Владислав Жеребьев - Негоциант

Усевшись в первое попавшееся кресло, я пробежался по кнопкам замершего в вечности пункта управления. Расчет был простой. Если земные привычки за те долгие годы не претерпели существенных изменений, то панель должна была активироваться. Понажимав на клавиши и пощелкав тумблерами с какими-то непереводимыми надписями и понятиями, я оставил эту пустую идею.

— Система управления и навигации выведена из строя, капитан, — наконец поделился компьютер. — Прикажете дать отчет об основных узлах и системах?

Я оглянулся в сторону застывшего в дверях Грецки, мощная фигура которого начисто лишила возможности остальных членов экспедиции проникнуть в святая святых космического корабля.

— Проходите, Ярош, — улыбнулся я. — Мне самому не по себе от всего, что сейчас происходит, но если уж все идет как по маслу, не вижу смысла останавливаться.

Протиснувшийся мимо барона Амир принялся с интересом изучать убранство рубки. За ним последовал и Покоп, но вместо того, чтобы присоединиться к советнику, устало плюхнулся в кресло.

— Давайте, — наконец обратился я к компьютеру. — Только самые основные.

— Система жизнеобеспечения в норме. Система транспортного потока в норме. Система внешнего слежения в норме. Система гравитационной компенсации в норме…

— Стой, — попытался я остановить не в меру разговорчивый компьютер. — Что такое система транспортного потока?

— Система транспортного потока, совокупность узлов и агрегатов разработки «Терра Инкорпорейтед», — принялась пояснять машина. — Если не вдаваться в технические подробности устройства, то вкратце, транспортный поток предназначен для переброски органической и неорганической материи из точки «А» в точку «Б» вне зависимости от расстояния и географического положения. Плавающая точка «А» поддерживается в работоспособном состоянии до сего дня.

— Как осуществляется управление?

— С сигнального механизма в атмосферу планеты передается запрос, который фильтруют выведенные на орбиту спутники. В нем он сообщает предполагаемое время, место и объем груза. Центральный компьютер «Ястреба-четыре» систематизирует полученную информацию и отдает на спутники команду об открытии транспортного потока. Функционал потока прекращается в ту же секунду, когда подтверждающий сигнал перестает проходить.

— Компьютер, — улыбнулся я. — Ты можешь прекратить сам поток?

— На то он и управляемый, — выдала несвойственную для электронного механизма фразу бортовая система.

— Замечательно. — Я довольно потер руки. — Что бы сказал Подольских, если бы узнал, что мы в любой момент можем прикрыть всю его лавочку, несмотря на количество стволов в руках и денег на счету.

— Тревога, замечено использование автоматического оружия. По характерному звуку выстрела могу предположить, что оно огнестрельное, время изготовления — вторая половина двадцатого века. Место изготовления планета Земля.

— Компьютер! Мы можем посмотреть, что творится за бортом, не выходя из корабля?

— Ответ утвердительный, капитан, включаю систему внешнего визуального наблюдения.

До этого мертвые и темные экраны в рубке ожили, отразив разыгрывающуюся перед кораблем катастрофу. Не то чтобы я уж совсем любил кочевников, но то, что отразили камеры наблюдения, не укладывалось ни в какие рамки.

В городок, прибежище и святая святых степного народа, на полном ходу ворвалось четыре здоровенных черных джипа. Выбрасывая из-под колес фонтаны пыли и гравия, они пронеслись по единственной в городке улице и, скрипя тормозами, остановились.

Лежавшие до этого в наркотическом сне кочевники принялись подниматься, но выскакивающие из автомобилей люди, не давая и малейшего шанса, открыли по лежащим на земле автоматный огонь. Это было даже не нападение, геноцид, страшное кровавое действо, не щадящее никого, кто попадал под прицел. Женщины, дети, старики — автоматчикам было все равно, в кого стрелять. Еще несколько секунд — и все замерло, застыло в немом молчании удивления и шока.

Разделившись на двойки, бойцы разбежались по поселку, очевидно с целью добить раненых или спрятавшихся.

— К нам гости, — хмыкнул я. — Корабль, они могут проникнуть на борт?

— Пришельцы могут представлять опасность для членов экипажа? — меланхолично поинтересовался электронный голос.

— Вероятность этого велика.

— Блокирую входной шлюз, капитан.

Тем временем, дождавшись конца кровавой бойни, из салона последнего внедорожника выбрался высокий худой старик в полевом камуфляже и размашистой походкой направился в нашу сторону.

— Ну кто бы мог подумать, — покачал головой Амир. — Сам старик пожаловал наконец, чтобы собрать все ему причитающееся. Интересно, что же он до этого так медлил?

— Компьютер, — я сморщился как от зубной боли, наблюдая, как площадка перед челноком медленно, но верно приобретает бурый цвет, — я могу разговаривать с теми, кто за бортом, не покидая рубки?

— Ответ утвердительный, включаю громкую связь.

— Здравствуйте, Семен Петрович.

Дождавшись когда автоматчики закончат зачищать территорию, Подольских наконец выбрался из автомобиля. Забитые пылью фильтры кондиционера не позволяли тому работать на полную мощность, и в салоне было невыносимо душно. Позволить же себе выбраться на свежий воздух старик попросту не мог. Бронированные стекла и толстые борта внедорожника отлично защищали главного негоцианта от варварских стрел и случайной пули, так что с временными неудобствами волей-неволей приходилось мириться.

— Шеф, — отозвалась рация на сиденье. — Сектор свободен. Можете выходить.

С облегчением потянув за ручку, Семен Петрович толкнул тяжелую бронированную дверь и подставил лицо под потоки свежего воздуха. Несколько недель, уделенные самому значимому и прибыльному мероприятию в жизни бизнесмена были чередой сплошных неудач. Сначала появились перебои с поставкой продовольствия на прибрежную базу, и сколько ни старались поставщики, телеги с провизией все чаще задерживались в пути. Затем, один за другим, начали пропадать его агенты при дворе Его Величества. Во всяком случае, донесения от них прекращались, а о местонахождении того или иного придворного никому известно не было. Одним из самых ощутимых ударов была отставка командира гарнизона, что осуществлял пропуск и переброску иноземных товаров на этой планете. Именно в этот момент старый лис окончательно убедился в том, что под него копают, и копают по-крупному.

Впрочем, Семен Петрович не унывал. Зачастую, ведя двойную, а иногда и тройную игру, получая от неведомого соперника град пощечин, Подольских даже преисполнялся уважения к неизвестному. Признавал его ум, талант, дальновидность и тонкость ходов.