Игорь Негатин - Наедине с мечтой

Мы шли вдоль узкого пляжа. От места, где оставили машину, — не больше трехсот метров. С равнины к побережью вела узкая и очень извилистая тропа. Она мелькала между глыбами из песчаника: исчезала и появлялась вновь, чтобы окончательно пропасть на морском берегу, усыпанном песком и обломками ракушек. Чуть дальше пляж расширялся и пошел на подъем. Наконец мы добрались до холма, изрезанного промоинами, и перед нами раскинулись густые заросли кустарника.

— Их привезли на катере, — рассказывал Михаил. Он шел первым, продираясь сквозь эти колючие заросли. Хромал, опирался на палку и тяжело дышал. — Выгрузили и загнали в пещеру. Держали около недели, а потом убили. Просто взяли и посекли из автоматов.

— Мне эти тела покоя не дают, — сказал я.

— Что так? — покосился Вайдман.

— Почему не закопали или не утопили, наконец? Тогда бы уж точно — с концами. Такие тела просто так не бросают. Это тебе не простые переселенцы, чьи кости по всей саванне разбросаны…

— Тут у меня две версии. Или торопились, или людей не хватило.

— Ну да, конечно. Охранять десятерых пленников — людей хватало, а утопить их тела в бухте — сил не нашлось? Сам понял, что сказал?

— Возиться не захотели. Тем более что пещеру обнаружить сложно. Мало найдется желающих бродить по этим местам. Я и сам случайно наткнулся.

— Логично, — кивнул я и вытер куфией лицо. — Только одного не понимаю: почему все это не представили как нападение бандитов? Согласись — так гораздо проще. Убили на месте, — и все. Не надо рисковать, перегоняя людей вдоль побережья. Тем более что охранники не были зелеными новичками. Бывали в переделках. Могли и оружие отобрать, и бунт поднять. Разве что только сами были в этом деле замешаны…

— Поначалу я тоже так решил, — кивнул Вайдман, — потом покопался среди останков и понял, что они тоже здесь. Все тушки на месте. Кроме парня, убежавшего в саванну, и троих неизвестных, чьи тела исчезли.

— Откуда такая уверенность?

— Достал их медицинские карты. Есть у меня приятель, который работает в армейском госпитале.

— По зубам определил?

— Да.

— Остальные?

— Женщины тоже все здесь. Синтия О'Рейли, Люсьен Тейлор и Ольга Варламова.

— Остальных по зубам вычислить не удалось?

— Понимаешь, что интересно, — хмыкнул Михаил, — полтора года назад, практически сразу после того как я раскопал личные дела охранников, сгорела стоматологическая клиника. В ней обслуживали местных богатеев. И увы… весь архив тоже сгорел. Так что с остальными не получилось.

— Кто у нас остается претендентом на роли троих исчезнувших?

— Готфрид Шекли, Орви Кхан, Дэвид Лорри, Лучиано Барги и Грэгори Свэнсон. Пятеро. И неопределенное количество неизвестных, которые помогли провернуть это дело. Кто-то из этого списка лежит здесь, а кто-то разгуливает на свободе.

— То, что сгорела клиника, меня радует. Это значит — виновники как обитали в Порто-Франко, так и обитают. И никуда уезжать не собираются. Черт… Неужели это был обычный киднэппинг? Странно. Я думал иначе.

— Нет, не совсем обычный. — Вайдман покачал седой головой и отогнул в сторону ветку, которая мешала нам пройти. — Чем больше копаюсь в этом деле, тем больше убеждаюсь, что это была хорошо запланированная акция.

— Акция чего именно? Возмездия или устрашения?

— Вполне возможно и то и другое. Или хотели убрать только одного, но, чтобы замести следы, убили всех. Лист легче всего спрятать в лесу, среди деревьев.

— Эта версия мне нравится больше, чем политическая.

— Не любишь политику?

— Не люблю.

— Может быть, ты и прав, — поморщился Вайдман, — но я сомневаюсь в версии простого убийства. Есть в этом деле второе дно. И оно связано с Орденом.

— Час от часу не легче, — тяжело вздохнул я. — И кто у нас там был политиком? Режиссер или пиротехник? Неужели все дело в Синтии О'Рейли?

— Или в падчерице Брайана Хантера? Как ее там…

— Люсьен Тейлор. И кого именно должны были убить?

— Не знаю, Карим. Не знаю…

— С чего ты решил, что доставили именно по воде?

— Меньше риска нарваться на переселенцев и мобильные патрули Ордена. Да и место там такое, что удобнее с моря подойти, чем из саванны продираться. По суше к пещере не подобраться — там очень крутой берег. Практически обрыв. Слушай, что я тебе все это рассказываю? — неожиданно разозлился он. — Скоро сам все увидишь.

— Глаза б мои не видели все эти пейзажи, — сказал я и чертыхнулся, поскользнувшись на сухой глине. Михаил поднялся на гребень, оглянулся и оперся на палку.

— Расслабился ты у себя в Кадизе, — сказал он. — Как есть расслабился. Оброс жирком.

— И где ты жир видел? Разве что в рюкзаке, в виде консервных банок с тушенкой.

— Какой же ты мусульманин, Карим, если свиную тушенку употребляешь?

— Такой же, как ты — еврей. Если не ошибаюсь, свининой тоже не брезгуешь.

— Ладно, Шайя, не злись. Давай передохнем малость, — тяжело дыша, предложил Вайдман и провел рукавом по лицу, стирая пот, перемешанный с пылью. — Жара, будь она неладна, совсем доконала.

Я опустил на землю брезентовый чехол с надувной лодкой и осмотрелся. Зверья не видно, и то хорошо. В таких местах любят бродить прибрежные гиены. Нет, ничего общего с Большими гиенами у них нет. Они даже не похожи. Те, которые живут на берегу, напоминают своих собратьев из Старого Света. Эдакая помесь пумы с волком. А гиенами их прозвали за пятнистый окрас и длинные волосы на хребте. Паршивые, надо сказать, твари! Живут стаями по пять-шесть особей. Вожак, две-три самки и несколько самцов, которые стоят на самом низу иерархической лестницы. Твари очень осторожные и никогда не приближаются к человеческому жилищу. Их даже на побережье не всегда увидишь. Но когда встретите — вы уж поверьте моему опыту, — будете молиться, чтобы патронов хватило. Зверь на рану крепкий, злобный и упрямый — жертву преследует до последнего. Они приходят на берег, чтобы охотиться на тюленей, которых здесь называют пуйила. Зверь небольшой — метра полтора, не больше. Один знакомый ученый рассказывал, что в Старом Свете они тоже были. В канадской Арктике, в одном из метеоритных кратеров, были найдены похожие скелеты. Вот и назвали их пуйила, по аналогии с земными собратьями.

Мы присели на камни и, не сговариваясь, потянулись за флягами. Неподалеку шумел морской прибой и противно кричали птицы, похожие на чаек, — такие же жадные и ненасытные бестии. Море блестело и переливалось мириадами звезд. Будто солнце рассыпалось на мельчайшие осколки. Волны накатывали на берег, растекались по песку белой пеной и отступали обратно.

— Знаешь, Карим, — прищурился Михаил, когда мы немного отдохнули и закурили, — не поручись за тебя серьезные люди, черта с два тебе поверил бы.