Андрей Круз - Возле Тьмы. Чужой

– Нет, я же бездельничаю.

– А это? – Она показала на компьютер.

– Это для Пикетта, он попросил. Как раз за сегодня и закончу, раз тут сижу.

– О чем это?

– Про то, как твари приходят в подвалы.

– И ты… так открыто об этом? – Она даже оглянулась по сторонам, не подслушивает ли кто.

– Пикетт немного знает обо мне. Не все… далеко не все, но что-то, совсем немножко. Нельзя молчать, если я знаю обо всем этом намного больше, чем все остальные. Копию ему, вторую тебе. Можешь сделать карьеру на борьбе с угрозой. – Я улыбнулся, вроде как подчеркнув, что последняя фраза была сказана в шутку.

– Ты сам ее можешь сделать, – вполне деловито сказала она. – Организуй фирму по… как это назвать… просвечиванию подвалов и темных мест. Возьми подряд у города, я помогу договориться, тебе будут хорошо платить. И не надо будет постоянно летать.

– Отличная мысль.

– Точно? – обрадовалась она.

Да точно, точно. Великолепная была бы мысль, если бы я здесь остался. С Настей. А заодно открыл бы филиалы в других городах и вскоре стал бы новым миллионером в Анклавах. Я не шучу, я в этом уверен. И ведь жить здесь можно куда лучше, чем в Отстойнике, даже в этом захолустном канзасском городке. Иметь свой большой дом, хорошую машину, дружелюбных соседей – что еще нужно? А можно переехать куда-то южнее, где вечное лето и синее море… в мечтах.

– Конечно отличная. Как закончу с этим всем – поговорим об этом подробно.

Интересно, от такого вранья карма портится?

Люси села на стол прямо передо мной, поставила ногу на край стула, на котором я сидел. Я обратил внимание, что она почему-то не в форме. Куртка, джинсы, ковбойские сапоги. От сапог пахнет сапожным же кремом, чувствую слабый запах.

– Я намерена в партнеры, – подняла она палец для внушительности сказанного.

Понятно, что намерена. Здесь даже слов «муж» и «жена» избегают, предпочитают говорить «партнеры», чтобы не лажануться.

– Сначала надо продумать все как следует, – сделал я вид, что не понял намека.

– Конечно. – Она выглядела теперь слегка разочарованной.

Я положил ладонь ей на бедро, просто… ну просто взял да и положил. Даже актерствуя, надо знать меру. И изображать бесчувственного чурбана тоже легко до определенного предела. И еще плохо то, что она хороший человек, а не какая-нибудь стерва или не знаю кто. Хорошему человеку хочется делать что-то хорошее, а ей ничего, кроме вот этого самого, больше и не нужно. Ее ладонь, маленькая, с немного коротковатыми пальцами, накрыла мою. Я разглядел веснушки на ее тыльной стороне. У нее вообще по всему телу веснушки. Странно, а на зиму они не должны исчезать?

Посидели, даже ни о чем больше не говорили. Ей и так, наверное, нормально было, а мне и говорить ни о чем не хотелось: сколько врать-то еще можно? Потом она уехала, сказав:

– Как освободишься, приезжай сразу ко мне, в мотель не надо.

– Я только завтра освобожусь – мы все здесь ночуем.

– Ну, когда завтра освободишься. А так я на работе, пока все это не закончится.

И уехала.

А я вздохнул с облегчением.

Вскоре после этого от гула двигателей «Спуки» задрожали стекла, и большой самолет, покинув аэродром Гарден-Сити, улетел в темноту. Стало тихо.

Выспался я так себе: долго просидел над отчетом. А разбудили меня и еще несколько человек, спавших в большой комнате на раскладных койках, в восемь утра. Эрл разбудил, громогласно объявив:

– Все закончилось! Банда ушла из Джетмора на север, возле Уокини их накрыл ганшип, а вертолеты добили разбегавшихся. Вертолеты уже здесь, ганшип на пути на базу, патрульные проверяют город. Кино закончилось, возвращаемся к своим делам.

Все зашевелились, послышался скрип коек, кто-то кашлял, как всякий застарелый курильщик с утра, кто-то чесался, в общем, появилось давно забытое ощущение того, что нахожусь в казарме. Ну и запах соответствовал.

– Если к делам, то я сегодня выходной, – напомнил я на всякий случай, чтобы не забыл никто. – Барри, ты летишь, так? – повернулся я к своему сменщику, сидевшему на соседней койке и усиленно старавшемуся проснуться.

Барри, тощий, невысокий, жилистый, с бородкой «готи» и короткими, подстриженными на военный манер волосами, сейчас одетый в роскошные расписные боксеры и майку с надписью: «Убей бобра, спаси дерево!» – вслух ничего не сказал, но усиленно закивал. Подтвердил, так что хорошо, никто дергаться не будет. Вообще-то выходной не по графику, но я с ним договорился на подмену. Мне сегодня весь день нужен свободным.

– Эрл! – окликнул я собиравшегося выйти из комнаты начальника. – Мар когда должен вернуться?

– Обычно к полудню прилетает, а что? – обернулся толстяк.

– Ничего, поговорить нужно просто. Спасибо.

Встал, пригладил волосы, заодно подумав о том, что неплохо было бы сегодня зайти в парикмахерскую: оброс совсем. Да и бороду можно будет ко всем чертям сбрить. Но это уже завтра, если сегодня все срастется так, как я запланировал.

Попрощался со всеми и вышел на улицу, к машине.

Восемь утра, еще сумерки, но день обещает быть солнечным, похоже. Впрочем, сегодня мне все равно – мне бы завтра погоду по-настоящему летную, чтобы никаких проблем дополнительных не возникло.

Уже привычный рывок по шоссе к просыпающемуся городу, стоянка у мотеля. Стая чирикающих воробьев у крыльца, за ними наблюдает худой полосатый кот, прижавшийся к земле и нервно подергивающий кончиком хвоста. Когда подъехала моя машина, воробьи всей стаей взлетели, и кот укоризненно посмотрел на меня – мол, охоту ему всю поломал.

– Ну извини, – развел я руками, выбравшись из кабины. – В другой раз повезет, Вася.

Никто, естественно, не поинтересовался, чего это я со всеми сумками вчера свалил. Поднялся в номер, пустой и теперь какой-то заброшенный, помылся, побрился, бороды не тронул. Вышел, повесив на ручку двери табличку «не беспокоить». А то если уборка будет, могут что-то заподозрить. Не думаю, что из этого могут возникнуть какие-нибудь проблемы, но все равно лишняя предосторожность не помешает.

В «дайнере» опять столкнулся с Пикеттом, чему уже совсем не удивился: он здесь каждое утро завтракает. Поздоровались, я подсел к нему в кабинку. Пикетт был вымотанным, сонным, небритым, явно с работы.

– Так ты зачем вчера в драку на земле полез? – спросил он сразу, стоило мне усесться со своим кофе напротив него.

– Больше для практики.

– Практики чего? – спросил он с явным недоумением.

– Посадки на шоссе на самом деле. Я не думал, что на ферму кто-то приедет, был уверен, что один.

– Вообще-то от тебя требуется выполнять работу, а не практиковаться, – напомнил он мне. – Тебе платят за работу.

– Я в курсе. Больше не повторится, – решил я не спорить. – Что с людьми с фермы случилось?