Роман Караваев - Инверсия

— Молодец! — сказал Никита, легко поднимаясь с травы. — Правильная мысль. Это тебе всегда пригодится.

Оставшись один, Клюев долго сидел в полулотосе, прикрыв глаза и рассредоточив мысли. Тело отдыхало после изнурительного тренинга, а душа парила в бескрайних высях. Откуда-то из пустоты изредка просачивались смутные образы, Макс рассеянно их осматривал и отпускал на волю. Ничто его сейчас не трогало, он растворился в великом безмолвии, полностью отрешившись от окружающего мира. На исходе второго часа сработал внутренний хронометр, и Клюев вернулся в реальность. Теперь он был готов к любому раскладу. Его мозг, временно освобождённый от размышлений, воспринял всю необходимую информацию, разложил её по ячейкам памяти и сейчас пребывал в ожидании. Пора, сказал сам себе Макс.

Итак, что мы имеем? Первое. Никита при расставании сообщил ему, что связываться с ним или с кем-либо другим из своих теперь, после свёртывания источника возмущения континуума, достаточно просто: по старой проверенной методе — представь собеседника и разговаривай. То же самое касалось перемещений. Попасть в эту реальность было сложно, для этого потребовалось вмешательство Бородина, знавшего пути переброски, вернуться же из неё не составляло проблем. Координаты автоматически зафиксированы в памяти.

Второе. Связь всё же являлась односторонней. Человек, не посещавший эту реальность, найти его не мог. Исключение составляли адепты третьего уровня. Они свободно работали с любым участком фрактала, попавшим в сферу их интересов.

Третье. Его ближайшей задачей являлось предотвращение гибели Евсея Хлопова, мастера-кузнеца ижевского железоделательного завода, бежавшего на север от чрезмерных домогательств управителя. Хлопов был ключевой фигурой и тем самым предком, карабкавшимся по отвесной стене утёса, на вершине которого что-то отблёскивало. Макс очень хорошо помнил все три фрагмента, всплывшие в его сознании в момент инициации. И его никак не меньше остальных входящих обстоятельств занимало, что же такое там притаилось, на вершине.

Клюев сосредоточился и извлёк ещё один кусочек информации: время и место. Он увидел поросшие лесом гористые склоны, где-то пологие, а где-то совсем крутые. Изредка лес расступался, обнажая скальные выступы, одинокими великанами возвышавшиеся над морем деревьев. Приуралье. Горным массивом ещё не назовёшь, но ведь и простой возвышенностью тоже. Севернее Ижевска и западнее Перми. Время: одиннадцать часов двадцать две минуты седьмого июля одна тысяча семьсот шестьдесят первого года от Рождества Христова. А вот и крошечная фигурка, прилепившаяся среди клочьев мха на безнадёжно гладкой каменной поверхности. Как назло — ни выступа, ни трещинки. Сюда-то ещё можно было вскарабкаться, а вот дальше как? До вершины метров тридцать, не меньше. Собьют, как перепела. Вон среди деревьев мелькают чёрные шляпы и блестящие штыки солдат. Они его ещё не видят, как он их, но уже чуют, что беглец рядом. Сами ведь из простого люда, следы читать умеют, особенно кровавые. Они на службе, и азарт погони плещет в крови. Ещё немного, и они настигнут отступника, пошедшего против воли графа Шувалова. Неважно, что приказал не сам, а через управителя. Местная власть ведь говорит его словами. Безнадёжно…

Макс вытянул руку, принял на раскрытую ладонь моток добротной пеньковой верёвки и переместился по пеленгу. Умел он уже такое — сам выбирать себе время и место, пеленговать координаты, вроде как персональный маячок устанавливать, и затем перемещаться в них. Не в белый свет наобум, а в чётко обозначенное пространство-время. Спасибо Бородину за науку. Точку выхода он определил удачно: этакий каменный карниз шириной в четыре ладони, как раз над плитой, где прилепился Евсей, рядом площадка, небольшая, но во всех отношениях удобная, а от неё вверх — уже не отвесная стена, а довольно пологая поверхность — изобилующая расселинами и выступами скальная твердь с редким, плотно закрепившимся кустарником.

