Александр Машонин - Посредине ночи

– Ух ты, «Стражники»! – изумился Базили. – Да сколько! Я их только в музее видел.

– Им, наверное, столько же лет, сколько и самой станции, – сказал Иан.

– Так и есть, – подтвердила Осока. – Нам рассказывали, что изначально, во времена мандалорианских войн, они были здесь военным гарнизоном. Потом необходимость отпала, их законсервировали, а небольшую часть использовали как охранников и церемониальную стражу. Я, когда здесь была, застала.

– Ну, ясно. А когда ломались, брали детали от законсервированных. Интересно, исправные остались?

– Может, вот эти? – Блика одной из рук указала на дройдов, сидящих в ряд на полу слева от входа. Позы у всех были одинаковые: сел человек на пол, прислонился к стене, локти на коленях, голову опустил и заснул… вековым сном. У «спящих» были хорошо видны трёхпалые клешни, заменяющие кисти рук. Оружие они держать, безусловно, могли, а для какой-либо сложной работы вряд ли годились.

– Выглядят неповреждёнными, – сказал Базили. – Не иначе, они были последние действующие, отключили, когда покидали станцию. Если исправны, можем взять с собой, пригодятся.

– Возьмём, почему нет, – не стала возражать Осока. – Полезная вещь. Чем людьми рисковать, всегда лучше послать вперёд жестянки.

– Глядите-ка, а вот эти отличаются! – воскликнул Иан, прошедший чуть дальше. И правда, у четырёх дройдов в самом конце ряда руки были с пятью пальцами, как у человека, а ладони вместо чёрной жёсткой пластмассы покрывал мягкий светло-серый чуть блестящий материал.

– Похоже на местную переделку, – Базили наклонился, с интересом изучая дройдов. – В технической литературе о такой модели ни слова. Так, ну-ка, посмотрим. Ого! – раздался тихий щелчок, и бреганец выпрямился, держа в руках лицевую панель-маску. Под ней у дройда было лицо с правильными строгими чертами, выполненное в том же светло-сером материале.

– Неплохо, – сказал Сакис. – А крышка тоже на защёлках?

– Да, сейчас…

Под крышкой-шлемом оказались многочисленные жгуты проводов, выходящие из головы и ныряющие в шею. Они были уложены так, что ровным слоем закрывали всю поверхность и производили впечатление африканских косичек-дредов на голове живого человека.

– Симпатяжка, – улыбнулась Блика. – Вам не кажется, что это фем-дройд? Глядите на конструкцию ступни. Им и каблучки небольшие сделали, для походки.

– Видно, с красивыми женщинами тут было туговато, если местные умельцы сварганили этих кукол, – заметил тионец.

– Скорее, все они были джедайками, – усмехнулся Базили, – и на простых инженеров внимания не обращали.

– Хорош чушь молоть! – осадила его Осока, почему-то покосившись при этом на меня. – Не путай джедаек со всякими там графинями-баронессами.

– Посмотрим начинку, – вытащив электромеханическую отвёртку, Иан снял грудную панель ближнего дройда. – Недурственно! Сдвоенный процессор, оперативная память наращена вчетверо, долговременная тоже увеличена.

– И ты гляди, какой коммуникационный чип впаяли! – Базили ткнул пальцем в середину схемы. – А это что? Генератор персонального силового щита?

– Он самый, – Базили оглянулся на Осоку. – Надо бы, кстати, у неисправных их поснимать, тоже пригодятся.

– Пожалуйста, только не сейчас, – отозвалась та. – Оставьте пока, завтра займётесь.

– Эту я, всё же, включу, – сказал Иан. Поставил на место панель и надавил отвёрткой до щелчка небольшую кнопку у самой шеи, слева от позвоночника. Несколько секунд ничего не происходило, затем дройд вздрогнул, поднял голову и произнёс:

– Выполняется начальное тестирование.

На тест машине понадобилось секунд тридцать, после чего она сообщила:

– Тестирование завершено, механическая часть в удовлетворительном состоянии.

В голосе её был по-прежнему слышен электронный фон, но сейчас челюсть и губы двигались, как у живого существа.

– Умельцы, – с уважением произнёс Базили. – Машина, как твоё обозначение?

– Модель Веск-сент-Пять-бис, индекс сорок три шестнадцать.

– Сорок три шестнадцать, встань.

С лёгким поскрипыванием машина поднялась во весь рост. Она была примерно одного роста с фоллинкой, то есть, пониже нас, мужчин, и повыше Осоки и Маррен.

– Твои функции? – спросил Сакис.

– Универсальные. Непосредственный бой, стрельба из орудий, управление транспортными средствами, подмена операторов на постах по профилю ноль два, ноль три, ноль пять, ноль восемь…

– Дальше! – прервал перечисление тионец.

– Мелкий ремонт систем, командование другими дройдами в отсутствие Главного Контроллера, ограниченные медицинские и обслуживающие функции.

– Да ты клад, лапочка! – ухмыльнулся Иан.

– Я весьма совершенна, – ответила машина, вежливо повернув в его сторону голову.

– Сорок три шестнадцать, какие дройды в этом помещении функциональны? – спросила Осока.

– Сорок три пятнадцать, сорок три семнадцать, сорок три восемнадцать, – дройдесса указала на своих сестёр. Повернулась в другую сторону: – Также дройды типа Веск-сент пять индексы сорок два один, сорок два три и с сорок два шесть по сорок два тридцать семь включительно.

– Прекрасно, – сказал Сакис. – Ну-ка, сорок три шестнадцать…

– Погоди-ка, – остановил его я. – Раз мы собираемся их использовать, чего всё время язык ломать? Дадим им имена. Сорок три шестнадцать, мы будем звать тебя… скажем, Бета. А трёх других – Альфа, Гамма и Дельта, по порядку индексов.

– Поняла Вас.

– Умница. Включи остальных и следуйте за нами.

– Уточнение: остальных это только Пять-бис или всех исправных в помещении? – переспросила умница.

– Пожалуй, только Пять-бис, – сказал Сакис. – Остальных активируем позже.

– Осока, ты что? – спросил я, заметив, что моя подруга насторожилась и через плечо смотрит на дверь.

– Какой-то звук там, снаружи.

– Кто это может быть? Дройд бродячий? – удивилась Блика.

– Поглядим, – Пятерня вынул из захвата бластер.

Нападение произошло сразу, как только мы вышли из зала. С десяток белёсых, лишённых шерсти существ размером с небольшую собаку бесшумно бросились на наш авангард – Пятерню и Осоку. Тут же трое распались на обугленные половинки, рассечённые мечами моей подруги, двоих срезал лейтенант. Остальные отскочили назад, припали к полу и следили за нами большими, навыкате, красноватыми глазами.

– Они нас не боятся, – пробормотал озадаченный Пятерня, держа на прицеле существо, оказавшееся перед ним, в то время как Осока противостояла трём другим.

– Они ждут, – сказала моя подруга.

– Чего? – не понял я.

– Подмоги. Слышишь?

– Н-нет.

– У меня слух лучше. Назад, отходим в зал!

Только теперь я различил мерный шорох, через секунду разбившийся на шаги множества маленьких лап по твёрдому полу. Световых панелей в коридоре было немного, а за перекрёстком, из-за угла которого мы сюда пришли, и вовсе царила кромешная тьма. Оттуда и слышался шорох. Или он доносится с обеих сторон? Я направил фонарь во тьму, и тотчас там вспыхнули десятки тусклых красноватых отблесков – глаза зверьков.