Дмитрий Чвилев - Становление

— Иди, иди уже, — рассеянно отмахнулся я, вежливо отстраняя девушек и утыкаясь в письмо.

— Нынешний… то есть бывший градоправитель Маран Пятый, недовольный аннексией города Темной империей…

— Баран, — поправил меня компаньон. — Пятый.

— …устроил заговор против сира Демона и собирает под свое командование высшую знать…

— Вашу мать! — скривился Макс.

— …и собирается выгнать сира Демона взашей…

— Давить их как вшей! — воинственно вскинулся напарник.

— Да заткнешься ты или нет уже! — возмутился я. — Дай хоть вкратце прочту. Так… заговор… аристократы недовольны… устраивают бал для того, чтобы отпраздновать мое воцарение… хотят меня заманить… и убить… фу, как банально и глупо.

— Это те самые, которых мы с должностей поперли, — пояснил Ирван. — Только на жопе сидеть и могли, деньги транжиря. Потомственная знать, мать ее. Делать ни черта не умеют.

— …дата… ага, буквально на днях.

— К вам посетитель, сэ-эр! — раздался от двери рев Батлера. — Благородныя, с каретой!

— Какое совпадение! — обрадовался Макс. — Это, наверное, на бал приглашать приехали. Ух я им щас.

— Потуши файербол, сволочь, и не подпали мне гостиную, — шикнул я на него. — Пошли встречать, как подобает, чтобы не заподозрили, что нам все известно. Если это они, конечно.

Максимиллиан угадал, и это оказались именно они, точнее — он. Слащавый придворный хлыщ в богатой, расшитой золотом одежде, сначала долго рассыпался в комплиментах, а затем, наконец, перешел к сути дела — вручил красиво украшенное приглашение на бал-маскарад, устраиваемый градоправителем Бараном Пятым в мою честь.

— Ты прямо пророк, — задумчиво произнес я, провожая уезжающую вдаль карету.

— Говорил же: как магом стал — так накрывает иногда, — смутился Макс.

— И в кого мы нарядимся? — произнесли Мария, лукаво поглядывая на Кейт.

— Думаю, в школьниц, — подмигнула в ответ та. — Сир Максимиллиан картинки показывал, говорил, что нашему императору они жуть как нравятся.

Я укоризненно уставился на компаньона, судорожно закашлявшегося и едва сдерживающего смех.

— А может, и в кого другого, — безжалостно продолжила девушка. — У нашего императора обширный вкус, там картинок много было. Учительницы, полицейские, сне-гу-рочш-ки…

Макс, не сдержавшись, заржал в полный голос и, увернувшись от оплеухи, бросился наутек к замку. Вот же ж сволочь!

Девушки, кинув напоследок многообещающие взгляды, двинулись следом, видимо, подготавливаться к будущему торжеству.

— Ирван, будь добр, собери все командование в гостиной через полчаса, — устало вздохнул я. — Будем думать, как дальше жить.

— Итак, господа. Давайте резюмируем. Теперь мы — империя. Потихоньку расширяется и развивается наше, пусть небольшое, но все же войско. Во всех окрестных землях практически не осталось разбойников, всех повывели. Василий, фу, плохой! Хватит кровожадно облизываться.

Магическую защиту, где надо, возвели, современную, сложную. Почти неразрушимую. Что ты лыбишься, Макс? Ломать не строить, говоришь? Твоей башкой дурной и не такую систему прошибить можно. Отшибать-то — нечего!

Гильдии воров и гильдии убийц больше не существует — зато у нас появилась великая КСБ, Королевская Служба Безопасности. В ИСБ переименовывать не хочу — звучит как-то… менее грозно. Короче, с безопасностью все хорошо, всем бесплатный пирожок с капустой. Почему с капустой? Потому что у крестьян урожаи взошли из наших семян. Голод теперь не грозит. Такой плодородности давно не бывало.

В городе тоже все хорошо: торговля налаживается, уникальные вещи, которые мы с господином Максимиллианом привозим, втридорога заморским купцам продаются. От одежды с бытовыми мелочами начиная и магическими диковинами заканчивая. Да и еда тоже неплохо уходит — больно уж необычное выращиваем. Как следствие — повысился товарооборот да через наши тракты зачастили торговые караваны. А их что? Правильно, надо обслуживать.

Как недавно доложили, моя идея с переделкой трактира «В гостях у оборотня» была очень даже удачна и настолько популярна, что по образу и подобию создали уже целую сеть таверн, ныне очень полюбившуюся купцам. Заодно при всех этих трактирах действует разветвленная шпионская сеть, так что, можно сказать, что мы держим руку на пульсе страны. Осталось разве что обдумать систему быстрого сообщения информации и изобрести что-то навроде мобильной связи, а то магическая — дороговато получается, а курьерская — слишком долго.

Теперь немного о глобальном.

Во-первых, у нас все еще нету стационарного портала, через который обычные жители могут шастать туда-сюда. И храма Белой Церкви, где этот портал позаимствовать можно, тоже теперь нету. Случайно нету, честное слово. Впрочем, у нас еще два других есть в округе, запасных, пусть и чуть подальше от города. Надо бы до них добраться.

Во-вторых, если ситуацию с гномами мы более-менее уладили, то с эльфами полная жопа. Все посольства человеческие вытурили, затворничают. Любого посетителя сначала истыкивают стрелами, а потом уже спрашивают, зачем пришел. А какая-то их часть вообще зажралась: лично нас с вами не любит и козни строит. КСБ штурмовали, наемных убийц, как мне доложили, подсылать пытались. И вообще, у них там черт знает что происходит. Вон, принцессу ушастую, свою в доску, чуть не пришибли при мне. Надо бы с этим разобраться как-нибудь. Начальство глобальные войны не одобряет, по головке не погладит, если прошляпим.

В-третьих, меньше чем через месяц сюда придет имперская армия во главе со злобным дядькой, чтобы нас всех убить. Не нравятся им наши сепаратистские наклонности, ох как не нравятся. Печально, конечно, будет уничтожать ни в чем не повинных рыцарей, но надо дать отпор. А то грош нашей Темной империи цена.

В-четвертых, армия одичалых кочевников собирается войной на нас с соседями. Что поделать — глупые степные варвары. Никакого уважения к ценностям культуры и нашему уровню развития. Пожрать, поспать да бабу найти — вот и все их интересы. Тоже мне, верх интеллектуальности. Что ты опять лыбишься, Макс? Эти ценности и к тебе тоже относятся. Отбивать-то нечего.

В-пятых, в мире объявился террорист-маньяк… Или правильнее будет сказать — маньяк-террорист? Премерзкий тип, надо заметить. Чуть не уничтожил столицу гномов, совершил почти удавшееся покушение на эльфийскую принцессу, куда-то подевал драконов… Опасен, в общем. Необходимо найти и устранить, как только придумаем как — больно уж силен. Подозреваю даже, что во всех вышеперечисленных проблемах он также замешан.

В-шестых, буквально через несколько дней до гномов доберутся обозы с продовольствием. Нам это только на руку — коротышки, отъевшись и воспряв духом, будут крошить лазутчиков западного ассардара только в пути. И товар свой, заодно, нам за копейки продавать будут, как великим союзникам. Это не может не радовать. Для армии нашей, считай, лучшее вооружение и снаряжение будет.