Андрей Рукавицын - Карниворы, боги наши

Коля отрицательно помотал головой. От горячей каши в животе стало тепло и сытно. Он облизал ложку, положил её на стол и наконец спросил:

– А Вы кто?

Старушка улыбнулась:

– Женщина я… В прошлом, конечно… Сейчас на пенсии…

– А как я сюда попал?

– Сам пришёл… Вчера, почти ночью, я уж спала, вдруг стук в дверь. Я открываю – а там ты стоишь, голышом…

Петровна хихикнула. Коля посмотрел на неё сердито.

– Не помню я этого…

– Да где уж тебе. Ты, как вошёл, сразу рухнул… Я тебя помыла, одела… Давненько я детей не мыла!

Петровна опять захихикала, прикрывая рот ладошкой.

Коля никак не отреагировал на заигрывания старушки, встал и подошёл к окну. Её дом стоял на краю высокого каменистого обрыва, далеко внизу до самого горизонта виднелась вода, она равномерно блестела под солнцем, волн почти не было. Коля оглянулся на Петровну и спросил:

– Где мы?

– На острове, где ж ещё?

– На каком острове?

– Это смотря, как ты сюда попал. Можешь сам название придумать, в зависимости от тяжести совершенных тобой деяний!

Старушка ухмыльнулась.

– А более понятно выражаться нельзя? – спросил Коля раздражённо.

– А ты на меня голос не повышай! Ишь ты какой! Я тебе помогла, накормила, ночлег предоставила, а ты на меня голос повышаешь! Все вы, люди, одинаковые! Пострадаю как-нибудь из за доброты своей!

Петровна встала и нервно начала убираться на столе.

Коля понаблюдал за ней, затем сказал:

– Простите меня, Петровна… Просто… Так всё неожиданно… Не понятно мне…

– А чего тут не понятного? – сварливо ответила старушка. – Для ссыльных это остров. Для тех, кто там не подходит… Или сделал чего не так… Вот ты, например, что сделал? За что тебя?

Коля посмотрел ещё раз в окно, погрустнел и ответил:

– Я, похоже, сам сюда напросился… Свободы захотел…

Петровна рассмеялась:

– О-о-о-о, вот чего у нас навалом – так это свободы. Чего хошь делай! Никто тебе слова не скажет. Может, разве что, по башке чем-нибудь огреет… Или горло перережет… А так – свобода полная!

Петровна покачала головой:

– Какие же вы, люди, всё-таки глупые! Не перестаю удивляться!

Она домыла посуду, расставила её по местам, потом подошла к Коле и села рядом с ним на скамейку.

– Тяжело тебе здесь будет… Людишки – подлый народ… Если есть возможность близкому своему безнаказанно нагадить – обязательно ей воспользуются… Власть вам нужна, постоянная угроза насилия… А без этого вы в животных превращаетесь… Даже хуже, чем в животных, те хоть своих не губят… Хорошо у нас остров большой. Есть куда спрятаться. А то поубивали бы друг друга давно уже… Обычно тех, кто сюда в первый раз попадает, их просто грабят и закапывают где-нибудь… Так что, тебе сильно повезло, что в живых остался…

Коля сидел и слушал, понурив голову.

– Теперь я уж и не знаю, повезло мне или нет… – через некоторое время ответил он, затем встал и вышел из дома.

Солнце светило почти прямо над головой. Коля подошёл к краю обрыва и сел на камень, покрытый зеленоватым мхом. Внизу справа виднелся каменистый пляж, линия воды уходила далеко вперёд и скрывалась за высокой скалой. Слева берега видно не было, только край скалы, на которой стоял дом, извилисто убегал вдаль. Коля обернулся назад и посмотрел на дом. Старое, покосившееся строение, крыша сделана из сухой травы, за домом видны грядки и небольшой огород, который заканчивался около леса.

Петровна вышла из дома и пошла на огород. Коля посидел некоторое время и отправился за ней.

– Что Вы тут выращиваете?

Петровна ковырялась в грядке, выдёргивая маленькими грязными руками сорняки.

– Да всё… Что мне нужно… У нас тут почти у всех натуральное хозяйство… Кроме посёлка… Хорошо хоть климат тёплый, круглый год еда растёт… Добрые Они всё-таки… Могли нас и на север сослать…

Петровна подняла голову и засмеялась.

Коля не поддержал её и нахмурился.

– Вы тут давно?

Петровна взяла корягу с сучком и начала рыхлить грядку.

– Почти с детства.

– А за что?

Петровна криво усмехнулась.

– За любопытство… И тягу к знаниям…

Некоторое время она молча перекапывала грядку.

– Ведьма я, Коля… – сказала она, выпрямилась и в упор посмотрела на него.

Коля замялся, не находя ответа на это, откашлялся и спросил, пытаясь перевести разговор в шутку:

– Настоящая?

– Канешна! – гордо ответила Петровна. – Сомневаешься?

– Нет, что Вы, как я могу? – Коля опустил глаза и подумал: «Наверное, она не в себе… Старость своё берёт…»

Некоторое время они молчали, Петровна переползла на другую грядку. Коля смотрел то на неё, то на лес.

– И что мне теперь делать? – спросил он Петровну.

– А чего хочешь, то и делай! Ты же свободы хотел – вот она, хоть попой ешь! – Петровна выпрямилась, стёрла тыльной стороной ладони пот со лба.

– Только будь любезен, до вечера исчезни отсюда. Я не собираюсь тебя тут кормить и поить. Позавтракал и ладно. Воды наноси мне только вёдер десять, во-о-о-н в ту бочку, наполнить её надо.

Она показала рукой на деревянную бочку, стоявшую возле дома.

– Ручей справа, как дом обойдёшь, за большим камнем будет… Если не слепой – найдёшь… Хоть как-то кашу мою отработаешь…

Петровна усмехнулась. Коля нервно дёрнул головой и спросил:

– И куда же я пойду?

– А куда хочешь… У нас тут всего два варианта: либо на ферме работать, либо в посёлке… Только в посёлок с голыми руками не ходи, прибьют тебя там… Попробуй, на ферму сходи, до неё километров десять вдоль по берегу… Может, им помощь нужна… А если нет, ну… Тогда я не знаю…

Петровна пожала плечами и начала полоть следующую грядку.

Коля помолчал, затем взял стоявшие неподалёку на земле два деревянных ведра и пошёл искать ручей.

К исходу третьего дня Коля понял, что окончательно заблудился. По началу всё шло хорошо. Он нашёл ручей, наносил Петровне воды, ещё раз уточнил у неё, как дойти до фермы и пошёл. Вдоль берега идти не получилось. Острые камни больно резали босые ноги. Коля свернул в лес. Когда солнце начало садится, до фермы он ещё не добрался. Найдя в корнях большого дерева удобную ямку, Коля устроился на ночлег. Хоть он и прожил всю жизнь в деревне, а в лесу ночевать пришлось в первый раз. Сквозь листву деревьев ярко светила луна, перемигивались звезды, вдалеке периодически раздавались какие-то шорохи, похожие на шаги, ухал филин, хлопали крыльями птицы, а может, и летучие мыши. Влажный воздух был наполнен приятными запахами смолы и опавшей хвои, где-то далеко-далеко шумел морской прибой. Коля облокотился спиной на ствол дерева и тут же задремал.

– Кар-р-р-р, кар-р-р!

Коля вздрогнул от резкого крика птицы, поднял голову и осмотрелся.