Роман Караваев - Инверсия

— Ты же молвил, что обет дал, — удивился Нестор.

— То другие науки, — усмехнулся Клюев. — О земле и о светилах небесных. На них запрета нет.

— Да ты просто кладезь мудрости. — Предок почтительно склонил голову. — А как мы здесь оказались? — вдруг спросил он, косясь на бликующую поверхность невской воды. — В столь пустынных местах?

— Не такие уж и пустынные. Видишь селение? — Хлопов кивнул, переводя взгляд на избы. — Называется оно Рыбацкое. Построено недавно. А попали мы сюда ещё проще. — Макс издал переливчатый свист, и из-за густого кустарника показалась прядающая ушами конская голова. — Скакуна моего кличут Батумом. Теперь он твой.

— Зачем мне конь?

— Чтобы уехать отсюда. Или ты ещё не сыт столицей?

— Куда ж я поеду? — тоскливо клюнул носом Нестор. — Деньги, что родитель, благословляя, дал, украдены. Не осталось ни гроша. Чем кормиться в дороге буду?

— Здесь твои деньги. — Макс вытянул из-за пазухи кошель. — Неужто я их грабителям оставил бы? Держи. И в людных местах не вытаскивай.

Обрадовался Хлопов возврату пропажи, в благодарностях рассыпался. Взвесил кошель в руке и озадаченно уставился на благодетеля.

— Отяготел вельми.

— Серебряные рубли там угнездились, — пояснил Клюев. — Это ещё один мой дар. И не вздумай отказываться!

— Чем обязан я такой милости?

— Не милость это, а доброе расположение. Понравился ты мне душой открытой и помыслами благородными.

— Помыслами? — переспросил Нестор и помрачнел. — Скажи тогда, как дальше быть?

— Ежели хочешь плотницкому ремеслу обучаться — дорога твоя в Олонецкие верфи. На Ладоге до сих пор флот строится, и мастера не хуже здешних. А желаешь другие науки превзойти и свет повидать, тогда надобно поступать в Морскую академию.

— Да как же в Академию-то? Там, поди, лишь дети дворянские…

— Трудность сия устранима. В этом году недобор. — Макс с улыбкой окинул предка взглядом. — Я дам тебе рекомендательное письмо от губернатора вашего Гагарина.

— Ты и с ним знакомство свёл? — поразился Нестор.

— Встречались как-то, — уклончиво сообщил Клюев. — Василий Иванович мне не откажет. Решил? Кстати, лет тебе сколько?

— Шестнадцать намедни перевалило.

— По возрасту ещё годен. Пойдёшь, как недоросль.

— Академия! — Лицо Хлопова осветилось восторгом, но он вдруг засомневался. — Осилю ли?

— Осилишь, — сурово сказал экс-пилот. — С детства ведь приучен трудами всего добиваться. И ум у тебя живой — по рассказу твоему сужу. Гардемарином станешь. Послужишь во славу отечества.

Он поднялся с земли, опять переливчато свистнул, и Батум, постукивая копытами, резво вылетел из-за кустов. Ткнулся тёплой мордой в хозяйскую ладонь, скосил глаз на Нестора. Клюев погладил его по лоснящемуся крупу и ласково произнёс:

— Будь другом новому седоку. Слушайся во всём. — Продублировал просьбу соответствующим посылом и уже, обращаясь к Хлопову, спросил:

— Умеешь верхом?

— Отец сызмальства обучал меня подковы ковать, на коне сиживать тоже приходилось.

— Добро, — кивнул Макс. — Накидывай уздечку и прыгай в седло. Всё, что в сумках дорожных твоё. Платье переодеть не забудь, прежде чем в Академию явиться. Рекомендации твои в левой сумке.

— Как же?! — Глаза Нестора широко открылись. — Когда? Ты ведь до сего дня и имени моего не ведал…

— А ты ещё вчера вечером стоял на пороге смерти. Сказано ведь, известна мне наука древняя. Остальное — суета. О другом думай.

