ума, если бы уже не был мертв...

Небоскребы - именно небоскребы, а не башни. Гул автомобилей. Темному небу с россыпью звезд плыла туша дирижабля...

- Значит, говоришь, не такой уж мир и большой?

'Вот ...!'

И что теперь нам делать?

Я уже час бродил по неосвещенным переулкам. Среди многоэтажек и мусорных баков - странное чувство псевдоностальгии...

'Не знаю... Впервые такое чувство! Так не должно быть! Я навещал этот мир совсем недавно - тут ничего такого не было! Почти полная копия Эльтана! Прогресс, правда, чуть активнее...'

Недавно по твоим меркам - это когда?

'Ну... Лет семьсот назад...'

Как это так! Вот действительно - странно!..

Что у меня есть?

Пистолет с запасом боеприпасов - солидным запасом, около четырехсот пуль. Девять гранат. Десяток слабых мин третьего типа.

И разумеется - моя вундервафля. Осколочная граната с килограммом взрывчатки и примерно таким же по весу зарядом серебра в виде уже готовых шариков. Надежное средство дезинфекции круга радиусом метров семьдесят - от чего угодно: вампиров, оборотней, эльфов или людей... Ну и разумеется траншейник - обоюдоострое длинное лезвие, кастетная рукоять - все что нужно для ближнего боя.

Кстати...

Эй, шкипер! Дай хоть примерный расклад - кто тут живет? И как тут с географией?

'Живут практически все те же, что и на Эльтане. Вампиров, правда, тут вроде нет. Как и нежити. Их считают древними и вымершими существами.

А вот география... Острова. Исключительно острова - я успел осмотреться и пришел к выводу, что они соединены между собой тем, что ты называешь монорельсом. Чувствуется электричество, но вот его выработка - явно магического типа...'

Надо мной по эстакаде пронесся означенный монорельсовый состав. Грохот, звон и запах силы...

Влад умен - вряд ли он себя раскрыл. Скорее, предпочел бы спрятаться. Но питаться ему надо - а значит, он оставил следы. Либо в записях местной 'Скорой помощи', либо полиции... Ну ладно. А пока посмотрим, что мы имеем...

С запасами неплохо - кроме оружия еще литров десять крови и пара килограмм мяса - переход по Проклятым землям прошел хоть и без особых происшествий, но занял много времени...

Нужна база, лежка, убежище... Хоть какое-нибудь место, где я могу переночевать и осмотреться. Иначе можно...

- Эй, ты! Огонька не будет!

...нарваться...

Трое. Невысокие, одеты в куртки с капюшонами, из-под которых видны бледные лица с кругами под лихорадочно блестящими глазами. Люди - это точно. Явно жертвы здешних наркотиков... В ауре того что слева полыхает безумие.

И все трое - маги. Слабые, конечно, но...

- Не-а.

Вообще-то есть. И табак, и трубка, и сделанная по моему заказу зажигалка. Только не для них оно...

- Тогда давай ты нам деньги дашь, чтоб мы себе сами купили!

Правый хихикает. А я вздыхаю. Так, центральный за главного - его живьем возьму...

В следующий миг я едва успел отпрыгнуть - небольшая ледяная стрела врезалась в асфальт, и, рикошетом, ушла в переулок. Это хихикающий урод наконец очнулся...