Михаил Сухоросов - Игра на слух (Пришлые-2)

Да еще Душегуб этот... Поскольку он вообще даже не нежить, а явление природы, сам бы он за нами не погнался, а значит, его навели. И кто же? Я в чужих методах не знаток, но Чародею такое не под силу. Колдун, буде таковые здесь имеются, со столь значительным расходом Силы расшифровываться не станет. Получается, маги. А то и Братство. Уж если Амрата из стойбища Драконов меня моментом рассекретила, то почему б Волк этого не смог? Вот ни фига себе тайная экспедиция! Не успел за порог выйти, а меня уже поджидают - с хлебом, солью, ножами и вилками. Ну, Грентвиг, ну, старый козел, ну удружил! Он ведь все это наверняка заранее просчитал...

Грентвига я толком отматерить не успел - Дикс заворочался, чихнул с треском и сел, ошалело протирая глаза. Где-то через минуту он перестал удивляться тому, что жив, и соизволил обратить внимание на меня:

- А где?..

- Что? - осведомился я самым невинным тоном.

- Ну этот... Душегуб? Ты что - его отогнал?- он уставился на меня с почти суеверным ужасом. Не буду я его разубеждать. Возможно, это его от некоторых ненужных поступков удержит - типа проверки на прочность моей головы.

- Считай что так, - отмахнулся я и принялся набивать трубку, продолжая контролировать его - чисто из любопытства. Он прислушивался некоторое время потом усмехнулся, подтолкнул меня в бок:

- Ладно трепать! Эльфы поблизости.

- Вот те на! А что ж мы живы тогда? - ехидно спросил я.

- Ты ж с эльфом по лесам гулял, не я...

Дикс тяжело перекатился на одно колено, встал, огляделся, сморщил нос:

- Вот черти, пожрать нам не оставили...

- Тем скорей идти искать их надо... Хотя имеем шанс с ними разминуться.

- К перевалу одна дорога... А вот если Душегуб до них добрался, это да...

- Он за нами охотился,- я встал не без напряжения, упираясь руками в колени, прогнулся, расправил плечи:

- Ну что, собираемся?

- А нам есть что собирать?

- Логично...

В самом деле, только оружие. На Хельмберт никто не позарился - это понятно, чародейские приспособы, на кого-то настроенные, довольно опасны и не любят, когда их без спросу кто-то лапает, а вот то, что кошель на поясе остался - это действительно странно. Своего рода кодекс париев, что ли? Они - такие же бродяги, как я... Тоже ведь корпоративная этика, провалиться бы!

Поскольку собирать нам и в самом деле было нечего, мы с Диксом почти тут же налегке двинулись по тракту, успели разминуться с егерским разъездом, но никто на нас опять же внимания не обратил - эка невидаль, два Чародея идут! Правда пешие, не в обычае это у них, ну да кто их разберет, Чародеев этих...

Дорога уже заметно забирала в гору, и Свинцовый оказался совсем близко - можно было разглядеть сквозь дымку даже снега не громадном пике Меча. Солнце сидело неглубоко в облаках, и от жары страдать не приходилось - с гор довольно ощутимо тянуло холодом. Еще через часок пути нам повстречалась застава, на сей раз пешая, десяток человек во главе с толстым говорливым сержантом, наемником из восточных пределов. Без каких бы то ни было просьб с нашей стороны он поведал нам, что ночью был бой - его сотня выбила кого-то - может, Финдо, может, местных бунтарей - из деревушки в полулиге от тракта, и теперь все, кроме тех, кто по несчастью угадал в патрули, развлекаются там елико возможно, то есть вешают каждого десятого мужчину, а с женщинами обходятся «по законам военного времени». Через пару минут стало окончательно ясно, что остановил он нас не по необходимости, а исключительно из желания поболтать, так что я довольно резко напомнил ему о субординации. Он, похоже, обиделся, но все же изъявил готовность помочь. Нет, никаких четверых, которые скачут к горам, он не видел. Нет, Душегуб тут не объявлялся. На Волчьем, насколько ему, сержанту, известно - большая драка. С кем? А шут его знает, драка, и все тут... В конце концов я махнул на него рукой, и мы с Диксом потопали дальше.

