Энди Фокстейл - Компиляция. Введение в патологическую антропологию

— Одри!

Одри вздрогнула от неожиданности, чуть не выронила свой пакет и, обернувшись к Джил воскликнула:

— Джил?! Ты как здесь?! Боже правый! Что это с тобой?! На тебе лица нет!

— Одри… — повторила Джил, теперь уже полушепотом.

Одри опустила пакет на пол, взяла Джил за плечи, легонько ее встряхнула, а потом обняла.

— Ну-ну, милая, — сказала она, поглаживая Джил по спине — Успокойся… Что стряслось, подруга?

— Мне… страшно… — всхлипывая, ответила Джил — Одри, мне нужно с тобой поговорить.

Одри чуть отстранилась и заглянула ей в глаза. Зрачки Джил были расширены настолько, что ее бледно-серая радужная оболочка теперь казалась черной. Одри поняла, что дело серьезное.

— Ты что, приведенье увидела? — предположила она.

— Хуже… — по лицу Джил пробежала гримаса первобытного животного ужаса.

— Значит, так, подруга! — решительно заявила Одри — Я заканчиваю через десять минут. Ты пока присядь где-нибудь там — Одри указала на ряд потертых кресел, предназначенных для утомившихся посетителей — Я переоденусь, мы куда-нибудь заскочим и поговорим. Идет?

Джил кивнула, соглашаясь.

Одри вернулась даже чуть раньше, чем обещала. Уже через четверть часа они сидели за столиком немноголюдного кафе неподалеку от гипермаркета. Одри заказала эспрессо, Джил попросила стакан воды.

— Ну, давай, рассказывай, — Одри достала из сумочки пачку «Лексингтона», вытянула из нее сигарету и закурила.

— Понимаешь, — начала Джил — Вчера я познакомилась с парнем. Господи, я ведь и имени его не помню… Обычный такой… Волосы, вроде, длинные… Он повел меня к себе. Куда — не знаю… Милях в двух отсюда. Больше мне не пробежать. Сегодня я просыпаюсь… У него. Его нет. Наверное, ушел по своим. Так часто бывает. Встаешь, одеваешься, захлопываешь дверь… И все… Ну, я встала, юбку одела, босоножки. Пошла по маленькому. А там — покойник. Очень страшный! Голова почти отрезана. В жизни такой жути не видела! И надпись на стене… Представляешь, это он писал, покойник! Уже мертвый писал! Своей кровью! Он обещал, что сделает со мной то же самое!

— Кто обещал? — не поняла Одри — Этот твой парень?

— Да нет же! Покойник!

— Подруга, а ты, часом, не под кайфом? — осторожно поинтересовалась Одри.

Джил передернула плечами:

— Ты же знаешь, я никогда в жизни! Но это еще не все!

Одри стряхнула пепел с сигареты. На столе имелась пепельница, но пепел Одри стряхнула в блюдце, на котором стояла кофейная чашка. Дурная манера.

— И что дальше? — спросила она.

— Дальше мне стало страшно. Я захотела убежать. Выскакиваю из туалета, а он уже на кровати!

— Покойник? — уточнила Одри.

— Да!!! Тот же самый! И надпись на потолке. Он сказал, что бежать бесполезно. Тут я совсем голову потеряла. Не помню ничего! Пришла в себя здесь, на остановке. Я долго бежала, чуть не умерла. А тут — твой магазин… Я и решила…

— А ты уверена, что покойник был тот же самый? — недоверчиво переспросила Одри — Может, другой? Как это он успел за секунду переместиться да еще и написать что-то? Причем на потолке?

— Говорю же тебе, это был он! — убеждала подругу Джил.

— А ты проверяла? — не унималась та.

От такого поворота беседы Джил впала в ступор. Она ошалело уставилась на Одри и захлопала глазами.

— Ты с ума сошла, Одри?… — выдавила она из себя — Какое там проверять?!

