Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

- Я... Уйду... Понимаю что вам меш...

- Э-э-эй! Никому ты не мешаешь! Просто я неправильно выразился. Что ты хочешь?

- Можно с вами - выпалило это белое и пушистое чудо, опустив василькового цвета глаза к столешнице.

'Черт... Я тебе даже завидую. Ты смотри-ка - теперь на тебя девицы вешаются одна за другой! Ради этого стоило умереть!' - развесилилась шизофрения.

Да, ради этого стоило... ЗАТКНИСЬ!!!

Смех в голове...

- Ладно. Ты не против, я тебя буду звать Ради? Просто эльфийские имена...

- Ладно... - и покраснела.

Мы с Астор недоуменно переглянулись и синхронно пожали плечами...

- Ладно... У меня назначена встреча на Центральной площади во время карнавала в честь Саляйма. В двух словах - что празднуют и как?

...твою же маму!

Я глядел в зеркало и готов был растерзать девчонок, мерзко хихикающих на диване. Хотя нет - Ради просто тихо улыбалась. А вот Астор веселилась от души!

Я еще раз критически себя осмотрел. Итогом двухчасовой прогулки девушек стал старинный камзол (с жабо и разного рода кружевами), широкополая шляпа с пером и шпага - настолько длинная и тонкая, что моя варварская натура требовала ее немедленного уничтожения.

Хорошо хоть, штаны были не как шорты с чулками внизу - просто штаны, сапоги до колен.

Плащ.

И все - в кроваво-красной гамме.

С одной стороны - меня радует цвет выпущенного из вен гемоглобина. С другой - хочется чего-нибудь менее кричащего.

Особенный разрыв шаблона вызывает оскал под всем этим великолепием.

'Ну-ка, давай я помогу...'

На лицо привычно как будто плеснули кипятком...

А девушки застыли в восхищении... надеюсь...

Астор.

Мне показалось забавным одеть Алекса в костюм графа эпохи Открытий. Он одел все безропотно, глянул в зеркало и многозначительно глянул на нас.

Я пожала плечами, не прекращая хихикать. Эльрадиэль от меня не отставала, хоть и мастерски скрывала свои эмоции.

Тут Алекс внезапно согнулся и сказал несколько фраз на незнакомом языке. И вот он разогнулся и убрал руки от лица. А мы застыли на диване...

Вроде бы ничем не отличается от его обычной 'иллюзии', но...

Длинные волосы до плеч, черного цвета. Глаза - синего, очень странного оттенка...

Я глянула на эльфийку - та с мечтательным выражением осматривала наемника.

- Кхм-кхм... - прокашлялся тот. Мы обе смутились...

- Сойдет - буркнула я.

- Вот и чудно! - резюмировал вампир (а как его еще назвать) и снял маску.

До Саляйма осталось два дня...

Алекс.

Саляйм... Древний праздник, который появился с незапамятных времен. Его истоки - среди полузабытых легенд мира Ксэн. Что, как и откуда появилось - не скажет даже матерый историк. Но этот праздник отмечают везде - на всех Конклавах, в том числе и на Кристиде.

Что мы имеем?

Веры, схожей с христианством тут нет. Есть просто абстрактные 'светлые дожества' и 'темные божества'. Дело не в том, что одни - злые, другие - добрые, нет. Дело в том, кто чем ведает. Месть - к темным. Сострадание - светлые. Страсть - темные. Любовь - светлые. Так можно продолжить, полный список есть в 'Evan' - здешнем аналоге (опять же, весьма приблизительном) Библии.

В Саляйм светлые и темные (которые борются друг с другом в душах людей) заключают перемирие. И садятся вместе за стол - выпить, поговорить и потанцевать. Но так как все они выглядят несколько пугающе и необычно, то люди, дабы их не смущать, обязаны одеть карнавальные костюмы. Причем не только люди...

Орк переодетый гномом - звучит? Или эльф-вампир (которых тут наивно считают за легенды). 'И все заверте...' - как писал классик.

Итак, теперь я - граф эпохи Открытий. Астор - ведьма. Эльрадиэль решил я одеть под вампиршу. Теперь осталось главное - заставить их нацепить выбранные мной наряды...

Они очень хорошие и дорогие, куплены в дорогом магазине за довольно высокую цену, что меня несколько удивляет...

За что платить - тут на каждый наряд меньше нескольких квадратных дециметров ткани ушло?

Представляю их лица - я же с них слово взял, что оденутся на мой выбор...

- Что там?

- Та полицейская, с которой Объект встречался - она собирается на Площадь.

- Думаешь, будет попытка повторной встречи?

- Уверен.

- Активировать программу операции 'Контракт'.

- А копы?

- Анонимность наш спецотдел гарантирует. Что с 'Князем'? напомните ему о сроках!

- Проект 'Вирус' на стадии испытаний.

- Пожалуй, устроим ему полевые испытания на 'Объекте'.

- На Площади? Опасно...

- Нет-нет, что вы! Только в случае, если 'Объект' выживет после 'Контракта'. Что крайне маловероятно.

Портовый район.

- Внимание братва, слушайте все сюда! - капитан экипажа 'Ухлеста' - легко, быстрого, верткого корвета хлопнул ладонью по столу.

В кают-компании моментально установилась тишина.

- Только что объявили цель - анонимный заказ. Каждой шайке, что на него начнет охоту - до 20 тысяч марок. - небольшая для такого количества людей - порядка двух десятков человек - комната загудела. Неплохая сумма!

- И самое главное - приз за его голову - ПЯТЬСОТ ТЫСЯЧ МАРОК!!!

Мертвая тишина.

И разорвавший ее хриплый голос Валета:

- Информация есть по нему?

Над Кристидой заканчивался последний день перед тем, что городские летописцы назвали 'Карнадж' - именно так называется саляймский праздничный пирог с рубленым мясом...

Алекс.

Пора в путь-дорогу...

Дорогу дальнюю, дальнюю, дальнюю идем...

Напевая себе под нос, я ждал девушек. Спустя всего лишь полчаса различных увещеваний и давления на психику мне удалось их уговорить и на праздник девушки пойдут одетыми так, как выбрал Я.

Меня наглым образом выставили на лестницу, мотивировав это тем, что, мол, 'одна комната в квартире, так что пошел прочь!'

Я вздохнул. Что же с ними будет? А если меня раньше прикончат?

'Если ты погибнешь, то они тебя не особо сильно переживут. Мое безумие снесет и Эльтан, и Ксен, и еще несколько десятков мирков. Так что - не волнуйся. Твоя смерть будет значить лишь их гибель'.

- Мы готовы! - тут открылась дверь, вырвав меня из грустных размышлений. А у меня начали интенсивно вырабатываться слюни...

Вот как вы относитесь к готам? Я к ним никак не отношусь. Ни коим образом. Но готов признать, что при ДОЛЖНОМ и УМЕРЕННОМ использовании их макияжа и одежды эффект просто поразителен.

Итак, Эльрадиэль...

Светлые волосы серебряного оттенка. Топик, выполненный в виде корсета и юбка до колен, стилизованная под что-то вроде обрывков плаща или крыльев летучей мыши...

Ну и макияж (впрочем, ей в нем нет нужды - кожа и так абсолютно белая).

Высокие черные сапоги. Обруч из темного металла (на деле - пластмасса) с крыльями летучей мыши на голове.

Астор...