Людмила Белаш - Русская фантастика 2010

Снаружи послышались слабые царапающие звуки. Энгеран на миг высунулся в окно, отмечая местоположение противника. Ага, лезут по стене. Фараоновы муравьи…

Они двигались резво — тазы с покатыми краями, — прижимаясь брюхом к стене, уверенно переставляя лапы, цеплявшиеся за неровности. На всех плоские ранцы.

Трое, карабкавшиеся ниже остальных, по-собачьи несли что-то в хелицерах — вытянутые тёмные предметы. Не иначе оружие.

— Надеюсь, вы их заметили и сосчитали. Вряд ли я смогу долго болтать, они уже близко. Правда, красавчики? Они здесь торгуют тяжёлой водой, продают её индусам в обмен на платину. Вот что я скажу: на Земле нет места двум разумным видам. Останется один. Разум не терпит конкуренции. Или мы, или нас!

Поставив «бакерман» на стрельбу очередями по три патрона, Энгеран перегнулся через подоконник и снёс левого крайнего оруженосца. Тому размозжило безглазую голову — выронив ношу, он оторвался от стены, беспомощно забарахтал лапами и рухнул вниз, размахивая членистым хвостом. У подножия дома чмокнуло с хрустом, словно разбилось громадное яйцо.

Теперь правого.

Стрелки поняли, чем грозит силуэт, появляющийся из окна. Взвились хвосты, вонзаясь в стену концевыми шипами, по очереди — тах-тах-тах, — воткнулись задние лапы, а передние перехватили из хелицер и развернули стволы. Энгеран едва успел отшатнуться — внизу защёлкало, с треском раскрошило верх фрамуги и оконного проёма. Лицо обожгло секущими осколками, по щеке потекла кровь.

«Чем они лупят? Разрывными, что ли?»

— Даже не надейтесь их понять! Мы с другими людьми-то договориться не можем, а с раками — и подавно! Гуманизм не прокатит.

Он смог дать ещё одну очередь, длинную, и услышал снизу сочный хряск упавшего яйца. Авангард гухьяков был в метре от окна. Энгеран отступил к двери, ведущей в комнаты, опустился на одно колено.

Где возникнет контур таза?

За входной дверью раздался частый стук маленьких твёрдых ножек и шуршание хвостов. Глухое бульканье воды в жаберных мешках. Мычащая перекличка.

Они гораздо умнее, чем кажутся. Атакуют с двух сторон.

Рухнула входная дверь.

Выскочил низкий чёрный силуэт с нашлёпкой ранца на горбу. Прицел — короткой очередью — та-та-та! Силуэт припал к полу, потом вскинулся, забил хвостом, опрокинулся кверху брюхом.

Тут же шевелящаяся чернота закрыла оконный проём. Энгеран вышиб гухьяка вместе с окном, прежде чем тот проломил раму и стекло.

Другие разом ворвались в оставшиеся окна. Один неметко пустил очередь. Сверху градом полетели щепки, куски штукатурки.

Отбросив пустой магазин и вставив новый, Энгеран отпрыгнул в лабиринт квартиры. Пролетел короткий коридор, нырнул за угол; оттуда, развернувшись, прострочил над полом, чтобы достать приземистых врагов.

«Сколько у них зарядов на ствол? Сорок-пятьдесят, вряд ли больше… Кунла, дорогой, не приближайся ко мне. Убью».

Выметнулся, мигом взял ближайшего гухьяка на прицел, но застрекотало оружие тазов. Стукнуло так, что чуть не сшибло с ног. Энгерана отбросило, он зашатался; левое плечо вспыхнуло болью и онемело. Еле удержал буллпап одной рукой. Не целясь, осыпал коридор понизу — хоть как-то сдержать наступающих.

Голова поплыла, мир в глазах закачался. Где-то вдали, в сером мраке, топтались перевёрнутые тазы.

