Тимур Свиридов - Дар Дерзкий

Усмешка искривила губы Саудрака.

Дару вспомнились зеленые холмы Хуурадана, копьевая сцепка пехотинцев, неутомимо движущийся по склонам отряд в полторы сотни латниров… Вспомнилось серьезное лицо Саудрака и твердая рука, приложившая камень к груди Дара:

«Что будет, если ты изменишься?… Принесешь ли вред клану?»…

Как давно это было…

– Я вступил в силу и право Древнего, – пророкотал Дар тяжелым басом. – Я вспомнил не только свою судьбу, но и свою задачу!

Удивление и жадный интерес сверкнули в глазах элитаров вслед за отблеском настенных светильников.

– Верите ли моей власти Древнего? Верите ли мне? – Дар обвел их испытующим взглядом. – Вы знали меня. Я показывал силу в присутствии отаругов и махо, и могу повторить, если требуется.

– Не требуется, Дэйр-Древний, – склонил голову Куаргир, – кх’Отрия верит тебе!

– Что насчет тебя, Саудрак, и тебя, Док-Атор?

– Да, Древний.

– Верю, Дарат.

– Тогда слушайте мой ответ. – Он припечатал ладонями стол, словно скрепляя сказанное. – Я благодарю каждый клан за приглашение. И – принимаю их все! Да, я обещаю придти в ваши кланы, как только обстоятельства станут более благоприятными. И как только я исполню то, что должен.

– Что же это? – Взгляды элитаров снова стали жадными.

Дар сузил глаза, видя их интерес.

– Кланы не всегда воевали между собой…

– Что?!

– Да это…

– Говори! – лязгнул Саудрак, перекрывая всех.

Куаргир и Док-Атор прищурились, недовольные этой громкостью.

– Ты сам рассказывал мне, – повернулся Дар к Куаргиру, – что Древние – это родители тангров?

– Это так, – подтвердил Док-Атор, остальные согласно кивнули.

– Разве могли родители уйти, поссорив своих детей?

– Но это закон травы, – сказал Куаргир. – Корни растут и не могут расти дальше… Кланы неминуемо становятся врагами!

– Это так, – снова подтвердил Док-Атор.

– Нет, не так! – с нажимом сказал Дар. – У Древних одна Атсинбирг, где бы они не находились!

Это было ударом.

Элитары отшатнулись, потрясенные. Их брови шевелились, как большие гусеницы, а хрустальные глаза пораженно расширялись и сужались.

– То есть… изначально… – как всегда раньше других понял Куаргир. – Изначально мы были, как бы… Словно один клан?!

Саудрак с возмущением глянул на него, после вопросительно – на Дара.

– А как же цараккланы? – воскликнул Док-Атор.

– Все были – один клан, – ответил Дар Куаргиру, и повернулся к а'зарду, – А как цараккланы ваших городов? Их много в клане, но ведь они – одно?

В Саудраке словно что-то сломалось. Его широкая жесткая ладонь с треском опустилась на деревянную столешницу.

– Старики не помнят, чтобы кланы были вместе! И в тангрописи старых списков нет такого!

– И в Каменных Скрижалях кланы враждуют! – согласно добавил Док-Атор.

– Враждебна ли тебе моя Атсинбирг? – Дар повысил тон, глядя прямо в глаза а'зарда. – Враг ли тебе я? – и, глядя, как Док-Атор отрицательно качает головой, добавил, – Древние не разделены на кланы! И не разделяли на кланы своих детей!

Разлилась тягучая тишина. Стало слышно, как снаружи препираются тангры разных отрядов.

Похоже, и элитарам, и простым воинам было ужасно трудно принять эту мысль. Вся история их жизни говорила обратное, яростно противоречила сказанному. Слишком много пролито крови между кланами…

Но… в словах этого пришельца было что-то… Было что-то ужасно притягательное… и ужасно справедливое!

– Тогда кто же… – тяжким голосом вопросил Саудрак, не громко, но в ушах все равно что-то завернулось.

– Когда и кто? – сощурил свои умные глаза Куаргир.

– Ответь, Древний, – спросил Док-Атор с недоброй усмешкой.

Дар выждал длинную паузу, чувствуя, что одежда на нем вот-вот загорится от напряженных взглядов трех элитаров.

– Враги Древних сделали это, – сказал он. – Такой была их месть. Они разделили вас на кланы и заставили убивать друг друга, а сами смеются из своих летающих лодок, глядя на это!

Взгляды элитаров как по команде расфокусировались и сдвинулись в стороны. Они не были глупыми, эти командиры. Каждый из них сейчас оценивал справедливость слов Дара, оценивал историю Рортанга и кланов, оценивал легенды о Древних. Больше того – каждый советовался с цнбр в глубине своей души. Минутой позже засверкавшие глаза воинов показали, что слова Древнего восприняты серьезно. И больше того – эта информация была подобна факелу рядом с бочкой пороха.

– Их месть? – страшно прошептал очнувшийся от размышлений Саудрак, – Они еще не знают, что такое месть на самом деле!

– Если они считают себя кровниками, – незнакомым голосом прорычал Док-Атор, вращая глазами и краснея сильнее обычного, – тогда узнают, что такое тангры-цнники!

– Эти враги, – утверждающим тоном спросил Куаргир. – Летучие демоны?

Дар, снова оказавшись в перекрестье жгучих взоров, медленно кивнул:

– Гонкларды и их друзья, реццы. И у меня есть план достойной мести!

При слове «план» элитары подобрались, взглянув на него с интересом.

– Наша позиция полна слабости! – сказал Дар. – Мы бьемся шиташами против «живого огня». А наши Древние даже не знают, что тут вытворяют их дети.

Элитары насупленно переглянулись.

– Они не могут понять, почему дети молчат. Но когда они посылают сюда кого-то, лодки гонклардов расправляются с ними. Я – первый, кто прошел и понял в чем дело.

– Эх! – прорычал Куаргир. – Я же говорил…

– И что же? – перебил его Док-Атор.

– В дельте Эрны лежит целая небесная лодка Древних. – Сказал Дар. – Надо войти в нее и полететь к Древним, чтобы рассказать обо всем. Когда Древние поймут, что здесь происходит, они помогут нам расплатиться с гонклардами. И дадут настоящее оружие! Это великий подвиг! И я иду туда!

– Не сомневайся, и мы с тобой! – пророкотал Саудрак.

Дару очень понравилось это «мы».

Он глянул на замерших элитаров, переваривавших эту обширную пищу для ума. Слишком много нового свалилось на них сегодня.

– Зачем летучие демоны забирают тангров? – вдруг злобно спросил Док-Атор.

– Набирают себе рабов, – скривился Куаргир.

– Я хочу услышать ответ Древнего, а не кх'отра! – яростно отрезал а'зард.

Дар замялся. Даже он не знал ответа. Туманные пояснения шарки остались в прошлом, и он не сосредотачивался на этом вопросе тогда. Но ему нужна злость воинов и их единодушие.

– Они едят вас, – сказал он кратко. – Вы просто еда. Как уилисы…

Похоже, ничто не могло оскорбить воинов сильнее. Было видно, как вспыхнули лица, гневно сверкнули глаза.

– Еда-а? – злобно протянул Док-Атор.

– Как бы не подавиться косточкой… – сказал Куаргир.

– Ну что, – подытожил Дар. – Вы готовы идти со мной? Мне потребуется вся ваша сила и вся ваша храбрость.