Алина Белова - Звёздный Лис

- Ты действительно знаешь?

- Клянусь честью илькаса! - воскликнула Мария и улыбнулась: - Не подумай, что я какая-то странная. Моя мама тоже жила здесь, на Свальбарде, и служила одному Арааму. Я обещала ей, что буду помогать следующему "воину со зверем". Кроме того, ты очень милый.

- Спасибо, - смущённо пробормотал Лирен и, окинув Марию взглядом, нахмурился: - Ты выглядишь очень странно для илькаса. Разве они не...

- Рыжие, смуглокожие и желтоглазые? - улыбнулась девушка и звонко рассмеялась: - Меня можно назвать... альбиносом. Иногда случаются такие шутки. У природы довольно изощрённое чувство юмора. Правда, это не мешает мне жить - мало кто вообще решается надо мной издеваться или что-то в этом роде. Я достаточно агрессивная, как обо мне говорят другие. Смешно, правда? Сижу рядом с тобой, смущаюсь, а меня называют настоящей фурией...Ох, приятно было пообщаться с настоящим Араамом! Прости, но у меня дела. И сам знаешь - готовимся к нападению... Завтра в самом начале боя все блокирующие башни будут отключены на час. Вместе с Никсордой найдёшь меня, и я довезу вас до нужного места. Дальше будете искать тайное место сами. До встречи, Араам!

Расплывшись в улыбке, илькаса поклонилась ему и, снова звонко рассмеявшись, побежала следом за уходящей Анастасией. Только сейчас Лирен с удивлением заметил, что Мария ходила босиком, как будто обувь ей и вовсе не была нужна. Сложив крылья за спиной, девушка дружески улыбнулась Анастасии и тут же заговорила с ней о чём-то о своём, нетерпеливо виляя хвостом-плёткой из стороны в сторону. Так Лирен и смотрел ей вслед, пока илькаса не исчезла из виду.

"Ох, и где твои манеры? - рыкнул Матцукелах, поднимаясь на лапы. - Подумаешь, симпатичная девушка! У неё ещё ни стыда, ни совести нет!"

"О, неужели кто-то ревнует?" - удивился Лирен и рассмеялся, когда зверь приглушённо фыркнул. Ревновал, ревновал! Пихнув Матцукелаха в бок, принц увернулся от его шутливого укуса и, потрепав друга по шерсти, устало посмотрел в темноту, таившуюся в самых углах зала. До чего же был прекрасен Джангламаар... Как какой-то заповедник, в котором не было ни смертей, ни боли, ни вражды. А завтра здесь всё могло в один миг обратиться в пыль. Исчезнуть, испариться и никогда больше не появиться вновь.

Джангламаар была не просто столицей Восстания! Это было само сердце Свальбарда, священное место, пропитанное спокойствием и умиротворением. Лирену здесь даже дышалось намного спокойнее, как будто время тут бежало намного, намного медленнее... И всё это грозило исчезнуть.

Нет, Лирен не мог позволить случиться этому. Он знал: что бы ни случилось, он будет защищать Джангламаар до последней капли крови. Правда, странное прощание Корсиа оставили в сердце принца тревогу и глубокую тоску. Он снова оставался один. Эльвин ушла, теперь уходил и её двоюродный брат. Правда, взамен Лирен получал намного большее, о чём он даже не мог мечтать. У него наконец-то были братья и сестра.

Расплывшись в улыбке, Лирен тяжело вздохнул и молча уставился в потолок. Ему больше не хотелось ни о чём думать. Только вдыхать прекрасный воздух Свальбарда и делать это, возможно, в последний раз. Но умереть на родной планете было для него настоящим счастьем.

"Мы не умрём, брат!" - шепнул Матцукелах и ткнулся носом в его руку. Лирен, печально улыбнувшись, обнял друга и зарылся лицом в его густой мех.

"Спасибо тебе за то, что ты у меня есть".

Глава тридцать вторая. Сражение за горы.

Холодный воздух, проносившийся у самых вершин гор, резал нос и обжигал лёгкие. Усталость в ногах появилась достаточно быстро, не взирая на то, что шли путники совсем ничего. Блестящий серый корабль Марии остался стоять у подножия небольшой горы, полностью покрытой снегом и льдом. Бьярх с трудом ступала по холодной земле босыми ногами, но так и не собиралась отступать от своей старой привычки. В конце концов, илькаса сдалась и, пытаясь придержать разлетающиеся в разные стороны из-за сильного ветра волосы, прокричала сквозь рёв очередного воздушного потока:

- Дальше сами, мальчики! Мне больно идти, но тут уже недалеко!

Лирен, обернувшись, протянул Марии руку. Не собирался же он бросать её посреди гор, пускай и так близко к кораблю. Илькаса удивлённо вскинула брови, когда подскочивший к ним Матцукелах подставил ей свою спину.

- Здесь может быть не безопасно, - пояснил Лирен, ещё не отпуская руку Марии. - Я не оставлю тебя здесь одну.

Девушка покраснела и благодарно улыбнулась юноше. Принц хотел было сказать ей что-то ещё, но Никсорда, едва не свалившись с ледяного валуна, прокричал:

- Может, оставите сцену с расставанием на потом, неожиданно влюбившиеся голубки? У нас есть проблемы похлеще этой пурги - войска Валдерона, если вы не забыли, уже совсем близко!

Побагровев от смущения и злости, Лирен недовольно посмотрел на рыжеволосого юношу и, отпустив руку Марии, быстрым шагом пошёл вперёд. Матцукелах предпочёл не тратить время зря и быстрыми скачками помчался вперёд. Отходить далеко он так и не стал, стараясь не терять своих спутников из виду.

С трудом добравшись до небольшого выступа на скале, Лирен бросил долгий взгляд в пропасть, раскинувшуюся внизу. Чувство одиночества и ничтожности одолели сознание юноши, и он, нервно сглотнув, сжался в комок. Там, внизу, что-то чернело. И принц прекрасно понимал, что это было такое - машины, корабли, несколько протонных пушек и четыре огромных отряда по тысяче человек каждый. Армия Бастиона, собранная всего с двух ближайших башен. А войска самого Легиона были в десятки тысяч раз больше. В самом городе свальборгов копошились всего три тысячи подготовленных воинов, из них около пятисот - совсем юнцы, едва закончившие обучение в военных академиях. От одного только взгляда на подобное сердце Лирена сжималось и заставляло по-настоящему страдать. Ему хотелось бежать, бежать и не оглядываться. Прочь от этого вида, места, планеты... Но он был нужен этому миру. И этим людям, что ждали его внизу, возлагая на него большие надежды. Ведь он был для них настоящим героем.

Никсорда молча толкнул его в плечо рукой, и Лирен, очнувшись от раздумий, коротко кивнул. Нужно было продвигаться дальше. Вообще, принц был безгранично рад, что его вражда с Ищейкой на какое-то время прекратилась. Порой Никсорда даже вёл себя, как подобает старшему брату - минувшим вечером, например, он пристально следил за тренировочной дуэлью Лирена и Хайне, и потом дал некоторые советы им обоим. Лирен же в свою очередь не упустил шанса похвастаться своими инженерными навыками и помог Никсорде доработать его Меч - Вирелей. За несколько дней их отношения заметно улучшились и окрепли, и теперь Лирен понимал, что Ищейка действительно был для него братом. Самым настоящим, пускай и не совсем родным.