— Не знаю, как и благодарить тебя, чародей. — Лицо Хлопова вытянулось и стало очень серьёзным. — Век тебя помнить буду. И детям закажу.

— Не трать лишних слов, Нестор. Езжай.

— А как же ты?

— А я здесь посижу. Поразмыслю о вечном. Не беспокойся обо мне. У меня свои пути, и они гораздо короче, чем ты можешь вообразить. Доберёшься до города, перейди на шаг. Есть указ императорский: «Ездить смирно и на конях не скакать».

Хлопов склонился в низком поклоне, поставил ногу в стремя и не без лихости вскочил на коня. Сжал бока скакуна ногами. Батум мотнул головой и тронулся с места, а предок оглянулся и долгим взглядом посмотрел на Макса. Чтобы запомнить этого странного человека на всю оставшуюся жизнь. Клюев махнул рукой и отвернулся к реке. «Навестить губернатора, — отметил он для себя, — и оплатить полный курс обучения». Затем сел в полулотос и сосредоточился на траектории Нестора.

Предстоял его предку длинный и славный путь. Разумеется, не обошлось без ухабов и рытвин. В тридцать седьмом году женился будущий гардемарин Хлопов на дочери вольного ремесленника Лужина Варваре. Венчались в Сампсониевском соборе на Выборгской стороне. Свадьбу сыграли скромно, по средствам, гостей пригласили лишь самых близких и дорогих. Нестор в юной супруге своей души не чаял, любил безрассудно и трепетно. Да, видно, в отместку за то, что выжил, судьба обошлась с ним жестоко. Умерла его Варенька при родах, но сына выносила отменного. Четырёх килограммов без малого. Погоревал Хлопов, поубивался, но выдюжил и учёбу не прекратил. Отвёз младенца к родителям в Новгород. Передал с рук на руки и попросил, чтобы воспитали, как его когда-то. Сам же в столицу вернулся. Закончил он Академию в 1739-м с отличием, как раз к завершению русско-турецкой кампании. Так что не успел он проявить себя в военных действиях. Правда, через три года довелось ему участвовать под командой вице-адмирала Мишукова в блокировании Гельсингфорса с моря. Тогда и присвоили ему досрочно звание мичмана, а также отметили наградой за исправную службу и резвость ума. Только в пятьдесят восьмом году, выйдя в отставку, вернулся он в отчий дом. Навидался света белого по самое некуда. Сын к тому времени уже взрослым стал, и влекло его к знаниям не меньше, чем когда-то родителя. Воспользовавшись старыми связями, отправил его Нестор в Петербург на обучение горным и железорудным наукам.

Макс покивал в такт своим мыслям и стал смотреть дальше. Ну, о судьбе Евсея он знал практически всё, а вот Кузьмой занялся вплотную. Парень тоже, как и его прямые предки, женился по любви. В тот самый год, когда история с шаром приключилась. Уже весной на Знаменской встретилась ему девушка, и сердце ёкнуло. Видно, и ей молодой кузнец приглянулся, но виду сначала не показывала. Уж такой её, Аннушку, вырастили, в скромности и сознании собственного достоинства. Полгода ходил за ней Хлопов-младший, как на привязи. А осенью попросил отца сватов заслать. Родитель усмехнулся в бороду, вспомнил юность да леса уральские и отказывать парню не стал. В ноябре повенчались. Гуляли, не в пример деду, три дня. А как же иначе, если есть на что. В чувствах отпрыск Нестору нисколько не уступал, как невесомым покрывалом окутывал жену нежностью, и летом следующего года появилась на свет доченька Лиза, свет в окошке, зорька алая и краса ненаглядная. Как уж её Кузьма с Аннушкой холили да лелеяли. Не забывая, впрочем, в строгости воспитывать. К девятнадцати годам расцвела девонька, превратившись в белую лебёдушку. От ухажёров отбоя не было. Тут-то и появился в поле её зрения кожевник Никола Реутов.