Дмитрий Иванов - Замок Орх

— Кто это? — спросила с ужасом только что подошедшая Зилора.

— Я бы тоже хотел это знать, — задумчиво ответил Тихор, разглядывая мощные лапы зверя. — Вначале пиана, потом грибы, теперь этот… С Амилором что-то происходит, — ответил он, глядя на Зилору не по-детски серьёзно.

— Что происходит? — не поняла девочка.

— Не знаю. Что-то страшное, — Тихор оглядел всё вокруг.

— Думаю, нам надо торопиться. И чем быстрее мы доберёмся до места, тем лучше.

— Ты прав! Теперь и я чувствую, что с Амплором что-то происходит, — Зилора подождала, пока Тихор запрыгнет на коня, а потом сама ловко вскочила, обняв Тихора за плечи, — смотри, какие тёмные ночи. Ни звёздочки! Такого не было раньше.

— Едем без остановок до Альсенгарда, — сказал Тихор и несколько раз стукнул коня по крупу, чтобы придать ему скорости.

— А почему до Альсенгарда? — переспросила Зилора.

— Там у меня есть одно важное дело, которое тоже нельзя отложить, — ответил мальчик, поправляя свой меч, висевший на поясе.

Дети умчались вдаль, оставляя позади растерзанное тело чудовища, попавшего в Амилор из неизвестности и здесь нашедшего свою смерть от руки Тихора, рыцаря Ордена Золотого Щита.

Далеко позади остались и Солёные болота, и сам лес, а впереди высились Рахские горы. Вот оно, брошенное зимовье, и слева от него начинается тропинка, ведущая вверх, в загадочный край единорогов.

Бодрость в теле после купания в озере всё ещё держалась, и девушки решили не останавливаться. Тропа уходила вверх и шла по перевалу между двумя горами, покрытыми у подножия густым лесом. То там, то тут небольшие водопады с шумом и грохотом обрушивали свои воды с вершины гор прямо на камни, давая начало прохладным горным ручьям и рекам, наполненным чистейшей водой. Солнце пекло нещадно, но даже его жар казался не таким палящим вблизи этих потоков живительной прохлады.

Там, за перевалом, начинался Иллинор.

Дорога в гору была труднее, и от того, что, идя по тропе, девушкам приходилось то и дело прыгать по камням и перешагивать через коряги, усталость, так долго не приходившая на равнине, здесь, в горах, надвинулась стремительно и неотвратимо. Поэтому предложение Треллии сделать привал Адиона поддержала с радостью. Расположившись в тени раскидистого дерева у подножия водопада, дающего начало прохладному и широкому ручью с чистейшей водой, девушки развели костёр, и пока Треллия ловила в ручье рыбу остро отточенной палкой, найденной тут же, Адиона поддерживала огонь, подбрасывая в костёр сухие ветки, в изобилии валявшиеся вокруг дерева.

Поймав пару отличных жирных форелей, они обмазали рыбу глиной, которой возле ручья было в изобилии, и зарыли её в горящие угли костра. Пока рыба готовилась, можно было немного подремать.

Сладко уснув возле догорающего костра, ни Адиона, ни Треллия даже не предполагали, что уже давно за ними незаметно наблюдает множество пар глаз. Ни одно, даже малейшее движение принцессы и её спутницы не оставалось незамеченным.

Немного подремав, девушки подкрепили свои силы печёной форелью и, погасив тлеющие угли костра, двинулись дальше.

Чем выше по тропе поднимались девушки в горы, тем труднее становилось дышать. Привалы устраивали всё чаще, а вода из горных ручьёв прекрасно утоляла жажду, которая росла с каждым шагом в этих горах.

— Стой, Адиона, смотри! — Треллия указывала на что-то, находящееся на самой тропе и мимо чего принцесса прошла, не обратив внимания. Поглядев внимательно, и она заметила на мокрой и мягкой земле следы лошадиных копыт. И, мало того, на этих следах не было ни малейшего отпечатка хотя бы одной подковы.

— Ты думаешь, это они? — вполголоса спросила Адиона подругу.

— Думаю, да, — совсем тихо ответила Треллия. — А кто ещё?

— Тогда давай идти осторожнее, чтобы не спугнуть их, — предложила принцесса.

Треллия кивнула и, приложив палец к губам, знаком показала, что дальше следует идти молча. Внезапно тропа пошла вниз, и идти стало намного легче. Шаги получались большие, и от этого скорость ходьбы становилась выше. Но уже через некоторое время длину шага пришлось укорачивать искусственно, чтобы снизить скорость передвижения: иначе можно было запросто упасть и сломать себе шею на этой полной камней и коряг тропе. Да и шума от быстрой ходьбы было больше. А это уж никак не подходило девушкам. Зато привалов на пути вниз они почти не делали. Собственный вес помогал им спускаться легко и быстро.

Вскоре тропа вышла в долину, покрытую густой зеленью, изобилующую ручьями и водопадами. Девушки уже совсем бесшумно шли по тропе, стараясь не вспугнуть даже певчих птиц, которые водились тут в изобилии.

Возле кустов жимолости и зарослей дикого винограда Адиона остановилась, делая знак Треллии, чтобы та подходила как можно осторожнее. Там, впереди, на освещённой солнцем поляне, среди высокой травы и цветов, лежали два белоснежных единорога, разнеженных тёплым солнцем и от этого, очевидно, прикрывших свои огромные глаза.

— Сейчас они спят! — прошептала Адиона. — Мы подкрадёмся, я быстро сделаю надрез, а ты подставишь флягу. Пока они придут в себя, мы успеем собрать несколько капель крови.

Треллия утвердительно кивнула, показывая, что готова, и, взяв флягу в правую руку, вслед за Адионой стала подкрадываться к спящим единорогам.

Всё ближе и ближе были их белоснежные тела, спокойно нежащиеся под тёплым южным солнцем. Вот уже отчётливо слышно их ровное дыхание, каждый звук, производимый их крепкими, грациозными телами. Еле заметно Адиона дала рукой знак Треллии и в тот же миг молнией бросилась на ближайшего единорога, выставив впереди себя острый нож для удара. Но, в ту же секунду, единороги, до этого только что вальяжно лежавшие среди высокой и сочной травы, вскочили на ноги, ловко сбив с ног обеих девушек, и грозно направили на них свои длинные и острые как пики рога. В мгновение ока вся поляна заполнилась грозными единорогами, направившими свои страшные рога в сторону беспомощно лежавших девушек.

— Кажется, это мы были добычей, а не они, — грустно улыбнулась Адиона, разглядывая острие длинного белого рога, устрашающе колышущееся в опасной близи от её глаз.

— Тем не менее если мы ещё живы, то у нас есть шанс, — тоже осторожно заметила Треллия, косясь на такой же рог, угрожающий её шее.

Длинными рогами единороги осторожно подтолкнули девушек в бок.

— Кажется, нам предлагают подняться, — заключила Треллия.

Когда девушки встали, то единороги такими же осторожными движениями подтолкнули девушек вперёд и замерли в ожидании.

— Ну что, идём? — спросила подругу Адиона и сама первая отправилась туда, куда указывали ей единороги. Следом пошла Треллия. Одно из животных пошло впереди, указывая дорогу, второе пошло позади, а вокруг, насколько хватало глаз, прыгали, скакали и бегали, разглядывая необычных пленниц, грациозные белоснежные единороги.