Майкл Гелприн - Кочевники поневоле

– Прикажите отпустить, – невнятно бормотал он. – Пожалуйста.

– Я никогда не видел человека по прозвищу Ловкач, – опустив голову, говорил Мартин Бреме получасом позже. – Я догадываюсь, что имел дело с его помощниками. Мне приказывали, я исполнял.

Джерри кивнул. Октябрит, очевидно, говорил сейчас правду.

– Каков был приказ относительно дипломатической миссии в декабре?

– Я должен был устранить обоих дипломатов, инсценировав убийство, совершённое зимниками. Я спровоцировал ссору между Кеном, Брайаном и двумя воинственно настроенными декабритами. В результате осталось четыре трупа, а я, воспользовавшись неразберихой, бежал в октябрь.

– После чего получили приказ прибыть в август?

– Да. В распоряжение человека по имени Энрике Гарсия. Возможно, это ваш Ловкач и есть.

– Не «мой», – поправил Джерри. – Это теперь «ваш» Ловкач.

Октябрит вскинул голову:

– Что вы имеете в виду?

– Вас сегодня же доставят в август, – ответил Джерри, чеканя слова. – Выдадут оружие. Прибудете по месту назначения и устраните этого человека. Как – для меня несущественно. Ваша семья остаётся здесь в заложниках. В случае успешной операции я позабочусь о вашем будущем. В случае вашей смерти позабочусь о вашей семье. Устроит?

– Куда деться, – Мартин Бреме криво усмехнулся. – Позвольте вопрос – вы действительно собирались расстрелять Марию с детьми?

Джерри в задумчивости поскрёб в затылке. Он не знал ответа.

– Отложим разговор до вашего возвращения, – решил он. – Я велю снарядить вас в дорогу.

«Выходит, я стал душегубом, – напряжённо думал Джерри. – А может, и был им, только случая убедиться в этом не представлялось. Как только дело коснулось собственной шкуры, оказалось, что все методы хороши».

События сегодняшнего дня выбили Джерри из равновесия, и сейчас он тщетно пытался сосредоточиться. Мысли скакали, прыгали. Не желая задерживаться на одном каком-либо предмете, ускользали и сбивались на другой.

Что же теперь делать с Бланкой? Он привязался к ней, что говорить. А оказывается, Бланка была всего-навсего игрушкой в руках этого августовского паука, уотершоровского прихвостня. Да, но Бланка призналась в этом. Не из-за выгоды и не из боязни за жизнь родни. Призналась из-за него, Джерри. Только кто знает, не стоит ли за признанием очередная интрига. И кто знает, можно ли Бланке теперь доверять.

Джерри выругался вслух. «Не думай о Бланке, – приказал он себе. – С ней ты разберёшься после. Думай о Ловкаче и Уотершоре, вот что сейчас главное». Удастся ли Бреме устранить Ловкача? Можно было бы послать ему в подмогу боевиков. Ворваться в август, в открытую атаковать, перебить охрану и нашпиговать мерзавца свинцом. Это означало бы открытую войну кланов – Каллаханы против Уотершоров. Тогда как к убийству, совершённому октябритом, Джерри Каллахана надо ещё привязать. Убийство… Он никогда не думал, что пойдёт на такое. Подлое, чужими руками, исподтишка.

«Собаке собачья смерть, – принялся уговаривать себя Джерри. – Ты лишь воспользовался теми же методами, которые практикуют они». «Это не оправдание, – властно заявила совесть, – так оправдываются трусы. Те, которые боятся заглянуть правде в глаза».

Джерри потряс головой, нашарил в кармане сигареты, выбил из пачки одну, прикурил и выпустил дым в потолок. Сосредоточься, в который раз велел он себе. Сейчас тебе не до совести. Сейчас надо попытаться просчитать, в чём интрига.

Итак, Ловкач отдаёт Бланке приказ бежать к Доу. Зачем? Шпионить за сопляком, так же, как она шпионила за ним самим? Нелогично, за Доу нечего и шпионить, он и так как на ладони. Тогда остаётся вариант, что сопляк об этом Ловкача попросил. Или поставил тому условие в сделке, недаром он пытался за Бланкой ухаживать. Но тогда выходит, что Ловкач и молодой Доу сделку эту заключили. Абсурд.

Каллахан вновь тряхнул головой. Картина не складывалась. Какую сделку может заключить Ловкач, за спиной которого стоит Уотершор, с Доу? Если только не предположить… У Джерри внезапно похолодело в груди. Если только не предположить, что Ловкач решил сыграть на стороне Доу против всех остальных.

Джерри вскочил и заходил по помещению. Если допустить, что эти двое в одной упряжке, то концы сходятся. Ловкач проводит комбинацию, устраняет ключевые политические фигуры и подсаживает наверх Доу. Сейчас для этого единственный подходящий момент. Армия оттянута в весну и ослаблена, переворот можно осуществить малой кровью. Доу, в свою очередь, приближает к себе Ловкача, и они делят на двоих власть в остановившемся мире.

Ерунда, воспротивился рассудок. Мальчишка идеалист и донкихот. Он не пошёл бы на это. Он…

Ещё как пошёл, понял Джерри мгновение спустя. Пошёл точно так же, как он сам сегодня, когда припёрли к стене. Принципы, благородство, честь отступают, когда на карту ставится собственная шкура.

– Нет, ну каков сопляк! – раздражённо произнёс Джерри вслух. – И что мне теперь со всем этим делать? Если, конечно, мои рассуждения не параноидальный бред.

На вопрос помешал ответить зуммер радиотелефона.

– Вы уже в курсе? – В голосе Дэвида Самуэльсона явственно слышались истерические нотки.

– В курсе чего? – спросил Джерри спокойно.

– Мне только что сообщили, – зачастил Бухгалтер. – Несколько часов назад погиб Гэри Уотершор. Убит группой неизвестных, стреляли в спину. Вы понимаете, что это значит?

Джерри разжал ладонь. Трубка радиотелефона выпала и покатилась полу.

– Это кто-то из нас! – истерил теперь под ногами Бухгалтер. – Вы слышите? Это сделал один из нас!

Джерри пинком зашвырнул трубку под кровать. Сколько у него осталось? Час, полтора? Может быть, и того меньше. Следующий на очереди – он, вопрос лишь в том, каким образом произойдёт покушение.

Джерри выставил плечом входную дверь и выскочил на крыльцо.

– Уэйн! – заорал он во всю силу своих лёгких. – Общая тревога! Поднимай всех! Всех, кто может держать оружие. Уводите женщин и детей, быстро, немедленно!

С минуту Джерри стоял, оцепенело наблюдая за разворошенным муравейником. Уэйн Каллахан, как всегда, оказался на высоте. Он умудрялся поспевать всюду. Короткий приказ, и пятеро автоматчиков выдвинулись к югу и залегли, перекрыв направление к Ремню. Ещё приказ, и другая пятёрка, рассыпавшись веером, порысила на восток. Команда, и стайки женщин и детей под охраной вооружённых мужчин потекли на север, прочь от Ремня и от расположения клана Доу.

Бланка, внезапно осознал Джерри. Секунду он колебался, затем бросился к её бунгало. Бланка недвижно лежала на постели лицом вниз, плечи её тряслись, распущенные волосы доставали до пола.

– Собирайся! – рявкнул Джерри. – Быстро! Дорога каждая секунда.