Евгений Горский - Некто Рвинский

Человек с аппетитом поглощал целую связку бананов, явно обладая ловкостью обезьяны в этом деле.

Вдоль стены выстроились в ряд могучие монстры с алебардами, на концах, которых торчали неизвестные черепа. В углу возвышалась сложная конструкция, чьё назначение мне довелось узнать немного позже.

На середину зала вышел высокий человек в треугольной шляпе и громко сказал.

– Посол повелителя нижней земли Дрона пятого!

Меня толкнули в спину, и, путаясь в складках длинного плаща, я направился к толстяку. Всё было нормально, пока я не наступил на банановую кожуру, любезно брошенную на пол к моим ногам. Тело рухнуло у подножия трона, а из головы сразу вылетели все слова.

Толстяк злобно смотрел на меня единственным глазом.

– Здравствуйте! – приветливо кивнул я.

Человек зловеще подмигнул мне.

– Приветствую, мэтр Гарланда! – наконец, вспомнил я. – Дрон пятый шлёт тебе пламенный привет.

Выражение лица толстяка резко изменилось. Обвисшие щёки затряслись, и он громко заорал, топая ногами.

– Ах ты, смерд! Дрон желает, чтобы я сгорел. А этого он не хочет, – показал он мне неприличный жест руками.

– Гы-гы-гы! – засмеялись монстры, стуча алебардами по каменному полу, и черепа стали весело лязгать зубами.

– Взять его! – крикнул толстяк. – Плетей ему хороших, чтоб запомнил наше гостеприимство.

С меня содрали плащ и стали выкручивать руки.

– Я посол! – удивлённо воскликнул я. – У меня иммунитет.

– Пошёл он, – засмеялся толстяк. – Вот наглец!

– Я посол, я посол!

– Иди, иди, – усмехнулся толстяк. – Пошёл он.

К моим ногам привязали верёвку и подвесили вниз головой на странном сооружении. Как оказалось, оно совмещало в себе дыбу, виселицу и прочие удовольствия жизни.

Меня стали методично бить крепкими плетьми. Монстры явно были мастерами своего дела, и даже лёгкие прикосновения вызывали ощущения весьма далёкие от щекотки.

– Эй, полегче! – орал я, извиваясь, как червяк.

Палачи, только усмехались в ответ, весело подмигивая мне. Толстяк ходил вокруг, переваливаясь с боку на бок, философски смотрел и лениво похлопывал в ладоши. Рядом раздавался дикий смех монстров.

Наконец, палачи утомились, и меня стащили вниз, оставив лежать на лавочке. Но не успел я отдохнуть, как был грубо поднят за шиворот, чтобы получить письмо от толстяка. Я должен был немедленно доставить его своему повелителю.

Меня посадили на осла и долго гоняли вокруг горстки деревьев, которые должны были изображать огромный лес. Вокруг кишели странные твари, как в комнате ужасов, пытаясь отобрать письмо в виде берестяной грамоты.

Снежные люди выпрыгивали из леса, а потом весьма настойчиво стремились ухватить меня за волосы. Несколько раз животное падало, вовремя споткнувшись о выставленное бревно, и, разумеется, я был вынужден разделить его судьбу.

Благополучно пережив все козни врагов, я прибыл к своему повелителю – худому мужчине с длинными седыми волосами и хищным носом. Похоже, Дрон пятый был не в духе. Прочитав послание, он разразился негодующими проклятиями и приказал всыпать плетей за добросовестный труд. На этот раз, меня не стали вешать вниз головой, а просто привязали к столбу, чем, признаться, немного порадовали.

Получив свою порцию благодарностей, я расслаблялся на надувном матрасе в углу, когда ко мне подошёл незнакомый человек.

– Ну, что, ещё пару дублей и на сегодня хватит?

С теплотой взглянув на него, я в мягкой форме высказал своё пожелание об отставке, ввиду невозможности дальнейшего исполнения служебных обязанностей по состоянию здоровья.

После некоторых колебаний, просьба была удовлетворена. Я хотел душевно пожать руку господину с папкой, но его нигде не было видно. Наверное, пошёл искать нового посла.

Оценивающе глядя на меня, человек предложил сыграть сытную роль статиста в корчме. На мой осторожный вопрос о сути данной роли, рассмеявшись, человек пояснил о редкостном пиршестве участников, чем, признаться, основательно приглушил мои подозрения. После перенесённых испытаний тело нуждалось в дополнительных калориях, и я был вынужден согласиться.

Полутёмное помещение освещалось мощными факелами. Они громко трещали, издавая едкий запах чёрной смолы. Закопчённые каменные стены с арками сводчатого потолка видели многое на своём веку, равнодушно взирая на происходящее.

За грубо сколоченными столами сидел разный народ. Монстры пили вино из огромных кубков, провозглашая тосты о собственной удали. Свирепые существа, похожие на людей, жадно обгладывали кости и бросали их через весь зал в бак на углу. Уродливые карлики зловеще хихикали, редкими зубами разрывая сочные куски мяса, которые им быстро подносили статисты вроде меня.

Парик из жёлтых всклокоченных волос и здоровый нос на резинке неплохо гармонировали с деревянными башмаками на моих натруженных ногах. Иногда, мне удавалось посидеть на кухне среди гигантских котлов, в которых постоянно булькало, поднимались клубы густого пара, и несколько странных существ вяло помешивали в них загадочное варево. Я даже ухитрился съесть несколько мясных изделий, суетливо лавируя между металлическими листами, на которых исходили жиром приличные куски.

В зале тоже оказалось не просто. Подзатыльники летели со всех сторон, приходилось увёртываться от костей и сыпавшихся на голову объедков. Я с грустью размышлял о своей философской роли, вспоминая милый сердцу голос за кадром.

Наконец, мне удалось уединиться с аппетитным куском готового мяса, надеясь достойно завершить эту статистику.

– Эй, смерд! Гордись, ты выбран главным блюдом сегодняшнего обеда.

Надо мной стоял, ухмыляясь, могучий монстр.

– Я статист! – удивлённо воскликнул я, но это не произвело никакого впечатления.

Я был немедленно схвачен и, как дикий зверь на охоте, привязан конечностями к небольшому бревну. Монстры подняли носилки на плечи и потащили меня во двор, где у большого костра уже бесновался разный сброд.

– Мозги выпустить и кишки намотать! – тонким голосом визжала толстая дама с жабьим лицом. – Это самый деликатес!

– Нашинковать на гуляш! – размахивая саблей, басом орал рослый мужик с ушами, как у летучей мыши.

– Сделаем фарш! – надрывался, щёлкая зубами, волосатый циклоп.

После короткого совещания, большинством голосов было принято гуманное решение просто закоптить меня. Бревно быстро установили над костром и стали наваливать в него множество разных тряпок, рваной одежды и остатков обуви.

Поднимающийся смрад приятно ласкал органы обоняния. Густой дым крепко щипал глаза, а чувствительный жар заставлял вертеться ужом, вспоминая пляжи Загорья. Скучать мне было некогда, впереди виднелась любопытная перспектива полуфабриката для кулинарных изысков.