Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

- Скотина!

- Согласен.

- Негодяй!!!

- Хм... Тут можно поспорить...

Хдщ! Моя печень...

'У тебя всегда так...'

Тихо? Нет, обычно из них жизнь ключом бьет и мне по голове попадает. Это сегодня они какие-то вялые...

- Скотина! Ты почему нам ничего не сказал?! Два дня как идиотки тебя разыскиваем...

Короче говоря, я полчаса молча выслушивал и стоически выдерживал удары в корпус и щиколотки острыми каблучками.

- Астор, тихо. - Мина внимательно на меня смотрела. Я вздохнул.

- Что тихо? Он...

- Он не один.

Эль, до этого молчавшая, встрепенулась:

- Что?

- Он. Не. Один.

Тень, отбрасываемая мною, потемнела и стала абсолютно черной, встала с пола и сверкнула зелеными глазами.

- Оу, меня поймали. Какой позор - теряю квалификацию.

Астор взвизгнула, выхватила шокер и направила на странное существо-тень, стоящее передо мной.

- Безликий...

- Что?

- Тебе никуда не надо?

- Ладно. Всего хорошего - моя тень-дезертир махнула рукой, сняла кепку и помахала ей. - Пару-тройку дней без тени походишь, как договаривались.

- Девушки, я - спать. Расскажу все завтра.

Наверное, я зря хамил - обо мне беспокоились, а я... Ладно. Потом расскажу им все. Когда остынут...

Этой ночью я спал один - никто не старался ко мне подкрасться и заползти под одеяло...

Невольно возникла мысль о том, что я, кажется, нашел способ раз и навсегда решить проблему влюбленности в меня трех симпатичных и столь разных девушек.

Не то, что я патриархален, нет.

Но мне кажется, что умертвие, пусть и обладающее (хочется тешить свое самолюбие такой мыслью) разумом - не самый лучший вариант...

Линхтен мрачно сидел и старался не заснуть...

- И вообще - где эта скотина-архивариус?! - вот уже полчаса руководитель брифинга из отдела контактов с общественностью втолковывал собравшимся полицейским политику Управления Полиции о гуманизме по отношению к задержанным. Офицеры под различными предлогами уклонились от сомнительной чести, однако должен был присутствовать кто-то повыше рядовых оперативников...

Короче говоря, когда очаровательно краснеющая эльфийка - Эльрадиэль, одна из знакомых архивариуса - подошла и мило попросила Линхтена помочь...

Что самое обидное - Эль даже не посетила мероприятие!

Так что возглас мага с стандартной темно-синей форме Управления вывел Лина из задумчивости и прямо-таки подбросил в воздух:

- Позвольте я за ним схожу?

- Давайте быстрее.

Линхтен быстрым шагом вышел из душного зала брифингов, провожаемый завистливыми взглядами. Коридор встретил легким прохладным ветерком...

'Надо будет посмотреть что с вентиляцией - невозможно же!...'

Линхтен постучал в знакомую дверь.

- Кто там?

- Это я.

- Я бывают разные... Но все равно заходь!

Линхтен отворил дверь.

Грэй как всегда сидел за своим столом с неизменной чашкой чего-то темно-красного.

Однажды Лин поинтересовался содержимым кружки - Грэй ее протинул и предложил попробовать.

Полицейскому почему-то стало тогда не по себе. Повторных просьб не поступало...

- Алекс, там шишка из отдела по связям с общественностью - требуют, чтоб ты тоже присутствовал.

- Там без меня сонных полицейских мало? - удивился архивариус.

- Не знаю, но этот зануда требует твоего присутствия. О своем недовольстве ему скажи.

Архивариус вздохнул, допил свое питье (Линхтену показалось, будто зрачки Грэя блеснули красноватым бликом) и вышел в коридор.

- Ээээ... Ал?

- Что?

- А... где твоя тень?

Архивариус посмотрел на пол, выругался, огляделся и наклонился к Лину:

- Никому не рассказывай... Я ее послал подсматривать за капитаном Лартиэль в раздевалку...

Грэй ухмыльнулся и потопал в зал брифингов.

Линхтен стоял как громом пораженный.

'Капитан... в раздевалке...'

С трудом сглотнув слюну, Лин привел мысли в порядок и двинул за архивариусом.

Я поругался с девочками, напугал до потери пульса начальство и разозлил его, сейчас меня попытаются морально изнасиловать, а моя тень ушла куда-то далеко и сейчас теоретически может и колбаситься в борделе, и творить адский замес на том богом забытом острове...

Короче - жизнь удалась.

Можно выпить коллекционного коньяка - того самого, с цианидом.

Правда, у меня от него небольшая изжога и все, но утопающему свойственно надеяться на чудо.

- А вот и неуловимый Алекс Грэй! Спасибо, что почтили нас своим присутствием! - фигляр.

Полненький и улыбчивый 'проверяющий' - такие, наверное, во всех мирах одинаковы.

Очки в тонкой оправе. Темные волосы - вот только глаза все же выдают...

Он пришел по мою душу.

- Неуловимый я только потому что никто не ловит. - сидящие полицейские напряженно вглядывались в меня.

Я проклял яркое освещение комнаты брифингов.

Отсутствие тени на Ксене - это старое поверье.

Таковым свойством обладают живые покойники.

Что же - в этот раз народная примета попала просто идеально...

Терпение и труд - все перетрут?

Тот, кто сочинил сию поговорку - наглый обманщик!

Потому что на самом деле все перетрут, смешают с грязью и еще в мозг отымеют - это проверяющие и разного рода комиссии.

Правда, в отличие от остальных присутствующих, у меня была возможность впасть в своего рода кому. Чем я и воспользовался.

Два раза меня спрашивали 'о чем я говорил, господин Грэй?', но оба раза я отвечал правильно...

Я его даже не ударил и не искалевил...

Правда, уже на выходе из комнаты кто-то так удачно наступил господину представителю центрального управления, что тот врезался носом в пол...

Но это не я.

Даже тут меня опередили...

Отчет Конталю - и пусть его спецгруппа прочесывает район моего появления в мире Ксен с приборами и в костюмах защиты.

Чего я хочу?

У меня нет цели в жизни - такой глобальной и неосуществимой. Я теоретически бессмертен, с другой стороны я обожаю скорость и динамичность...

Живой парадокс - у меня полно времени, но я стараюсь вместить в секунду все.

У тебя была только одна жизнь - но ты решил потратить ее на организацию работорговли...

Кто из нас больший дурак?

Из служебных аудиозаписей, посвященных проекту 'Темный слуга'.

Анреаль Конталь изучал отчеты экспертов.

Исчезла тень - вот ТЕПЕРЬ Грэй целиком и полностью соответствует каноничным легендам о живых мертвецах.

А это что? Ну-ка, ну-ка...

'...явно имеет место психическое расстройство.

Однако непонятна причина, по которой она развилась.

Судя по всему, речь идет о целом наборе: тут и неопределенность в личной жизни, и неясность дальнейшего существования, и комплексы по поводу внешности.

Тем не менее, речь идет скорее о меланхолии, нежели о вспышках агрессии. Характерной чертой является своеобразный философский взгляд Грэй на жизнь.