Алекс Орлов - Тени войны

В то время как солдаты смотрели в иллюминаторы, двое подводников возились с баллонами и гофрированными трубками. Будучи людьми серьезными, они не ленились лишний раз проверить снаряжение.

В самом хвосте самолета, широко раскрыв рот, спал гражданский специалист. Даже во сне он крепко прижимал к себе бежевый чемоданчик, в котором находился недостающий блок из рубки утопленного корабля. Морис знал, что стоит только поставить этот блок на место, как гора металла, покоящаяся на морском дне, превратится в живую боевую машину.

Люди из конторы Бирина не переставая ерзали и всматривались в лица окружающих. Они ни на секунду не ослабляли бдительности, ожидая удара в спину в любую минуту.

Вскоре показался океан с чередой зеленоватых волн, накатывавших на берег и оставлявших на песке клочки белой пены. Морис показал пилоту пальцем вниз. Тот кивнул, и самолет начал снижаться.

Шасси коснулись влажного песка, самолет покатил вдоль пенной полосы. Моторы взревели последний раз и, почихав, заглохли.

— Приехали, господа, — объявил пилот оглохшим от шума пассажирам.

Разминая на ходу ноги, солдаты выбрались из самолета и тотчас же принялись за дело. Открыв грузовой люк, они вытянули на песок туго свернутую оболочку надувного плота. Потом накачали его из баллона сжатым воздухом, и плот превратился в надежную грузовую платформу, способную вместить десять человек со всей амуницией. Готовое плавсредство солдаты перетащили к воде и установили два подвесных моторчика.

После короткого совещания агенты Бирина оставили в самолете винтовки и бронежилеты, а к плоту притащили акваланги и утепленные гидрокостюмы. Они облачались в них не так быстро и умело, как пара подводников, но определенный навык у них был.

Морис внимательно наблюдал за сборами экспедиции, подмечая каждую мелочь, которая могла помочь в осуществлении его плана. Он уже решил, что сделает все возможное, но не допустит, чтобы лежащий на дне корабль попал в руки доктора Ризена — у того и так имелся ряд преимуществ.

Самым сложным оказалось облачить в водолазные доспехи гражданского специалиста, ни в какую не соглашавшегося выпустить из рук дипломат.

Водолазная маска все время съезжала бедняге на подбородок, и окончательно снарядить его удалось только с помощью агентов Бирина, которые умели заставить человека делать то, что он не хочет.

Вскоре плот закачался на волнах и, подталкиваемый двумя подвесными моторчиками, довольно резво двинулся в открытый океан. Несмотря на высокие волны, он держался очень устойчиво и не давал повода усомниться в своей надежности.

Достигнув нужного места, члены экспедиции заглушили двигатели и сбросили в воду якорь. Берега отсюда видно не было — только далекие меловые горы. Лишь когда плот подбрасывал особенно высокий вал, с его вершины можно было видеть макушки тропических деревьев. Остальное скрывали гребни зеленых волн.

Подводники последний раз проверили снаряжение и посмотрели на Мориса — они были готовы к погружению. Однако агенты Бирина все еще продолжали вооружаться, набирая из привезенного ящика осветительные гранаты и игольчатые пневмопистолеты. Морис заметил, что пистолеты были заряжены иглами с разрывной боевой частью. Это давало его противникам явное преимущество, так что Морису оставалось надеяться только на знание путаных коридоров корабля.

Когда все были готовы к погружению, опять возникли проблемы с гражданским специалистом. Он жаловался на маску, которая снова сползала ему на подбородок, и на баллоны, которые терли спину. В конце концов удалось решить все его проблемы, и погружение началось.

Первыми, уверенно работая ластами, уходили на глубину подводники-профессионалы. Они тянули за собой компьютерщика, привязанного веревкой за пояс. Тот отчаянно дрыгал ногами и выпускал целые тучи пузырей.

Агенты службы безопасности заметно нервничали, так как под водой их подопечные, в одинаковых костюмах и в россыпях бриллиантовых пузырьков отработанного газа, стали неотличимы друг от друга. Лишь человек с дипломатом был узнаваем вполне отчетливо. Он волочился на веревке и как мог создавал трудности буксирующим его водолазам. Наконец один из них не выдержал и, подплыв к компьютерщику, стащил с него ласты и отбросил их в сторону. Ласты медленно растаяли в темно-синей бездне, а привязанный веревкой специалист потерял возможность портить подводникам жизнь.

Еще через два десятка метров погружения экспедиция оказалась в облаке синеватой мути, образованной бесчисленными скоплениями микроскопического планктона и водорослей. Пришлось включить фонари и следить за тем, чтобы никто не заблудился.

Наконец из глубины проступили неясные очертания, и Морис сразу узнал военный корабль. Его бронированные стены были усеяны пучками коричневых водорослей и известковыми полусферами, построенными колониями зеленых крабов. При свете фонарей крабы попрятались в свои убежища, наивно полагая, что их дома абсолютно надежны.

Один из водолазов выхватил лучом своего фонаря фрагмент обшивки корабля. «Здесь должен быть аварийный вход на вторую палубу…» — вспомнил Морис. Подводники тоже знали об этом. Один из них, оставив компьютерщика на попечение своего товарища, начал ковыряться в замке люка каким-то замысловатым инструментом. Он провозился совсем недолго, вскоре люк открылся.

Морис заплыл туда четвертым и оказался в полузатопленном отсеке. Он уже снял маску, когда сзади послышалась непонятная возня и стук. Это агенты службы безопасности пытались одновременно пролезть в проем аварийного люка. Никому не хотелось оставаться одному в сумраке океанской пучины.

Скользя по железному трапу мокрыми ластами, члены экспедиции кое-как выбрались на сухое место. Только тут подводники отпустили своего подопечного, и тот, словно мешок, повалился на пол. Когда со специалиста стащили маску, оказалось, что он без чувств, однако по-прежнему крепко держится за свой чемоданчик. Не особенно церемонясь, несчастного стали бить по щекам, и он моментально пришел в себя.

Тем временем один из представителей службы безопасности, перегнувшись через перила лестницы, выблевывал морскую воду, которой наглотался, борясь со своими товарищами у входа. Тело бедняги содрогалось от спазмов, а лицо выражало беспомощное удивление. Наконец участники экспедиции сняли тяжелые баллоны, маски и ласты.

— Ну что, готовы? — спросил Морис, перехватывая командную инициативу.

Люди Бирина подозрительно на него покосились, но под решительным взглядом лейтенанта Листа были вынуждены отступить.

— Да, сэр, — сказали они.

— Да, сэр… — повторили подводники и пришедший в себя компьютерщик.