Борис Долинго - Творцы Столпотворения

– А оружие где взяли? – металлическим голосом произнес тарланин.

– Так я и говорю: там же, – не моргнув глазом, ответил капитан, – в бауле все и находилось.

Главный агент некоторое время молчал, а потом усмехнулся:

– Ну-ну! Вашей сказке даже малый ребенок не поверит!

– Как бы глупо это ни звучало, все произошло именно так! – с показной обидой воскликнул Остапенко.

– Что же, ладно… Коулл выбьет из вас правду, когда ему представится эта возможность… А что скажешь ты, белобрысый? – обратился агент к Шорину.

– То же самое и скажу. – Николай занервничал.

– Правда? Хорошо, время для разговоров у нас с вами еще будет, обещаю. Надо перекусить и немного вздремнуть. Утром разберемся.

Тарлане зашевелились. Откинув в стене панель, они достали оттуда пакеты и пару бутылей с питьем.

– А вы, земляне, насколько я заметил, уже поужинали, – усмехнулся старший, – так что я вам не предлагаю – не заслужили. Только разве что нашей милашке перепадет немного. – Агент потянулся к Кин и ущипнул ее за ухо.

Та отпрянула, сверкнув глазами.

«Мотаем на ус, – подумал Валентин, – между ними все-таки что-то не так…».

Наконец-то люди смогли увидеть лица тех, кто их задержал – чтобы поесть, тарланам пришлось откинуть непрозрачные щитки шлемов.

Если бы не странные обстоятельства, Остапенко решил бы, что перед ним земляне вполне европейской наружности. Старший вполне сошел бы за итальянца или испанца – загорелая кожа, пронзительные черные глаза, нос с горбинкой, четко очерченный рот, густые брови, вьющиеся волосы. Двое были более светловолосые, а раненый очень напоминал жителя Центральной Азии. В общем, люди как люди.

Тарлане принялись уплетать за обе щеки содержимое пакетов, кинув один из них Кин. Николай некоторое время голодными глазами наблюдал за ними, а потом, что-то возмущенно проворчав, отвернулся, уставившись на запертый люк.

– И как же вас зовут? – Главный после трапезы слегка успокоился и подобрел.

– Меня зовут Валентин, мой друг – Николай, – как можно спокойнее ответил Остапенко. – А вас как величают?

Агент кивнул:

– Хорошо, возможно, нам придется тут задержаться немного, так что вам стоит знать, кого и как зовут. Я – Акмолл, старший этого подразделения. Вот Митралл, а это – Сагдан, он наш пилот. Как Сагдан, тебе уже получше, помогают лекарства?

Пилот молча кивнул.

– Приятно познакомиться, – усмехнулся Валентин.

Акмолл кивнул, что-то приказал Митраллу, и тот вышел из гравилета.

«Странно, – подумал Валентин, – почему в водительское отделение нет прохода прямо отсюда? Нелогично». Он задал этот вопрос старшему тарланину.

– Да кто знает этих Предтечей? – пожал плечами Акмолл. – Так почему-то во многих больших гравилетах устроено. Но тоже не во всех.

– А кто такие Предтечи?

– Предтечи – они и есть Предтечи, – коротко ответил тарланин, сообразив, что ляпнул лишнее, махнул рукой и отвернулся, давая понять, что тема закрыта.

В гравилет залез агент, которого Акмолл сразу после посадки отослал в водительский отсек. Достав припасы, он принялся есть, не обращая внимания на окружающих. Этот тарланин был среднего роста, очень светлокожий, с шевелюрой неопределенного седовато-рыжего цвета. На носу у него красовалась бородавка, а мутноватые бесцветные глазки сидели очень близко друг к другу.

– Это Порат, – представил его Акмолл.

Кин о чем-то сдержанно попросила.

– Малышка хочет по-маленькому, – подмигнул старший агент землянам.

– И я бы тоже не отказался, – заметил Шорин.

– Ну, не все сразу. Сагдан, своди девчонку. Но имей в виду – она среди баори разные штуки вытворяла, ушлая! Руки, что ли, ей связать?

Сагдан достал из кармана короткий цилиндрик и с противной улыбочкой подошел к девушке. Кината округлила глаза и отшатнулась, а агент что-то сказал ей – видимо, какую-то сальную шутку, так как остальные агенты захохотали. Кин что-то тоже резко ответила.

Акмолл подмигнул землянам и сказал через транслятор:

– Весело у нас, правда?

Валентин пожал плечами.

– Мы не понимаем вашего языка без автоматического переводчика. Кстати, в этой ситуации, наверное, лучше бы было иметь возможность нормально общаться, как ты считаешь?

– Возможно… – Акмолл отдал приказ, и агенты дотронулись до переключателей перевода на своих шлемах. – Порат, снаружи тихо?

– Угу, – прочавкал седо-рыжий агент, – вроде тихо.

Сагдан спрятал цилиндрик обратно в карман и взял Кин за локоть.

– Идем, идем, бежать тут все равно некуда!

Акмолл потянулся.

– Можете поспать пока, – сообщил он землянам. – Все равно до утра делать нечего.

Спал Остапенко плохо, постоянно просыпаясь от возни тарлан и совершенно человеческого храпа некоторых из них. В периоды забытья ему снились сюрреалистичные кошмары – без смысла и содержания. Его то трясло от холода, то бросало в жар, пульсируя, болела голова. Только Шорин, казалось, был доволен жизнью – спал, как сурок, несмотря на связанные руки.

Утром Акмолл вскочил первым.

– Пора! – зычно крикнул он. – Подъем, бездельники!

Все заворочались, застонали, принялись потягиваться, разминая затекшие руки-ноги – спать на косо стоявших креслах было не так уж удобно. Валентин с трудом разлепил глаза и, не имея возможности протереть их, тихо выругался.

– Господам землянам что-то не нравится? – с нарочитой веселостью осведомился Акмолл, разминая поясницу.

– Наручники, – зевая, ответил Остапенко. – У меня сейчас руки отвалятся.

– Ничего страшного. Мы не можем рисковать, и на нашем месте вы поступили бы точно так же, верно?

– Это легко проверить – давай поменяемся местами, – предложил Валентин.

Тарланин засмеялся:

– И не рассчитывай!

– Увы, не рассчитываю, – с деланной покорностью молвил Валентин. – Так какие хоть у вас планы, гражданин начальник?

– В общем-то, это не ваше дело, но, как легко понять, нужно разведать, куда мы попали. Все случившееся вообще очень странно!

– Что именно странно?

– Этого не должно было случиться! Шунты еще не разу не подводили, блокировать вход никто бы не смог…

– В каком смысле – блокировать?

– В общем, не твое дело. Так, перекусим – и вперед! Эй, Кин, небось тебе опять за кустик требуется?

Кин хмуро кивнула.

«Сказать прямо, они, конечно, ничего не скажут, но косвенно от них можно добыть довольно много информации, – подумал Остапенко. – Вот вчера он про каких-то Предтечей упомянул, интересно – кто это такие?»

Когда Порат и Митралл вывели его наружу для оправления естественных надобностей, взору капитана открылась чудная картина: гравилет свалился неподалеку от берега то ли моря, то ли океана. Справа зеленели ряды роскошных пальм, между которыми то тут, то там порхали верткие пичуги, а слева, километрах в четырех или чуть больше, вздымалась гора, покрытая редкой растительностью. Пляж здесь оказался песчаным, светлым, ровным, и только у гравилета тянулась узкая полоса гальки. Море так и звало окунуться в его синие волны…