— Прости, милая! — спохватилась Одри — Глупость сказала… Просто в голове не укладывается. Сразу вот так трудно поверить. Но я же вижу, что тряхнуло тебя капитально… Предположим, все так и было. Но что это значит?

— Откуда мне знать?! — огрызнулась Джил. — Мне просто страшно и все!!! Я не представляю, что мне делать и куда идти! Он дважды написал мое имя! Он может знать, где я живу! И он не отстанет, я чувствую!

— А если это чья-то шутка? К примеру, этого вчерашнего парня? Вдруг он прятался где-то в квартире и пока ты была в туалете, все это устроил?

— Там негде прятаться — возразила Джил — Квартира крохотная, студио. Там даже шкафа нет!

— Да, странно — протянула Одри. — В общем, поступим так, — сказала она после недолгого молчания — Сейчас я живу у Эрла, мы опять вместе. Моя конурка пустует. Вот ключи. Где я обитаю, ты знаешь. Отсидись пока там, отдохни и подумай. Это все, что я могу для тебя сделать.

— Спасибо, Одри! — поблагодарила Джил — Большего и не требуется.

То, что Одри называло своей конуркой, было оставлено ей в наследство почившей троюродной теткой. При жизни та была гнусной старой стервой, ненавидевшей весь мир самой вдохновенной ненавистью. Тетушкина смерть, сделавшая Одри обладательницей собственного жилья, оказалась ее единственным добрым поступком. Находилась эта конурка в противоположном конце города. Достаточно далеко от района, где проживала сама Джил. Вполне подходящее место, чтобы отлежаться. Можно было даже не выходить несколько дней на улицу. Кое-какие съестные припасы в квартирке имелись и Одри великодушно позволила ими распоряжаться. Хоть до последней крошки подъедай, сказала она.

Джил добралась туда через два часа. Без каких-либо приключений. Первым делом Джил плюхнулась в кресло. Вытянула гудящие ноги. Хотела немного вздремнуть, прямо так, полулежа, но дрёма не брала. Джил решила принять душ. Поискала домашний халат, но не нашла. Как, впрочем, и никаких других шмоток. Похоже, у Одри с Эрлом дело шло к свадьбе. «Что ж, буду ходить в своем» — постановила Джил. Десять минут она плескалась в душевой. Вялые струи, слегка попахивающие болотом, казались ей по истине райским наслаждением. Джил выключила воду. Немного постояла, чтобы обсохнуть на воздухе. Оделась. От футболки ощутимо разило потом. Завтра постираю, пообещала себе Джил и покинула душевую.

Джон До ожидал ее, развалившись в кресле. С издевательской точностью копируя ее недавнюю позу. В том, что это был именно он, сомневаться не приходилось. Только горло его на сей раз оказалось не поврежденным. Зато в груди зияла дыра. Сквозная. Диаметром в пять дюймов. Ребра переломаны и вдавлены вовнутрь. В позвоночнике — разрыв. Почерневшие клочья лопнувших, как воздушный шарик, легких.

Внезапно включилась магнитола, стоявшая на журнальном столике и безликий хрипловатый голос произнес:

— Хорошая игра — прятки. Я тебя нашел. Попробуем еще раз? Правила знаешь. До десяти.

Долго упрашивать Джил не пришлось.

Альпийская капустница взмахивает чешуйчатыми крыльями. Легчайшее дуновение, вызванное этим взмахом, провоцирует неимоверно длинную и запутанную цепь взаимосвязанных событий, логическим завершением которой является сдвиг тектонических пластов в Северной Атлантике и реанимация полтысячелетия спавшего вулкана.

Домашний скунс по кличке Бенджамин Франклин добирается до зубной щетки, неосмотрительно оставленной хозяином на журнальном столе. Щетка салатового цвета. Скунс этот цвет терпеть не может. Поэтому с легким сердцем утаскивает ее под диван. Диван огромный. Под ним никогда не прибираются. Зная это, скунс обустроил под диваном склад вещей, которые мешают ему жить. Мелкие бытовые потери покоятся в пыльном полумраке.