Роман Караваев - Инверсия

— Им такое по силам? — изумился Дэйв.

— Ещё бы! — Варчук усмехнулся. — Уже примеряются.

— Да, — подтвердил Кобыш, — они другие. Иначе устроены. Мне вот картошку толком не воспроизвести, потому что Земля далеко, а они готовы напрямую вписаться в информационное поле Вселенной. Напекут планет, как пирожков, пока им это интересно, а потом сбросят телесную оболочку и займутся совершенно другими делами. У меня, между прочим, воображения не хватает, чтобы представить, какие вопросы их будут занимать. А следующее поколение и этих переплюнет.

— Бездна, — тихо вымолвил Дэйв. — И в неё страшно заглянуть.

— Почему же обязательно страшно? — Варчук расслабленно шевельнулся и прислонился к валуну, темневшему за его спиной. — Наши жизненные пространства никогда не пересекутся. Мы до них не дотянемся при всём нашем старании, а они совсем перестанут замечать нашу мышиную возню. Правда, если мы обратимся за помощью, они всегда пойдут нам навстречу. Из простого чувства симпатии к цивилизации, их породившей. Думаю, некоторые атавизмы и у них останутся.

— Ладно, — проворчал Кобыш, — проехали. Хватит морочить вождю голову. Это нам ещё предстоит. В линейном времени. А пока, здесь и сейчас, отвлечёмся от высоких материй и отведаем, что там получилось из картошечки.

Он пошуровал в углях прутиком и извлёк из мерцающего чрева почти остывшего костра чумазый клубень в запечённой, сморщенной корочке. Взял его двумя пальцами, зашипел и начал перебрасывать с ладони на ладонь, усиленно дуя, чтобы остудить. Его компаньоны с большим интересом наблюдали за процессом. Наконец, Дмитрий решил, что деликатес охладился достаточно, и начал сдирать с него неподатливый покров. Очистив половину, он осторожно откусил кусочек, подержал его во рту и, сморщившись, выплюнул.

— Твоя правда, Олежка, — с нескрываемым омерзением выдавил он. — Редкостная гадость!

Варчук сочувственно покивал головой, а Дэйв опять раскурил свою трубку. Каждый теперь думал о своём. Океан тихо накатывал волны, шелестя по песчаной отмели, в прибрежных зарослях перекликались ночные птицы, две лунных дорожки мерцали на зыбкой поверхности воды, и, казалось, ничто не могло нарушить покоя этого мира. Сюда ещё не пришёл человек с присущими ему агрессивностью, стремлением перекраивать под себя природу и неутомимой жаждой загрязнять отходами среду своего обитания. Да и вряд ли придёт. Такому человеку полагалось оставаться на Земле. Хотя родная планета никак не заслужила подобной участи. Наконец, индеец прервал затянувшееся молчание.

— Расскажите ещё о чём-нибудь, — произнёс он. — Вы всё-таки тоже далеко обогнали колонистов Мохаве.

— О чём? — принуждённо спросил Кобыш, ему совсем не хотелось нарушать очарования чужой ночи и рассуждать об обыденном.

— К примеру, о том, что ждёт тех, кто останется.

— Ничего хорошего их не ждёт, — подал голос Варчук. — Разумеется, мы проявим некоторую лояльность, чтобы Земля не сгорела в атомном пожаре и не утонула в дерьме. Но души людей, не желающих меняться, мы переделать не в состоянии. И пока они этого не поймут, их жизнь всегда будет находиться под угрозой. Не от нас, от себя.

— Вы, наверное, беспокоитесь о своём народе, вождь? — догадался Кобыш. — Достойно похвалы. Только не забывайте то, о чём сказал Олег. У человека всегда есть выбор. Тем более, он есть у народа. Вы можете скорректировать этот выбор. Но станет ли от этого лучше?.. Сначала вам захочется увести своих близких подальше от земных бед. Сфера их не пропустит. Потом вы попытаетесь открыть им глаза на истину. Они вас не поймут. Нет пророка в своём отечестве… Поймите, эволюция безжалостна. Без изменения нет движения вперёд. Поэтому она выбрала нас. Тех, кто способен избавиться от вековых инстинктов.

Дэйв молчал.

— Да, мы обогнали в развитии недавно инициированных, — продолжил Кобыш. — Это вы справедливо заметили. Мы старше вас, нынешних, на полтора года. И поверьте, нам уже скучно на Земле, мы комфортно чувствуем себя только в обществе себе подобных. Вам предстоит скоро убедиться в этом. И тогда останутся лишь сожаление и сострадание. Ничего другого… А вот детей мы можем спасти. Затем они сберегут себя сами. И, скорее всего, изменят ситуацию на родной планете. Учитель Лу-Хтенг сказал: надежда вернётся.

— Кто это, Лу-Хтенг? — спросил индеец.

— Мудрец и Хранитель, — ответил Кобыш. — Аватара. Он тоже мог бы покинуть Землю, но никогда этого не сделает. Это его выбор. Он один из многих. И без них не было бы нас.

Говард Эш застыл перед экраном монитора. Так случалось почти каждый день, когда он погружался в аналитический транс. Обстановка, прямо скажем, не радовала. Никаких результатов от поисковых лунных групп он не дождался. Кроме одной странной мелочи. В кратере Ипатия, где искусственная скальная полость уже стала домом для исследователей, обнаружились загадочные следы. Нолан клялся, что такие следы мог бы оставить человек без скафандра, а никак не пришелец, и, просматривая видеозапись, Эш готов был с ним согласиться. Разве только космические костюмы гипотетических наблюдателей при всём их немыслимом совершенстве сильно отдавали земными стандартами. К тому же, как на Луне мог оказаться астронавт без скафандра? И где отпечатки посадочных опор его корабля? В этом и заключалась самая главная странность. Следы начинались с пустого места, как будто тот, кто их оставил, вынырнул ниоткуда. А может, так и есть? Ведь инициированные, исходя из разведданных, свободно телепортируются на любые расстояния. Да, но без скафандра в вакууме!

Кроме того, аналогичные следы поисковики обнаружили в Море Спокойствия. А ведь неделю назад их там не было. Эш немедленно дал команду ещё раз со всем тщанием прочесать окрестности. Ничего это не дало. Тогда он вошёл в раж и распорядился начать планомерное исследование всей поверхности видимой стороны Луны, невзирая на время и трудности. Получив в своё распоряжение ещё три группы на автономных ПП, Нолан приступил к выполнению поставленной задачи. Пока результат был нулевым, но Говард не терял надежды. Раз есть свежие следы, значит, таинственные незнакомцы ещё не покинули спутника Земли. Правда, постоянное, сквозное сканирование лунных пород орбитальными модулями никаких тайных убежищ не фиксировало.

Сообщения с баз на границах Солнечной системы тоже страдали лаконичностью: «Нет», «Отсутствует», «Не наблюдаем». Никаких всплесков физических полей, никаких неопознанных объектов, равно, впрочем, как и опознанных, никаких перехватов возможных чужих передач. Полная задница, извините за грубость. Во всех смыслах. Но и здесь Эш упорствовал. Отсутствие каких бы то ни было контактов со Сферой означало, что никто не ломился в планетное пространство, а также никто не стремился из него выбраться. Оставались ещё формулы Бородина, бережно хранимые в памяти компьютеров Говарда и его приятеля Уильяма, которые неоспоримо доказывали, что преграды на границах системы в реальности не существует. Это был парадоксальный вывод, но он говорил о многом. Например, о том, что в открытую дверь можно проскочить, надо лишь уметь это делать.