Василий Сахаров - Восточный фронт

Отлично.

Ведьма приоткрыла дверь и скользнула внутрь. Я, само собой, за ней, и в помещении уперся в просторный бархатный покров, который прикрывал вход. Отири кивнула в сторону комнаты, откуда доносился шум голосов и перезвон бокалов. Судя по всему, беглые дворяне общались и выпивали. Несколько минут в запасе имелось, и я прислушался к их беседе.

— Уходить надо чуть свет, — сказал один из командиров беглого войска.

— Я согласен, — ему ответил маркиз Курон, с которым мы пару раз общались на военных советах. — Нас попытаются остановить, но мы пробьемся, уверен в этом.

— Дядя, а может не стоит рубить с плеча и торопиться? — сказал кто-то молодой.

— Назад дороги нет, дорогой Скейн, — в голосе Курона появились нотки превосходства, словно перед ним ученик, а он учитель. — Мы покинули армию герцога Гая, этого наглого щенка, и правильно сделали. Нам не нужна война, в которой нет никакой выгоды, а шансы погибнуть весьма велики. Об этом уже говорили, и я повторю свои слова еще раз. Империя не выстоит, и выживет лишь тот, кто будет заботиться об укреплении собственных владений. Разве я не прав?

Сразу несколько человек поддержали Курона:

— Так и есть.

— Маркиз, вы правы.

— Мы избрали вас главой всех отрядов провинции Вентель и не прогадали.

— Плевать мы хотели на Канимов и герцога-сопляка.

— Хватит. Теперь дворяне могут быть свободны от тирании императоров.

— Сами станем жить. По собственному разумению.

Только один человек возразил. Конечно же, племянник Курона:

— Господа, а как же наши клятвы?

В помещении моментально воцарилась недобрая тишина, и я подумал, что сейчас изменники порвут молодого Стейна на куски, ибо он свидетель их предательства. Но, видимо, маркиз любил своего родственника, и поспешил разрядить обстановку:

— Ты молод и глуп, мой мальчик, многого еще не понимаешь и это тебя оправдывает. Так что лучше помолчи и послушай меня. Император и семья Канимов сами во всем виноваты. Они пригнали нас сюда на смерть, осознанно и целенаправленно. Тем самым они расторгли все клятвы, которые нас связывали, и мы, раскрыв их злонамеренный план, ушли. Тебе это ясно?

— Да, дядя.

— Вот и умничка, — маркиз хохотнул: — Мы спасемся, а на фронте пусть гибнут Канимы, этот дурачок Ройхо и старый болван Вентель.

— Правильно, — еще кто-то засмеялся. — Они погибнут, а мы возьмем на щит оставленные ими территории. Кому чего, а я хочу острова, которые Ройхо отбил у пиратов. Говорят, там очень весело.

— Хоп-хоп! — дружно воскликнули дворяне и зазвенели кубками. — За нашу удачу!

«Они будут пить долго, а охрану у двери скоро поменяют, — ламия заглянула в мои глаза. — Надо действовать».

«Надо, — согласился я и спросил: — Сколько их там?»

«Девять воинов и один наемный маг».

«Чародей нас не чует?»

«Он уже выпил и расслабился».

«Это хорошо, только людей много, и маркиза украсть будет трудно».

«Но план можно переиграть и сработать жестче».

«Предлагаешь убить всех главных мятежников и лишить беглое войско руководителей?»

«Предлагаю, потому что всех контролировать не сможем».

Я прикинул «за» и «против». В комнате основные командиры и если они погибнут, мы сможем перехватить управление воинами. По крайней мере, попытаемся, особенно если оставим жизнь Стейну, и ламия сделает ему легкое внушение. Он племянник Курона, что само по себе неплохо, и может нам помочь. Парень откроет проход моим дружинникам, а дальше дело техники — подавим недовольных, подчиним младший командный состав и развернем дружины обратно.

Выбор. Снова мне предстояло его сделать, и я решился.

«Стейна и чародея, по возможности, оставляем в живых. Атакуем!»

«Сейчас?» — ламия достала два длинных кинжала и крутанула клинки в руках.

«Да. Начали!»

Отири применила «Полог тишины», заклятье, которое обеспечило звукоизоляцию помещения, и мы ворвались в просторный зал, где за круглым столом пировали дворяне.

«Что господа, сбежать хотели?» — мысленно воскликнул я и начал атаку.

Дезертиры нападения не ожидали и это хорошо. Мой меч вылетел из ножен и сверху вниз обрушился на спину ближайшего изменника, дородного здоровяка в красном камзоле. С хрустом черный клинок рассек хребет первой жертвы, и я обрушился на второго дезертира, самого маркиза Курона.

«А ты хотел завладеть моими землями!? Получи!»

Лицо маркиза исказилось судорогой и его тонкие черные усики смешно встали дыбом, когда ирут летел в его голову, а потом он упал и задрыгал ногами.

Третий противник уже смог оказать сопротивление, невысокий дворянин в кожаном колете схватил первое, что подвернулось под руку, большой подсвечник, и выставил его перед собой, словно рогатину. Хотя все равно поздно, я запрыгнул на стол, ногой отбил его оружие в сторону, и острие черного клинка вонзилось ему в горло.

«Смерть вам, предатели!»

— Берегись! — окрик ламии, которая добивала очередного противника, заставил меня спрыгнуть на пол.

Мимо головы просвистел метальный нож и один из аристократов бросился к окну. Наверное, он собирался разбить окно, выдавить раму и вывалиться во двор. Но я тоже умел швырять клинки, причем самые разные, и черный ирут, просвистев по воздуху, раскроил его череп.

«Вот еще один убит».

Я чувствовал удовлетворение от того, что делал, но не радость. Уничтожение предателей — это просто работа. И, обнаружив проснувшегося чародея в двухцветной красно-желтой мантии школы «Юн-Арамиз», я метнул силовой жгут, который перехватил его горло, и предложил магу:

— Сдавайся!

Он меня не послушался, то ли не понял, кто мы, то ли решил, что за измену покарают и его. Поэтому маг попытался применить один из боевых амулетов, кажется, что-то связанное с молниями, и силовой жгут сломал ему шею.

Тело мага упало на залитый кровью, вином и объедками пол. На миг снова воцарилась тишина и, вынув из мертвеца свой меч, я обернулся к последнему живому участнику пирушки, светловолосому кареглазому парню. Он встал в угол и выставил перед собой короткий пехотный корт. Юноша был напуган и клинок в его руке ходил ходуном. И, несмотря на страх, племянник Курона готовился оказать сопротивление. Молодец! Только его смерть не входила в наши планы и Отири, сделав по направлению к нему пару шагов, зашептала:

— Брось оружие, мальчик… Брось железку и все будет хорошо…

Чарующий голос ведьмы должен был подчинить Стейна, однако этого не произошло, и он закричал:

— Нет! Вам не взять меня, проклятые убийцы!

— У него защитный браслет, — сказала Отири.

Мне пришлось вмешаться. Я пуганул парня несколькими осторожными выпадами, а он попробовал отмахнуться и почти сразу же подставился. После чего дворянин получил удар клинком по лбу. Бил я аккуратно, плашмя, и Стейн рухнул на колени. Сознания он не потерял, но поплыл, и я содрал с его руки родовой серебряный браслет староимперской работы.