Кайл Иторр - Зеленый луч (мир «Земли лишних»)

Что-то не сходится. Сильно не сходится.

Достаю телефон, набираю выданный Паулем номер — и из динамика скрипит магнитофонное: «Номер не опознан». Массаракш. Да что они, всю эту историю специально разыграли, чтобы тихо убрать меня из Порто-Франко? Привет, паранойя. Какие бы комбинации ни крутили Геррик с Ширмер, я-то тут при чем? не хотите меня впутывать, так не впутывайте, у меня ж никакого допуска к вашей Патрульной службе все равно нет… а если вдруг собираетесь взять штурмом «Белого коня», так я опять же не сильно смогу помешать, это надо было удалять с места событий Сая и Берта как опытных бойцов.

Ничего не понимаю.

Так, включаем паранойю на полную катушку: допустим, как часть большого плана имеет место заговор против меня с целью куда-то впутать и под что-то подставить. Здесь и сейчас, на базе «Европа», я не совершил ничего противозаконного, да и для Геррика со товарищи База все-таки чужая территория, их юрисдикция — Порто-Франко и, возможно, примыкающая часть Евросоюза. Здесь могут быть знакомые-сослуживцы, с которыми не проблема связаться и что-нибудь спросить, но скажем ввести номер моей айдишки для патрульных сканеров в список «федерального розыска» Геррик если вообще может, то лишь у себя в Порто-Франко, а на любой Базе я пока остаюсь чист. Значит, меня ожидают в городе… с вечерним экспрессом. На который я опоздал. Будут ожидать с утренним? Запросто могут, раз озвученный план предусматривал вариант моей ночевки на базе. Опоздать и на утренний поезд тоже? Ну положим я на «Европе» по правилам могу до понедельника сидеть, и наличности на тутошнюю гостиницу вполне хватит, вряд ли она сильно дороже «Посейдона», только что мне такое ожидание даст, кроме того, что сорвется свидание с Сарой?..

Кстати о: свидание как раз срывать необязательно, это в Порто-Франко позвонить нельзя, а между базами, говорил Геррик, телефонная связь работает штатно, то есть из здешней гостиницы наверняка можно позвонить Деметриосу и оставить для Сары сообщение. Ну хоть это в плюс.

Но что бы такое придумать — как минимум, чтобы тихо добраться до «Белого коня», где посоветоваться с более опытными в таких вот комбинациях Саем и Бертом, а возможно, и Гена мыслишку подкинет…

Самый простой вариант — ехать не поездом, бо на вокзале меня ждут, а автостопом, напроситься к кому-нибудь попутчиком. Ага, конечно: ну напроситься допустим сумею, но один звонок от Артура Геррика на КПП базы «Европа» — у вас такой-то случаем утречком не выезжал? а на каком транспорте? ясно, спасибо, — и меня уже ждут с распростертыми объятиями не на вокзале, а на блокпосту при въезде в Порто-Франко… Стоп, уже теплее. Значит, если я выезжаю с «Европы» чьим-нибудь попутчиком, на КПП мой Ай-Ди фиксируют и, если Геррик даст запрос, ему сообщат… после чего засада на вокзале снимается и переносится на южный блокпост, через который на Порто-Франко идет весь трафик с шести Баз. Ну а я, в свою очередь, прошу высадить меня у поворота на «Россию» или «Северную Америку», благо там до базы по дороге пешком двести метров, и рысцой следую на полустанок, где предъявляю свой литер и сажусь на экспресс. И в итоге радостно избегаю теплой встречи. Расклад рабочий? Вполне, я так успеваю не то что до гостиницы добраться, но и тихой сапой слинять из города, ибо провести тотальную проверку «всех лиц, прошедших через все городские блокпосты» в отсутствие Сети раньше вечерней пересменки немыслимо.

А теперь отключаем паранойю на хрен и смотрим на этот план с другой позиции: если никто меня нигде не ждет, а просто где-то вышел капитальный облом и всем резко стало не до меня — что я проигрываю? Да в общем ничего, ну прогулялся кусочек пешедралом по утренней саванне и сел на поезд не на «Европе», а на другой базе.

Принято.

Работаем.

Гостиница «Тихая лагуна» отхватила козырное по курортным понятиям место «в первой линии», то бишь окна смотрят прямо в океан, а от заднего крыльца до пляжа целых полтора метра. Для любителей утром поспать, возможно, вариант и неоптимальный, поскольку рассветные лучи яркого новоземельного солнышка будут бить прямо в окно, однако мне как раз такое и нужно, ведь выехать с Базы предстоит часиков в семь, а лучше раньше, лишь бы нашлась оказия. Хозяйка заведения, мадам Розмари — бодрая и жизнерадостная дама годков так за семьдесят, по-английски чешет весьма бойко, хотя и чувствуется, что он ей не родной — на вопрос об оказии отвечает:

— Сейчас сказать не могу, но непременно узнаю и подойду к вам позднее. Пока отдыхайте.

Ну а что делать; отдыхаю, разумеется. Расправляюсь с тарелкой густой пряной похлебки из морепродуктов, пропускаю обещанный стаканчик с великаном Марком — вернее, стаканчик вишневки у меня, а у него кружка лагера литра этак на три. Некоторое время общаемся насчет перспектив туризма в новоземельных условиях, и итоговый вывод вполне соответствует моему пониманию: не с таким количеством зверья в округе. Лет через — дцать, когда хищников повыбьют и найдут какую-никакую управу на насекомых — нашли же в Австралии, спасибо доктору Гергею Борнемиссе, [117] В двух словах: когда доктор энтомологии Гергей Борнемисса в 1951 г. прибыл в Австралию, континент физически задыхался от мух; к 2000 г. в результате планомерной реализации разработанной д-ром Борнемиссой программы плотность этих самых мух упала до средней по шарику и потихоньку продолжает снижаться… Никакой химии, чистая во всех смыслах энтомология — мухи расплодились на навозе, произведенном чуждыми местной экосистеме коровами, которых завезли еще первопоселенцы в XVIII в., а программа доктора состояла всего-то в том, чтобы импортировать и массово рассеивать по полям африканских навозных жуков… — тогда с нашим удовольствием, а сейчас вся туристическая снаряга Старой Земли имеет лишь одно применение: чтобы автопутешественник, выбирая для стоянки удобное и защищенные место, мог проводить ночь или дневную сиесту с относительным комфортом. Романтика же многодневных пеших походов «в рюкзаке моем сало и спички, и Тургенева восемь томов» [118] А.Кортнев «Снежинка». пока, увы, не для местных условий.

— Снова ты о своем туризме? — возникает рядом с Марком седоватый живчик в смутно знакомой армейской форме цвета зрелого каштана. Выговор бриттского юго-запада — Девон, Бристоль, Сомерсет, где-то там.

— С понимающим человеком почему бы и не поболтать, — отвечает великан, не поворачивая головы. — Не с тобой же ругаться, конкурент.

— Нашел конкурента, мои новые тряпки впятеро дешевле твоих бэушных, — заявляет живчик, — поэтому те, кто знает, закупаются у меня грузовиками.