Евгений Горский - Некто Рвинский

– Люблю в темноте зажигать, – мужчина любовно погладил толстый ствол.

Открыв створку окна, он подкатил треножник поближе. Сосредоточено прицелился и с гулким грохотом выстрелил над крышами домов.

– Нет, – огорчённо оторвался он от прибора. – Днём не тот эффект. Приходите вечерком, когда стемнеет.

Не обращая больше на нас внимания, мужчина снова уселся на стул, и до моего слуха донёсся тихий шелест гусиного пера.

Виктор кивнул в сторону коридора. Стараясь не шуметь, мы тихо вышли из комнаты. Входные двери были закрыты на металлический засов, и к моему удивлению, он легко поддался малейшему усилию. Раздался ужасный скрип, и я осторожно просунул голову в образовавшуюся щель.

Старинная лестница крутой спиралью уходила вниз мимо круглого окна В подъезде царил серый сумрак, пахло мышами и прелой сыростью.

Сколько я ни прислушивался, никаких посторонних звуков уловить так и не смог.

– Похоже, пусто.

Мы осторожно выскользнули, собираясь спускаться по лестнице, как, вдруг, щёлкнул замок соседней квартиры, и мы услышали разочарованный женский голос.

– А где Аполлинарий Валентинович?

На площадку вышла невысокая женщина в халате. На голове у неё уместилась целая копна волос, покрытая бигудями.

– Работает, – пожал плечами Виктор.

– В последний раз я его видела пять лет назад, и с тех пор, каждый вечер такой грохот, прямо искры летят из окна. А ведь в его возрасте здоровье надо беречь, нельзя так перенапрягаться. Вот я и беспокоюсь.

– Да всё нормально, – сказал Виктор. – Диссертацию пишет.

Женщина испуганно отшатнулась, прикрыв ладонью рот.

– Надо же! – смотрела она округлившимися глазами. – Что с людьми делается. Непростая, видно, тема попалась.

Неожиданно, выражение лица изменилось, словно в голову ей пришла новая мысль.

– А вы, извиняюсь, кто ему будете? – подозрительно взглянула она.

– Мы помощники.

– И как же вы помогаете? – скептически поджала губы. – В магазин за бутылкой бегаете? Теперь понятно какую он диссертацию пишет. А с виду такой приличный.

– Вы же его давно не видели? – удивился Виктор.

– Да что там, теперь на него смотреть, – махнула рукой женщина. – Мне и мужа хватает, особенно по выходным.

– Тьфу, видеть не могу эти рожи! – воскликнула она и решительно захлопнула дверь.

Практически одновременно открылась квартира напротив. Полный человек в костюме с удивлением смотрел на нас.

– Вы от Аполлона? – фамильярно произнёс мужчина неестественно громким голосом, словно у него были заткнуты уши. – Давненько его не видел. Как он поживает?

– Нормально, – бодро ответил Виктор.

Мужчина ничего не ответил и, закрыв дверь, направился к лестнице. Уже начав спускаться, он вдруг резко остановился.

– Передайте Аполлинарию Валентиновичу, что Феоктист желает ему крепкого здоровья, – снова громко сказал он. – Очень крепкого.

Продолжая рассуждать на медицинскую тему и недовольно покачивая головой, мужчина зашагал вниз.

– Не забывают человека, – уважительно сказал Виктор. – Хорошая память. Мы начали осторожно двигаться вслед за полным господином, стараясь, чтобы шаги звучали синхронно с передвижениями проводника. Бурча себе под нос, мужчина неторопливо стучал башмаками по каменным ступенькам.

Добравшись до почтовых ящиков, он вытащил газету с рекламой и попытался засунуть её к соседу. Несмотря на отчаянные попытки, у него ничего не получалось – ящик был переполнен. Тогда, оглядевшись, он с наслаждением разорвал газету на кусочки и ожесточённо запихнул рваную массу внутрь.

Отдышавшись и вытерев со лба пот, удовлетворённо сплюнул. Поправил на носу изящные очки в золотистой оправе, критически осматривая плоды своего труда. Видимо, результатом он остался доволен, так как покинул подъезд с высоко поднятой головой и весёлым посвистыванием мелодий.

– Наверное, подарок Аполлинарию Валентиновичу, – предположил Виктор, когда мы проходили мимо забитого мусором хранителя бумаг. – От благодарных соседей.

Мы не заметили никаких следов пребывания наших преследователей. Машины на месте не было, да и знакомые личности нигде не просматривались. Постояв ещё немного в ожидании, мы вышли на улицу.

– Эй, поберегись! – мимо промчался конный экипаж, едва не задев нас задним колесом. Чернобородый извозчик усердно нахлёстывал пару гнедых лошадей, запряжённых в чёрную карету с тонированными стёклами.

Тут же к нам подбежал мальчик с лотком, на котором ровными рядами лежала разнообразная пресса.

– Дяденьки, купите газету! Самые свежие новости из первых рук: принц Обойский разводится в шестой раз, а известный актёр сочетается браком в восьмой. У купца Баблова с Брюлёвской окраины украли лошадку, а у бабушки Нюры из деревни Кошково утащили последнюю кошку.

– Спасибо, – сказал Виктор. – В другой раз.

– Тогда дай десять баксов, – не отставал мальчик. – Жалко, что ли?

Некоторое время он шёл за нами следом, продолжая свои настойчивые просьбы, пока его внимание не привлекли другие клиенты.

Впереди показался городской парк с посыпанными гравием дорожками. Сквозь деревья было заметно скопление людей под обширным навесом. Они сидели за деревянными столами и увлечённо смотрели в экраны ноутбуков.

Когда мы подошли ближе, то стало ясно, что возраст большинства присутствующих был явно пенсионный.

– Наверное, в шахматы режутся по интернету, – высказал я свои догадки.

Это предположение весьма заинтересовало Виктора.

– Когда-то я неплохо ставил мат. Может, попробовать?

Мы приблизились к старичку в белой панамке, который нервно постукивал сухоньким кулачком по крашеным доскам.

– Лошадью ходи, лошадью, – пошутил Виктор.

Старичок удивлённо оглянулся.

– Это кого вы имеете в виду? Быков или медведей?

На мониторе я увидел разноцветные волны графиков. Было открыто сразу несколько окон с кривыми линиями.

Виктор испытывал явные затруднения с ответом, и старичок довольно усмехнулся.

– Ну и молодёжь пошла, всё на халяву хотят. Зинка! – окликнул он старушку в очках напротив. – На красное ставь, банк сорвёшь!

– Отстань, старый, и так уже, наверное, всю биржу обанкротил.

Старичок удручённо вздохнул.

– Нет, сегодня не везёт. Надо на фучерсах попробовать.

– Так ты же на прошлой неделе на них торчал и жаловался, что мало маржи, – сказала старушка, не поднимая от монитора глаз.

– Да-а? – удивлённо поднял брови старичок. – Вот склероз замучил. Когда там у нас новости выходят? Всё забываю, – он достал блокнот, листая странички с записями.

– Отдохни, старый. Вложи бабки в хайп. Вон, как Нинка, – кивнула старушка на соседку в платочке, спокойно пьющей чай из термоса. – Только смотри, чтоб свеженький был.