Эльдар Салаватов - Кровь. Закат

Каменные потрескавшиеся плиты устилали его путь наверх. Такая вот каменная дорога, вставшая дыбом… Базальт? Известняк? Дикий мрамор? Не все ли равно…

Очень скоро он понял, что передвигается на четырех конечностях, а вовсе не придерживается иногда руками…

Он делал привал каждые две-три минуты. Плюхался на задницу и сидел, посматривая вокруг сквозь пульсирующие круги перед глазами. Он ничего толком не видел. Просто, как только кругов становилось меньше, и дыхалка более-менее выравнивалась – вставал и снова медленно шел вверх.

Шел?.. Эти шаги и шагами-то назвать нельзя… Ползет, как улитка…

Ничего… ничего… Бывало и хуже…

Слышал стаю ворон. Слышал выстрелы – то ближе, то дальше. Вертолет показался еще несколько раз. Зависал где-то над дальним краем воронки, водил прожектором туда-сюда и снова исчезал.

Чем выше забирался Кровник, тем сильнее выгибалась чаша этой гигантской выемки.

Эта дыра, похожая на глубокую тарелку с остатками непросеянной гречки на дне. Он не мог точно оценить ее размеры, но кажется… кажется не меньше пары километров в диаметре… Чем выше он поднимался, тем больше город показывался из-за края воронки. Там – на дальнем от себя крае – он видел зарево пожарищ, высвечивающее верхушки крыш, остовы наполовину обрушившихся зданий, полукруглую границу провала. Провал. Судя по всему свежий, а не один из тех, что он когда-то рассматривал на снимках… Те вроде были поменьше… Или так всегда? Снаружи и изнутри такие вещи выглядят по-разному… Танк тоже разный… снаружи и изнутри…

Танки. Этот скрежет наверху очень похож на лязг их гусениц. Что-то еще?.. Выстрелы… стали громче…

Ветер стал доносить до него какие-то новые звуки. Скоро он понял, что это голоса. Человеческие голоса, кричащие что-то в громкоговорители.

Там явно не скучно…

Обратил внимание, что одна часть неба чуть посерела. Стало понятно, в какой стороне Восток.

Теперь он отдыхал дольше, чем двигался. Сидел минут по пять с трудом, заставляя себя подниматься и карабкаться вверх. Пальцы ободрал, смотреть на них страшно… на эти грязные, распухшие в суставах лохмотья… хорошо, что он не видит их сейчас в темноте…

Ничего… ничего… бывало и хуже…

Последние двадцать метров он преодолел ползком. Полежал на спине, дожидаясь, когда выровняется дыхание. Перевернулся на живот, встал и, сделав несколько шагов, выбрался, наконец, из этой «тарелки».

Он оказался наверху. В городе.

Так выглядел в немецкой военной кинохронике Сталинград. Так выглядел в советской Берлин.

Спрятавшись за бетонными блоками, он смотрел по сторонам и понимал, что не видит ни одного целого здания. Черный дым, обрывки которого он видел со дна провала, валил из полуобвалившегося большого строения. Языки пламени изредка вырывались из его окон и дверей. Никто не тушил этот пожар. Даже не собирался.

Пулеметная очередь где-то совсем рядом.

Он услышал приближающийся рык мощного мотора. Земля начала знакомо вибрировать. Неужели правда, танки?

Еще одна пулеметная очередь. Он вздрогнул – совсем рядом усиленный во много раз голос:

– Внимание! По людям с оружием в руках стреляем без предупреждения! Всем мирным жителям города Свободного идти с поднятыми руками в сторону водозаборной станции!

Кровник покачал головой.

– Даже так… – вполголоса самому себе.

Он увидел яркую вспышку где-то на соседней улице. Еще одну. Понял что это прожектор, укрепленный на машине. Машине на гусеничном ходу.

Пригнувшись, короткими перебежками двинулся на шум и свет. Замирая и осматриваясь. Обнюхивая свой маршрут.

Запах гари и висящей в воздухе пыли, которой не дают осесть. Запах копоти и израсходованных боеприпасов.

Он юркнул за осколок бетонного крыльца, посидел, переводя дух, и аккуратно выглянул из-за иссеченных осколками ступеней.

Он увидел громадный механизм, который, лязгая, сотрясая землю и воздух, сминая остатки деревьев и клумб, разворачивался посреди бывшего сквера.

Кровник несколько секунд пытался распознать, что за образец техники перед ним.

Поняв, выругался вполголоса удивленно – бульдозер. Огромный бульдозер, обшитый листами брони и утыканный пулеметами. Узкие смотровые щели. Луч мощного прожектора, укрепленного на его крыше, двинулся в сторону крыльца, за которым сидел Кровник.

Он еле успел спрятать голову. Мертвенно бледный свет залил все вокруг. Даже теней не осталось. Кровник скривился, закусил нижнюю губу, подтянул ноги и сжался в комок. Он хотел уменьшиться в размерах. Стать тараканом. Уползти в одну из щелей.

Луч сместился в сторону. Кровник увидел рухнувший кусок стены, внутренности соседнего здания, шкаф, лежащий на боку.

– Внимание! – проорал невидимый бульдозер громоподобно, – По людям с оружием в руках стреляем без предупреждения! Всем мирным жителям города Свободного идти с поднятыми руками в сторону водозаборной станции!

Дрожание земли, шум мотора и объявления отдалились на расстояние. Кровник подождал, считая про себя до шестидесяти. Только потом решился выглянуть еще раз.

Железный гусеничный слон удалялся по бывшей улице куда-то в бывший центр города.

Кровник услышал звуки короткой ожесточенной перестрелки и крики раненых. Совсем близко. Он быстро перебежал участок сквера и проник в один из подъездов соседнего дома. Хрустя битым стеклом, вбежал на лестничную клетку второго этажа и выглянул в окно. Из-за бетонного забора выбежало несколько человек с оружием в руках. Они почти добежали до крыльца, за которым только что сидел Кровник, когда вслед им из темноты кто-то начал стрелять короткими очередями. Кровник видел, как пуля снесла одному из них черепную коробку. Они попытались открыть ответный огонь, и это их погубило. Всех.

Кровник не стал дожидаться продолжения. Он быстро выбежал из здания через дыру в противоположной стене.

Он попытался сориентироваться по трубам заводов, которые выделялись на фоне горящего города. Но выглядели они совсем незнакомо. Может тогда он смотрел на них с другой точки в пространстве?

Кровник, стараясь держаться неосвещенных участков, прошел еще примерно метров триста.

Слышал, как где-то за домами проехали один за другим несколько тяжелых грузовиков.

Пробежал мимо трамвайной остановки в переулок. Перелез через забор. Еще через один.

Увидел свернутую набок водопроводную колонку. Вода била из-под асфальта ключом. Растекалась озером от бордюра до бордюра. Босая девушка, дрожа и пошатываясь, пыталась умыться, сидя на тротуаре, превратившемся в берег.

Выжженные перекисью волосы. Драные чулки в крупную клетку. Блестящая блузка.

– Снежана!

Она вскочила и бросилась бежать. Сорвалась с места, не раздумывая. Он побежал за ней.