Сергей Шангин - Без царя в голове

— Опять? Где-то я уже это слышал: «Главное в драку ввязаться!» А вдруг как не получится?

— Не получится, знать придется помирать Ваньке со товарищи. Господь не выдаст, свинья не съест, Ваше Величество, давай пробовать.

— Хм. Тебе-то что для этого понадобится или секрет? — прищурился царь.

— Стакан водки и зажигалку, остальное пока пусть останется при мне. Не ровен час кто тот секрет узнает, кавардак начнется пострашнее войны с варгами.

— Не хочешь говорить, стало быть, — прищурился царь, — ну да ладно, после расскажешь, если дело выгорит. Ты-то сейчас куда, в тайной комнатке спрячешься?

— Нельзя мне прятаться, граф заподозрит нечистое, пусть все идет, как планировалось. Распорядись, чтобы господам пилотам по случаю награждения накрыли стол с напитками, да угощеньями. Пока угощаться будем, чай не потащут в казематы, остерегутся. А там как получится, если дело выгорит, то сам и отменю приказ графа. Не выгорит, стало быть больше и не увидимся. Так что на всякий случай прощайте, Ваше Величество!

— Нет уж, до свидания и никаких прощай! Я в тебя верю, Иван, а более мне ничего и не остается! Дожился, Господи! Царь всея Руси у простого пилота одалживается.

Царь тяжело вздохнул, встал из-за стола, подошел к Ивану и крепко обнял его на прощание. Потом разом отвернулся и шагнул к переговорнику.

— Михалыч, господам пилотам, героям нашим накрыть стол в трапезной и чтобы в напитках и закусках отказа не было. Заслужили, орлы! Все понял?

— Так точно, Ваше Величество, будет исполнено!

— А ко мне вызови графа Меньшикова, пригласи его, так сказать в мой кабинет на аудиенцию, попроси не задерживаться.

— Х-хорошо, п-постараюсь, — ни с того ни с сего начал заикаться Михалыч, но царь его уже не слушал.

— С богом, Ваня! — царь кивнул на прощание и отвернулся, то ли забыв про Ивана, то ли пряча повлажневшие глаза.

Иван молча развернулся и вышел за дверь, мысленно вознося молитву всем богам, чтобы направили странный полет его сознания в нужную сторону.

— Слышь, Иван, а жизнь-то налаживается! — встретили Ивана товарищи, успевшие хлебнуть по первой из высоких стаканов. — Видать, руки коротки у твоего Меньшикова.

— Штрафную ему! Всех развел, всех напугал, мы уж думали и в самом деле каюк нам! — орал радостный Семенов, наливая водки в огромный хрустальный фужер.

— Камандир, а помнишь, как мы на гиперах те штурмовики уделали? Давай выпьем за твою смекалку и нашу удачу! — вторил не менее радостный Каха.

— Мое мнение, нужно отсюда ноги делать, пока они не спохватились, — не поддержал всеобщего веселья хмурый полковник Врубель, — очень уж это напоминает последний завтрак перед казнью, — ворчал он, задумчиво потягивая водку из стакана мелкими глотками. — Не верится, что все так просто и без последствий закончится. Быть беде, помяните мое слово.

— Вот что братцы, чему быть того не миновать, пока поят, нужно пить, а там как кости лягут. Штрафная дело хорошее для такого нервного дня, но чуток позже. Есть еще дельце перед тем, как напьемся в драбадан, — лихо подмигнул Иван, стараясь скрыть от соратников смятение в душе.

Лишь полковник не поддерживал всеобщей радости, то ли беду чувствовал, то ли привычки не имел без толку радоваться.

— Я бы на вашем месте, Волгин, при таком удобном случае подал бы рапорт царю с просьбой об отставке, деньги в руки и бежал бы подальше. — скучным голосом посоветовал полковник. — Попомните мое слово — добром все это не кончится. Не тот человек Меньшиков, чтобы обиды терпеть, — покривился полковник.

— Согласен, господин полковник, но в нашем положении не мы выбираем, куда идти и что делать. Когда еще в царском дворце так угощать нас будут? Напоследок хоть поесть по-человечески, да на халяву. Будем здравы! — Иван чокнулся с друзьями, отдельно с полковником и отхлебнул из стакана.

Под удивленные взгляды друзей, выпивших полный стакан залпом, он поставил недопитый стакан на стол.

— Не время, — туманно пояснил он.

В тот же момент его коммуникатор коротко мяукнул, сообщая о полученном сообщении. Иван мельком взглянул на экранчик, улыбнулся и вытащил черный кисет. Он не видел, как друзья кинулись к его бесчувственному телу, как они бережно перенесли его на диван и принялись обмахивать салфетками и прикладывать ко лбу мокрые тряпки. Сознание Ивана выпрыгнуло из собственного тела и устремилось в полет.

Волгин чувствовал себя стремительной торпедой, несущейся с гигантской скоростью между звездами. Звезды смазывались в ослепительные полоски, мелькали и исчезали из поля зрения, а он все летел и летел неведомо куда.

— Странно, — думал Иван, — в прошлый раз все происходило мгновенно, а тут полет какой-то. То ли зелье не сработало, то ли курнул слишком сильно. А может зря сразу штрафную выпил, в ней ведь не стакан, а все три будет. С такой дозы без всякой травы крышу снесет.

Неожиданно звезды вспыхнули яркими бриллиантами и скрылись, Иван с интересом оглядел помещение и людей в нем находящихся. Люди ему были незнакомы, это однозначно. Помещение тем более. Куда же меня занесла нелегкая? — терялся в догадках Иван.

— Граф Вельде, поясните еще раз, но только так, чтобы это звучало убедительно, где наши деньги? — спросил один из присутствующих, обращаясь явно к Ивану.

— Я же сказал вам, мастер, что это было какое-то помешательство, на меня нашло помутнение сознания, я ничего не мог с собой сделать, — оправдывался граф, в сознании которого вновь оказался Иван.

Это обстоятельство насторожило Ивана. Снаряд в одну воронку два раза не попадает, а он, случайно пульнув на удачу, попал вновь в сознание графа Вельде. Что самое интересное, графа явно распекают за неувязку с деньгами выигранными в казино.

— У меня сложилось впечатление, могу ошибаться, — граф говорил медленно, осторожно, тщательно подбирая слова, — что там в казино в меня вселился чей-то дух. Понимаю, господа, что это полная чушь, но тем не менее. Некоторое время я не мог управлять своим телом. Знаете, как во сне, ты хочешь что-то сделать, а руки и ноги тебе не подчиняются. Ты хочешь сказать что-то, а говоришь совершенно другое. Чувствуешь себя куклой в руках умелого кукловода. Но до определенного момента все было как обычно — я играл и мне дико везло. У меня скопился невероятный выигрыш, я даже затрудняюсь оценить его размер.

— Интересно и что же дальше?

— Он, этот дух, просто забрал мои деньги.

— И…

— И исчез. Просто ушел из меня.