Василий Рыжиков - Маскарад

Вампиров погнали в поле в первый же день практики. Каждому практиканту дали по несколько нарядов на ликвидацию. Это были листы с данными о потенциальных Охотниках. Вампирам надлежало проверить их способности преодолеть отвод глаз. В девяти случаях из десяти тревога оказывалась ложной, и подозреваемый оставался в живых, даже не предполагал, что находился на волосок от гибели. У Павла было пять листков. Получив их, он покинул пост Истребителей, располагавшийся в резиденции Малкавиана, и направился по первому адресу, ближайшему к резиденции.

Приближался обеденный перерыв, во время которого клиент должен был обедать в столовой. Павел решил подождать его там и заодно закусить. Можно было бы пойти прямо на рабочее место клиента и устроить проверку там, но Кэнреол не хотел торопиться. Работа стоит, а срок идет. Лучше потянуть подольше, там, глядишь, и закончится опасная практика. Павел сидел за столиком кафе и наблюдал за улицей через окно.

– Какие люди! – раздался голос над самым ухом Павла, и на плечо легла чья-то рука.

– Привет, Миха! – ответил Кэнреол и обернулся.

Михаил был единственным человеком, с кем у Павла получалось поддерживать приятельские отношения. И то в последние месяцы они разговаривали раза три-четыре. Он учился на юридическом факультете в одном из вузов Москвы, в то время как Павел учился (по бумагам) на мехмате в совершенно другом университете.

– Ты куда запропал? – Михаил опустился на соседний стул. – Не возражаешь?

– Сиди, сиди… Я не пропадал, просто я сейчас работаю, запарки страшные. – Это была правда.

– Так ты и сейчас здесь по работе?

– Ага.

– Везет тебе. В универе своем, народ говорит, не появляешься почти, а сессии на одни пятаки. Работа какая-то крутая, раз отдельно от семьи живешь…

– А ты откуда знаешь? Вроде я тебе не говорил… кажется… – удивился Павел.

– Сестра твоя сказала. Я ее в одном клубе недавно видел, – ответил Михаил.

– Ну и как она?

– В смысле после того нападения? Все нормально, следов почти не осталось. Говорит, того подонка еще не поймали.

– Я его сам найду и урою на месте, – пообещал Кэнреол.

– Смотри, осторожней…

Посидели, пообсуждали, как найти напавшего на Елену грабителя. Конечно, Михаил не знал, что Павел и есть «тот подонок». Внезапно Михаил погрустнел.

– Знаешь, – начал он, – меня из универа выперли.

– Как?! – вскинулся Павел.

– Не могу я этому гаду, этой сволочи, этому… – Михаил взорвался. – Не стал я этому гаду платить! Он взятку требует! Ине он один!

– Кто?

– Да преподы! У вас с этим нету проблем?

– Да нет…

– Везет! А я теперь осенью – под ружье…

Павел задумался, прикидывая, сколько денег у него скоплено.

– Слышь, а сколько надо-то?

– Да поздно. Студенческий билет уже забрали… Аттестат вернули.

– Блин…

– Вот именно.

Павел мысленно перебирал варианты вмешательства в дела постороннего человека. По всем пунктам выходило – помочь Михаилу оснований не было. У него не было ни родственников-вампиров, ни связей с вампирскими фирмами. Сам Павел просто физически не мог отмазать Михаила.

– О чем задумался? – спросил Михаил.

– Думаю, как тебе помочь. В военкомате взятку дать не пробовал?

– Блин, законники попались, не берут. Представляешь?

– С трудом…

– Да забей, отслужу как-нибудь… Зато дембелем стану, буду форму носить.

Павел хотел еще что-нибудь сказать, но тут заметил идущего по улице клиента. Он вскочил:

– Миха! Мне тут надо… Работа, короче.

– Работа? – удивился Михаил, заметив взгляд, который Павел бросил на безобидного пешехода. – Ты хоть не киллер?

– Не бойся, мне просто переговорить надо с одним хмырем. Подождешь?

– Не… У меня тоже дела.

– Бывай тогда.

Павел пожал руку Михаилу и пулей помчался на улицу. В самых дверях он столкнулся с клиентом.

– Виктор Андреевич? – спросил он у клиента.

– Да… В чем дело?

– Тут у меня к вам одно деловое предложение…

– Что? – Клиент презрительно посмотрел на Павла. – Деловое? Молодой человек, диплом получите сначала, а потом уже…

Павел вздохнул. Хотел ведь по-хорошему… Он схватил клиента за грудки и, ускорившись, потащил его прочь от кафе, в ближайшую подворотню. Прохожие послушно перестали замечать их обоих.

– Что… Вы что… – Клиент никак не мог понять, каким образом он вдруг очутился в подворотне.

– Молчать, – тихо сказал Павел и начал проверку.

Тест на возможности Охотника заключался в следующем: отводить глаза тестируемому, постепенно наращивая мощь, и периодически прекращать давление. Одновременно с этим надо было начинать трансформацию. Потенциальный Охотник вскоре справится с ментальным контролем и увидит перед собой вампира в боевой трансформе.

Виктор Андреевич сначала только озирался, не понимая, куда девался наглый молодой человек, и Павел уже хотел было окончательно промыть клиенту мозги и отпустить на все четыре стороны, как тот вдруг взвизгнул, уставившись на Павла, который уже трансформировался.

– А-а-а!!! – закричал клиент, вжимаясь в стену. – Помогите!!!

Павел выхватил пистолеты, заряженные в этот раз простыми пулями, и направил оба в голову клиента.

Два выстрела, почти неслышимые из-за глушителя, слились в один. Клиент с развороченным черепом бухнулся на землю. Инструкция запрещает питаться кровью потенциальных Охотников при проверке. Павел спрятал пистолеты и на пике скоростей умчался с места убийства. «Ищите меня, менты, на здоровье. Жалко, конечно, что Миха меня видел, но промывать ему мозги я не испытываю ни малейшего желания». Кэнреол достал телефон и связался со своим куратором.

– Говорит практикант Кэнреол. Клиент номер один – результат положительный, ликвидирован. Иду дальше.

– Понял, – отозвался куратор.

Павел остановился около станции метро, изменил свою одежду (он всегда теперь носил боевой костюм вампира) и отправился к следующему клиенту. Осталось четыре потенциальных Охотника.

В тот день Павлу особенно повезло – из пяти подозреваемых пришлось убить четверых. У двух других практикантов было по одному убитому, а у последнего вообще ни одного подтвердившегося. Куратор лишь пожал плечами – случайность, но Павел решил, что это входит в планы Хармаса по его устранению. Паранойя, блин, прогрессирует.

Вернувшись домой, Павел обнаружил у себя в гостях Шенсраада. На этот раз Шенсраад не врубил музыку, не скрывался, а просто сидел на диване, уставившись в одну точку.

– Привет, Шен! – сказал Кэнреол, внутренне ужасаясь: если появление оборотня сопровождалось хохмами и весельем, то что же случилось сейчас?

Шенсраад не ответил. Он продолжал сидеть и даже не взглянул на Кэнреола. Павел сел рядом и всмотрелся в лицо Шенсраада. Медитирует он, что ли? Или в торпор завалился? Павел помахал рукой перед лицом Каитиффа и еле успел увернуться от удара. Шенсраад даже не изменился в лице. Но заговорил.