Малыша и компании видно не было, а мне до сих пор не давал покоя ночной разговор с предводителем дезертиров, так что я поминутно сплевывал в пыль и обильно матерился, Дикс от меня не отставал. Но мне почему-то показалось, что ругаемся мы чисто для самоуспокоения, а когда мы добрались до развилка, то есть через пару часов, стало окончательно ясно, что команда наша куда-то влетела.

Я сплюнул в очередной раз:

- Хотел бы я знать, что там с ними стряслось.

- Попробуем подождать?

Я кивнул:

- Попробуем. Для очистки совести. Тут, к тому же развилок, так что если все в порядке, рискуем с ними разминуться.

Дикс тут же уселся у обочины, вытянув ноги, достал трубку и кисет:

- А куда они вляпаться могли?

Интересный вопрос... Вот теперь имеет смысл поделиться информацией:

- По непроверенным данным их вообще в самую задницу занесло. Ты, часом, не знаешь, где тут самое гиблое место?

Он резко приподнялся:

- Ты что имеешь в виду?

- Что имею, то и введу, - огрызнулся я. - Если через пару часов не появятся - надо искать. В самом гиблом месте, где их якобы видели.

- Кто видел?

- Эльфы-дезертиры.

Дикс неожиданно усмехнулся:

- Ну, то-то! А то тоже туда же: «Я Душегуба прогнал, я самый великий, я то, я се...»!

Против воли усмехнулся и я:

- А что я - сразу доложиться должен: эльфы и все такое? Язык на то и дан, чтоб было что за зубами держать.

- Ну-ка, погоди,- он поднялся, положил ладонь на рукоять меча и замер, закрыв глаза. Я тоже поднялся, на всякий случай вынув Хельмберт. Да, точно, кто-то неподалеку есть, и этот кто-то приближается, а встречаться с этим кем-то меня не тянет...

«Несколько», тут же сообщил Юрд. Да еще, похоже на лошадях.

- Не наши ли?

Дикс мотнул головой:

- Не-а... Какие-то опасные. Конные.

- Знаю, что конные...- буркнул я, и тут вдоль спины пополз знакомый любому Чародею холод, на груди тревожно запульсировал Юрд, через секунду он выдал информацию:

«Двое владеют Силой. Не Чародеи. Уже близко». Не Чародеи, значит... Уточним:

«Юрд, это люди?»

«Почти».

«Серые?»

«Да!!!»

- Дикс тоже это понял, оскалился:

- Удрать не успеем.

Я тяжело вздохнул:

- Опять драться... Ни днем ни ночью покоя нет, надоело.

Мы обнажили клинки и встали спиной к спине посреди тракта - засада, если это засада - с обеих сторон, это мы оба понимаем...

Контакт мы нашли в секунду - и Серые появились тут же, с трех сторон, быстро и бесшумно, словно соткавшись из воздуха, в буро-зеленой маскировке, в боевых масках, с копьями наготове. Шестеро. И главарь - аккурат передо мной, самый здоровенный, и взгляд из прорезей маски сказал мне все. Нас эти заразы дожидались, именно нас!

Мы замерли на секунду, вожак, чуть покачиваясь в седле, ударил Силой - и нить между мной и Диксом лопнула...

Серые с воплем пришпоривают коней, опасно справа, сношу с седла типа, не владеющего Силой, поворот, отбиваю копье, прыжок... Диксу повезло больше, снес двоих... Отскакиваю влево, налетаю плечом на лошадь, легко ухожу от удара палаша - чтоб нанести его, всаднику пришлось перегнуться через лошадиную шею - и тут же теряю равновесие. Откатываюсь, прижав к груди меч, рот набит пылью, согнув колени, поворачиваюсь на бок, копыта поднимают пылевые вихри на расстоянии вытянутой руки, жало копья шириной в ладонь вспарывает воздух сантиметрах в десяти от моей головы. Вскакиваю, на короткий момент вижу Дикса, катающегося по траве, сцепившись со спешенным противником - и поворачиваюсь, выставив меч. Копье противно скребет по наручню, но на этот раз и мне удается ударить - подрубить переднюю ногу одной из лошадей... Снова отскок, пируэт... Оскаленная боевая маска совсем близко, и меч ослепительно блестит, вскидываю Хельмберт, понимая, что этот удар мне не удержать...