Александр Машонин - Посредине ночи

– Это не моя война. Могу я просить позволить мне уйти?

– Зависит от того, кто ты, – сухо отозвалась Осока. Рука её лежала на рукояти меча.

– Тесс из клана Крайз.

– Громкое имя. Надеюсь, ты сможешь привести доказательства?

Голубые глаза мандалорианки выдержали взгляд моей подруги, не дрогнув.

– Встречный вопрос, – сказала она. – Это ты спасла моего брата Корки от предателя Алмека?

– Да, я, – Осока убрала руку с ремня. – Ты действительно Тесс Мерел-Крайз. Но что значит эта броня? Новые Мандалоры не служили наёмниками.

– Всё меняется, мастер Тано. Трудные времена, надо на что-то жить, – вздохнула Тесс.

– Осока, просто Осока, – поправила моя подруга. – Сейчас работа есть?

– Думаю, нет. Вряд ли мой будущий наниматель объявится здесь, учитывая обстоятельства.

– Не торопись улетать. Возможно, работа появится.

– Какого рода?

– Два десятка отчаянных девиц. С оружием обращаться умеют, но и только.

– Поняла, договоримся.

Взятые нами трофеи если не поражали воображение, то удивляли уж точно. Более двух десятков космических кораблей: тяжёлые истребители, пять вооружённых грузовиков, два транспорта, то есть, грузовые корабли покрупнее, и пиратский флагман – малый крейсер класса «Гоцанти». Правда, последний «крейсером» только назывался. На самом деле это был, скорее, сторожевик всего полсотни метров длиной, вооружённый восемью пушками, одним торпедным аппаратом и двумя счетверёнными зенитками. На базе мы обнаружили склады с деликатесами, каюты, набитые предметами роскоши… В одном из ангаров находилось хранилище роскошных спидеров, местных аналогов автомобиля, использующих репульсорную подвеску вместо колёсного шасси и реактивный двигатель для перемещения в пространстве. Где пираты на них собирались разъезжать, было непонятно: машины сплошь были открытые, а астероид из-за своих размеров атмосферы не имел. Неужели брали на будущее, рассчитывали «погонять», когда уйдут на заслуженный отдых? Разве машины тут не устаревают? Я поделился недоумением с Ианом. Тот мне и разъяснил, что конкретно эти уже успели и устареть, и стать раритетом, а посему представляют немалую ценность. По его словам, Риен Шо и Трин спидеры уже оценили и подрядили капитана транспорта-ловушки отвезти их на продажу на густонаселённую Чампалу.

На следующий день наша великолепная капитанша в сопровождении Старшего Администратора, Дэи Р’Валуси, майора Вантезо и двух девушек-секретарей отправилась с дружественными визитами к шахтёрам астероидного пояса. Освобождению от банды Буца искренне радовались все, однако, на предложение сотрудничества двое хозяев позажиточнее ответили отказом. Один – взял время на размышление. Только владельцы близлежащих астероидных копей дружно согласились заключить с Рийо договоры на охрану и все вчетвером прибыли вместе с ней на «Хелси». Держатель самого крупного предприятия из четырёх охотно принял бесплатную рабочую силу в виде своих бывших угнетателей.

– Мы будем с ними хорошо обращаться, не сомневайтесь, – заверил он. – Выделим отдельный астероид, будем одевать и кормить… столько, сколько наработают.

В расширенном совещании по итогам операции и планам на будущее Осока на сей раз принимать участие не захотела, как ни уговаривали её Рийо, Р’Валуси и Вантезо.

– Отчего вдруг такая политика невмешательства? – поинтересовался я.

– Нужно, чтобы они сами обдумали важные для себя вопросы. А не косились на меня и не ждали моего мнения.

– Не хочешь давить авторитетом?

– Возвращаться в порочный круг, лучше сказать. Когда все только и полагались на джедаев… а потом нас же во всех бедах и обвинили.

Совещание продолжалось почти два часа, после чего Рийо явилась к нам в каюту рассказать, как всё прошло.

– Решили образовать акционерное общество по безопасности и перевозкам, – сообщила она.

– Всё-таки, «и перевозкам»? – улыбнулась Осока.

– Да, будем заниматься. А в генеральные выбрали меня. Между прочим, вы оба единогласно включены в список учредителей. Все очень огорчались, что ни тебя, ни тебя не было на совещании.

– Я-то при чём? – искренне изумился я. – Ладно, Осока спланировала всю операцию, а моё участие каково?

– Без истории со свалкой я бы сейчас была пешкой при имперском наместнике, а ребята примеряли бы пластоидную броню несколько другого фасона, – возразила Рийо. – Поэтому нэ смэй отказиваться, мили друг мой.

Последнюю фразу она с некоторым трудом, но произнесла по-русски. Оставалось лишь руками развести.

– Всё это хорошо, но нам, всё же, пора улетать, да, Алекс? – сказала Осока. – Искать твою родную планету. Вернее, сначала – корабль, способный вести автономный поиск. Насколько знаю я, кроме самого «Ятагана» и моей покойной «Эспады» была построена ещё «Рапира». Возможно, один из них цел до сих пор. Вариантов несколько. Ближайший к нам – сектор Аурил.

– Уж не Оссус ли? – спросила Рийо.

– М-м, как ты догадалась?

– Было нетрудно, знаешь ли, – засмеялась панторанка. – Так вот, чтобы не ползти туда на «Горгулье» с десятком дозаправок, решением правления мы выделяем вам один из трофейных транспортов.

– О, это лишнее, серьёзно. «Горгулью» я не оставлю, она маленькая, маневренная…

– И имеет устройство маскировки, да, – кивнула Рийо. – Но в грузовой отсек лоронарского «мерна» 10она прекрасно поместится, и место для других трофеев останется. К тому же Кейран Килиан вызвался вести транспорт лично.

– Повод увильнуть от обучения «Белых цапель»? – прищурилась Осока.

– Подозреваю, да. К тому же, тебе ведь потребуются авиатехники, вдруг корабль протух от долгого хранения? А на транспорт поместятся все.

– Про техников я не подумала. Теряю былую лёгкость.

– Старуха, тоже мне! – фыркнула панторанка и приобняла подругу за плечи. – Что уж мне тогда говорить, я на три года старше!

Кроме пилота и неразлучной троицы техников Рийо отрядила с нами Сакиса (хороший компьютерщик в таком деле не менее важен), Натуа Хисс (отвечать за связь), Маррен Беренко (как же без врача?) и двух пограничников (управлять зенитными турелями). Неожиданно и лейтенант Пятерня тоже изъявил желание лететь. На замечание Генты Вантезо, что он покидает подопечных в середине учебного периода, Пятерня ответил:

– Майор, я ребят видел в бою. Они положили одиннадцать опытных пиратов и прижгли хвосты ещё двум десяткам, а с нашей стороны всего восемь раненых. Отличная работа. Мне их больше учить нечему.

Лоронарский транспорт, раньше носивший название «Хаттова дюжина», переименовали в «Борец». В задней, грузовой части корпуса мы разобрали промежуточную палубу – конструкция позволяла легко снимать её частично или полностью – и загнали туда «Горгулью», как в ангар.