«Эх, а ведь меня задело. Плохо».

Следом искрой мелькнула мысль — они слышат. Мир тьмы, там важен слух. Звуки перезарядки, ритм дыхания…

«Сейчас ринутся».

Они решились. Первый смельчак появился, высоко держась на лапках и разинув хелицеры. А следом другие, больше не прижимаясь панцирями к полу.

Энгеран из последних сил устремился к тупиковой комнате. Захлопнул дверь, припал плечом, размазывая кровь, с натугой сдвинул щеколду. Добрая старая конструкция, сколько-то продержится.

Полная тьма. Пятясь вдоль стены, отошёл в угол. Ох. Можно осесть на пол, спиной привалиться. Боль и слабость. Непослушной рукой едва смог нажать защёлку и удалить пустой магазин. Взять с пола другой, от ручного пулемёта. Чуть не выронил. Теперь — дослать патрон. Готово.

Кто-то таранил дверь, ударяя, будто кувалдой. Инструментами ломали дерево, подбираясь к засову. Разум рвался к разуму.

«Всё. Конец. Загнали» — стучала кровь в ушах. Плечо под жилетом, грудь, рука стали горячими и мокрыми, а лицо почему-то похолодело.

Дверь распахнулась. В темноту комнаты хлынул обвал стучащих друг о друга твёрдых тел, скребущий шорох, булькающие всхлипы, мычание.

Лишь тогда Энгеран включил свой сюрприз.

Да, товарец жёлтой сборки. Но на раз годится.

Тридцать маленьких ламп, закреплённых под потолком с проводкой и миниатюрными видеокамерами, дали вспышку в комнате и коридоре, ослепив гухьяков нестерпимым, режущим, парализующим светом. Орава панцирных тел застыла, как моментальная фотография.

Разжав зажмуренные веки, Энгеран нехорошо улыбнулся, потвёрже упёр приклад в подмышку и поднял ствол:

— Познакомьтесь с человечеством.

Горбатые бурые спины-щиты с роговым блеском. Выпученные глаза-шишки без зрачков. Крючья хелицер, разинутые жвала. Ранцы-наросты на лоснящихся ремнях. Чёрное оружие, грифельно-серые инструменты — узкие фашины из суставчатых стержней.

Разрушение находило их одного за другим.

Дыры в панцирях — раз, раз, раз. Визг рикошетов. Брызги синей крови, осколки колпаков. Стук лапок, бьющихся о пол. Льётся кровавая вода.

Десять секунд, чтобы опорожнить магазин.

Чтобы подумать:

«Господи, что же я делаю?!»

Чтобы прокричать:

— Будем знакомы! Мы — хищники! Лучшие хищники на свете!

Я недаром вздрогнул…

Неделя в коме, семьдесят швов на теле. Как бороной!..

Шквал посещений блога, в первые сутки видео скачали пятьсот тысяч человек, сейчас счёт просмотревших запись пошёл на миллионы.

« Это настоящая сенсация. Однако редакция «Маэн Фрейнгорд» не давала такого задания. Данное расследование является частной инициативой самого…»

« Я в шоке. То, что происходит на экране, — чудовищно. Это должны видеть все! »

« Учёные не пришли к единому мнению. Доктор Криер утверждает… »

« Чушь! Этого не может быть. Видеожаба ».

— Энгеран, — ласковый голос мягок и настойчив, — вы слышите? Будьте благоразумны. Мы всё забудем — и эту сумасшедшую, и незаконное владение оружием. Выступите с заявлением, что вы инсценировали событие в погоне за славой. Пиар у вас уже есть, он останется с вами…

Как кошмар. Надолго. Навсегда.

— …мы поддержим эту версию…

Не загробный вздор.

Игорь, нахмурясь, вертел маленькую детальку и никак не мог сообразить, куда её девать. Разобраться без мамы оказалось не под силу: схема была сложной даже для него, пятиклассника.