Возникнув на карнизе, Клюев прижался спиной к прохладной шершавой поверхности и глянул вниз. Метрах в шести под ним виднелась соломенная макушка Евсея и вцепившиеся непонятно во что содранные в кровь, побелевшие пальцы, а у подножия утёса уже одна за другой выныривали из лесных зарослей словно игрушечные и совсем не страшные с такой высоты фигурки солдат. Они осматривались, задирали головы, начинали гомонить и тыкать маленькими ручками в направлении мастерового и его нежданного спасителя. Они не торопились: со скалы беглецу было деться некуда. Они только удивлялись, откуда взялся второй. Евсей издал еле слышный с карниза отчаянный стон.

Макс начал осторожно разматывать верёвку и стравливать её вниз. И сразу же понял, какого дурака свалял — при всём желании он не смог бы поднять предка наверх. Страховка отсутствовала, а при таком грузе ему на карнизе не удержаться. Шёпотом выругавшись сквозь зубы, он тут же сотворил по обе стороны от себя пару крючьев, вбитых в камень по самые карабины, и страховочный трос, пропущенный через них и закреплённый у него на груди так, чтобы предназначенная для спасения верёвка тоже проходила через карабин и сматывалась у его пяток. Теперь можно было продолжать.

— Эй, парень! — окликнул он Хлопова.

Евсей резко вздёрнул голову и едва удержался. Пальцы левой руки сорвались с едва заметного выступа, а правая заскользила по неровной поверхности.

— Верёвка! — рявкнул Макс.

И мастеровой успел разглядеть болтавшийся прямо над ним пеньковый конец с завязанным крупным узлом. Уже почти падая, он судорожно ухватился за канат и повис над пропастью.

— Держись! — свирепо сказал Клюев. — Держись крепче! Буду тебя поднимать.

Он начал медленно вытягивать верёвку на себя, легко напрягая и расслабляя тренированные мышцы. Широкоскулое и курносое лицо Евсея постепенно приближалось, а большие серые глаза таращились на ниспосланного свыше спасителя в немом изумлении.

Гомон внизу усилился. Вероятно, преследователи совсем не обрадовались такому повороту и тоже решили форсировать события. Они выстроились в шеренгу и подняли ружья.

— Опоздали, ребята! — весело выкрикнул Макс. — Хрен вы теперь нас достанете! — И уже Хлопову, макушка которого поднялась до уровня его башмаков. — Цепляйся за меня, не бойся. Я к скале привязан.

Прозвучавший внизу залп не принёс солдатам успеха. Пули не долетели до людей у вершины. И вовсе не потому, что расстояние оказалось велико, просто Клюев не пожелал.

Когда Евсей оказался рядом с ним и прохрипел: «Благодарствую, вызволитель!», Макс ограничился лишь кивком и жестом, мол, пробирайся на площадку, здесь три шага ступить, сопроводив его словами: «Подожди меня там». Всё это произошло не потому, что он торопился, а из-за двойного потока внимания, прикованного к ним. Причём первый поток он засёк ещё в тот момент, когда только появился на карнизе, а второй образовался с приближением солдат. «Самое время разобраться, — подумал Макс, добросовестно отследив передвижение вытащенного из западни предка до безопасного места, — раньше-то недосуг было». Он опять глянул вниз и хорошенько так шевельнул кусты, где скрывались любознательные невидимки. Преследователи к этому моменту уже закончили перезаряжать ружья, и шумное сотрясение веток оказалось как нельзя более кстати. Служивые тут же сосредоточили внимание на внезапно возникшей угрозе, рассыпались и залегли за валуны, во множестве торчавшие у подножия утёса. «Хорошая выучка», — мысленно похвалил их Клюев, плавным движением рук уничтожил своё страховочное снаряжение и двинулся к притулившемуся на площадке Евсею.