Роман Караваев - Инверсия

— О чём речь, Чарли! — Эш пафосно взмахнул рукой и едва не сшиб очки с собственного горбатого носа. — Русские уже полтора года работают в этом направлении и, полагаю, ушли далеко вперёд. Нам надо навёрстывать упущенное время. По моим данным, их ученики успешно справляются с проблемами, которые не в силах решить специализированные институты.

— А по моим, — сверля его пристальным взглядом, заявил Дуглас, — у них в последнее время произошёл ряд весьма неприятных эксцессов.

— Откуда сведения? — быстро спросил Эш.

— Не думаешь же ты, Говард, что у нас в стране одна-единственная разведслужба, и та работает только на тебя? Глава Комитета — всё-таки не Президент!

— Что там случилось? — Мартин невольно подался вперёд.

— В общем-то, ничего особенного, — небрежно сказал Дуглас, — если не считать того, что поблизости от Петропавловска-на-Камчатке образовался провал в земной поверхности, а Ладожское озеро немного увеличилось. На несколько акров. И всё это, заметьте, в одночасье и при полной неосведомлённости местных жителей.

— Есть основания… — начал Эш.

— Есть! — резко оборвал его Президент. — Или вы можете предложить другие объяснения?

— А Иркутск? — тихо осведомился глава Комитета.

— По данным спутникового наблюдения полностью разрушен один больший дом в окрестностях так называемого дачного посёлка. А теперь напрягите извилины и постарайтесь сообразить, что должно служить причиной всех перечисленных катаклизмов. Имейте в виду — они происходили в полной тишине, мгновенно и без свидетелей. Впрочем, свидетели как раз могли быть, но попробуйте узнать у русских правду.

Мартин и Эш растерянно посмотрели друг на друга, потому что в голову им одновременно пришла одна и та же мысль. «Скалистые горы!» — воскликнул Уильям.

— Вижу, догадались. — Дуглас согласно качнул головой. — Мои аналитики пришли к тому же выводу. Масштабы, разумеется, гораздо меньшие, следовательно, там явно приложили руку ученики.

— И вынудила их к этому внешняя угроза, — пробормотал Эш. — Редфорд надавил на Тараоки, и Комитет лишился научного центра. Кое-кто в России решил испугать детей — и остался ни с чем. Как глупо.

— Возможно, они хотели убедиться в результативности обучения? Нет?

— Убедились, — сжав зубы, процедил Мартин. — Только идиоту мог прийти в голову такой способ проверки. Или человеку, которому плевать на человеческие жизни.

— Или политику, стремящемуся скомпрометировать выстроенную систему школ, — подсказал Дуглас.

— Зачем? — удивился Эш.

— Чтобы подставить Ильина, например, или из боязни неизбежных перемен.

— Феноменально! — Мартин вскочил и заметался по комнате. — Я всегда знал, что политика — грязное дело, но не предполагал, что настолько. Использовать детей в своих корыстных целях…

— А вы сами-то что собираетесь делать? — невинно поинтересовался Дуглас. — Разве не использовать?

— Без давления! — завопил астрофизик. — На благо всех людей! И без этих ваших обманных маневров… Только взаимовыгодное сотрудничество! Иначе результат получим, как у русских.

— До недавнего времени они так и делали, — попытался успокоить его Эш. — Не знаю, что заставило их совершить столь опрометчивый и неэтичный поступок.

— Рад, что вы это понимаете. — Дуглас наконец сделал глоток из своей чашечки. — Чтобы избежать любых эксцессов в будущем, постарайтесь уже сейчас предусмотреть любые, даже самые невозможные варианты развития событий. Наши центры требуется защитить не хуже форта Нокс, но детям предоставить абсолютную свободу. С родителями будущих учеников нужно оговорить все мельчайшие подробности, они не должны заподозрить нас в попытках хитроумной эксплуатации подростков. Платить за открытия по полным счетам. Обеспечить самые лучшие условия обучения. Впрочем, зачем я всё это вам рассказываю? Вы обязаны сами представить мне свои соображения. Только при условии гарантированной безопасности, как для детей, так и для граждан страны, я дам санкцию на организацию сети школ.

— Это не перебор, Чарли? — вскипел Мартин. — Мне кажется, супермены сами в состоянии позаботиться о своих воспитанниках. Их возможности несопоставимы с нашими.

— А как же выводы из русских уроков?

— Ты же сам заявил, что это происки политиков! Вот и ограничь аппетиты и влияние наших народных избранников, а дети уж разберутся, что к чему. Поверь мне на слово!

— За суперменов из Мохаве вы тоже ручаетесь? — Дуглас с интересом следил за реакцией своих бывших однокашников. — Или всё-таки есть сомнения?

— Ни на гран! — уверил его Мартин, гордо выпрямляясь в кресле. — Их не волнуют наши проблемы. Они готовы общаться исключительно с детьми. А всех представителей официоза они воспринимают как не очень приятное, но всё же терпимое дополнение. Они в любой момент могут покинуть Землю. Ты ведь знаешь об этом, Чарли?

— Знаю, — хмуро сказал Дуглас. — Поэтому и верю.

— А сообщили ли тебе твои клевреты о попытке нападения банды байкеров на оазис в Мохаве? — Эш позволил себе немного расслабиться. Битву они с Уильямом почти выиграли.

— Нет, — насторожился Президент, — не сообщили. Придётся кое-кому подать в отставку. И что?

— Да ничего, — беспечно ответил Говард. — Теперь они гоняют на расстоянии тридцати миль от оазиса и бескорыстно охраняют все подступы. К ним ещё две банды присоединились. Уверяю тебя, мышь не проскочит.

Лицо Чарлза С. Дугласа сделалось задумчивым. Вот теперь победа была полной.

Воскресенье Кобыш провёл с Вивьен. Вообще-то, они навещали Клеменса на Азалии, но как-то так получилось, что большую часть времени они оставались вдвоём. Джек не возражал. Дельфины его занимали больше, чем душевные разговоры с приятелями. К тому же «ходить в гости» к биохимику неотвратимо превращалось в добрую традицию. Начало положили Хромов с подругой Дженни, а потом зачастили остальные. Уж очень привлекательным оказался этот мир с янтарным океаном и нежно-изумрудным небом. Как только появлялся кто-нибудь из знакомых, Джек вежливо отдавал дань приличиям, принимая подношения и поддерживая получасовую светскую беседу у своего шалаша, сложенного из густых веток местных деревьев. Затем убирал принесённые гостями деликатесы в аккумуляторный холодильник, рекомендовал не стесняться и откланивался, уплывая со стаей в океанские просторы. Правда, если визитёры проявляли к афалинам настойчивый интерес, он брал их с собой, и где-то в миле от берега затевалась азартная игра в догонялки, придуманная Хромовым, уступавшим питомцам Джека в скорости. Дима с Вивьен далеко не поплыли, и вскоре Клеменс пропал из вида, пожелав им приятного отдыха. «Совсем одельфинился», — сказала женщина, но никакого сожаления в её голосе не прозвучало. А уж Кобыш тем более обижаться не стал. Не так часто им выпадали часы уединения.