Дмитрий Янковский - Операция «Караван»

Ольга расстроилась еще больше, в ней забурлил весь ее инфантилизм, заставляющий непременно высадиться на недоступную другим людям сушу. Алекс, кстати, был скорее на ее стороне. Но оно и понятно, ведь он и сам был склонен к ребячеству. Урман же, как я и ожидал, был целиком согласен со мной. Но им руководил страх, это я понимал прекрасно. А потому делал поправку на эмоциональность его мотивов.

Получилось, что голоса разделились поровну. И хотя никто не стал бы оспаривать мое право на последнее и самое весомое слово, но мне не хотелось этим правом злоупотреблять. Я прекрасно осознавал, что и без того у меня характер не сахар, и людям очень часто бывает трудно со мной. Но они рядом, и это не только делает им честь в моих глазах, но и должно давать какие-то привилегии.

Если бы не было Урмана, большинство оказалось бы за высадку. А кто такой Ураман, по большому счету? Нет, он хороший парень, ничего не скажешь, и спас нас, рискуя не только работой, но и жизнью. Я его уважал, бесспорно, но ведь Алекс и Ольга были в команде дольше, и нам вместе куда больше пришлось пережить. И спасали они меня тоже неоднократно, как в прямом, так и в иносказательном смысле слова. И я не мог, точнее не должен был, ставить голос Урмана вровень с их голосами.

К тому же, если уж всерьез разбираться, что мне стоило высадиться на остров? Ну, если найти место для швартовки и выхода на берег? Да ничего. Биотехами тут и не пахнет, по крайней мере, в восточной части, время нас не жмет ни в каком виде, планов никаких мы пока не строили. Отчего бы не дать, действительно, приятное для всех увольнение на берег? А то, что Урман боится, так это даже лучше. Будет кого оставить на корабле, ведь, скорее всего, совсем близко к берегу подогнать его не получится, а значит, придется заякорить на рейде. Не хочет Урман на берег? Да баба с возу! Пусть несет вахту.

Правда. Урмана мое решение не особо порадовало. Чего нельзя сказать об остальных. Ольга прямо-таки засияла вся, помчалась собирать провиант, а Алекс, хоть и меньше показывал, тоже был доволен, как хижина после ремонта. Урман же на меня насел, мол, если с нами что случится, то он один с кораблем не управится, и будет тут погибать мучительной смертью. Я попытайся привести его в чувства, объяснить, что нет и не может быть там опасностей. Разве только дикие звери, но мы возьмем оружие. Да и не могло на острове быть крупных хищников, им тут питаться нечем.

И тут Урман такое на закуску выдал, что я порадовался отсутствию Ольги.

— А сухопутные биотехи? — спросил бывший муниципал, глядя мне прямо в глаза.

Надо сказать, что меня проняло. Основательно так, прямо до мурашек на коже. Я сам никогда сухопутных биотехов не видел, и не знал никого, кто бы их встречал. Говоря проще, их на большой земле не было, а если и были, то их уничтожили еще в самом начале войны. Но то на большой земле. Что до острова, то выбивать их там после эвакуации было бы некому. Если это вообще не легенда и не жупел для простачков.

Хотя говорили о сухопутных боевых тварях много чего. К примеру, говорили, что часть из них похожа на гигантских пауков, и они метко плюются ядом на приличных дистанциях. Говорили даже, что некоторых сухопутных биотехов делали на основе генома вымерших древних рептилий, взяв ДНК то ли из ископаемых костей, то ли из застывших в янтаре комаров.

Надо же, как легко Урман выбил меня из колеи! Получалось, что даже если имеется хоть самый малый процент вероятности наличия сухопутных биотехов на острове, то высадку надо отменять. Прогулка, не имеющая никакой практической ценности, не стоила риска.

А если нет никаких биотехов там? Получится, что я попусту испортил всем, кроме Урмана, настроение. Годится? Не очень.

— И что решил? — спросил меня Алекс.

— Не знаю. Надо, наверное, Ольге сказать, пусть теперь решает. Может сама не захочет высаживаться. Сам ты как?

— На мой взгляд, чушь, конечно, — спокойно ответил Алекс. — Хотя выброс адреналина имел место быть.

— Что чушь? — уточнил я.

— Да эти сухопутные биотехи. Кто их видел хоть раз? Современная прибрежная легендаристика это. Но даже если не так, что им тут жрать? В океане понятно, а на скалах на этих? А прогуляться охота.

— Значит, прогуляемся. — Я принял окончательное решение, хотя Урман и зыркнул на меня при этом. — Урман остается на вахте. Ольге о биотехах говорить не надо. Все ясно?

Возражений не последовало. Я перебрался в рубку и малым ходом повел «Шпика» вдоль скалистого берега, особо к нему не приближаясь. Курс лежал почти точно на север. Я не спускал таз с ходового монитора, стараясь разглядеть если не расщелину в обрыве, то хотя бы пригодный для высадки пляж. Но черные скалы, созданные застывающей лавой миллионы лет назад, стояли сплошной стеной, как гвардейцы, охраняющие остров от посторонних. Странно, ведь я отчетливо видел на карте место впадения реки в океан, довольно широкую пойму и промоину в шельфе. И, мало того, река где-то определенно впадала в соленые воды, иначе бы как они опреснились?

Все это начинало попахивать мистикой. Почему-то в голову назойливо лезла мысль о голограмме, имитирующей скалы и скрывающей истинный вид острова. Типа, установили ее военные, в целях маскировки секретной базы. Но это было чушью. Слишком велика протяженность берега, слишком много энергии потребовалось бы для создания и поддержания столь четкого и контрастного изображения. Да и просто бред это. Не использовал никто никогда такого камуфляжа.

Минут через десять меня вызвал Алекс из огневого комплекса.

— Ты особо широкими галсами тут не ходи, — предостерег он. — У меня на радаре метки к северу от острова.

— Биотехи? — задал я совершенно идиотский вопрос.

— Нет. Санта-Клаус с помощниками, — фыркнув, ответил стрелок.

Действительно, я что-то не в меру расслабился. Ведь ширина акватории с опресненной водой не могла быть очень широкой вблизи острова, а я уже далековато увел корабль на север. Пришлось разворачиваться.

Стало окончательно понятно, что обойти вокруг острова не получится, а безопасной, как и предполагалось, была зона непосредственно вокруг места впадения реки. Ее северная граница теперь очевидна, мы ее как раз достигли. Теперь оставалось определить южную, и тогда река, хоть умри, должна быть где-то примерно посередине между двумя границами. Иначе как? Если не найдем ее на суше, Алекс наденет новый скафандр и поищет ее следы на шельфе. Ну не бывает таких чудес!

Да, в чудеса я не верил, но уже очевидным было, что остров приберег для нас некую тайну. И она чем дальше, тем сильнее интриговала меня. Прямо таинственный остров, как у Жюля Верна.

Вспомнив великого французского фантаста, я ощутил, что сердцебиение прибавило оборотов. У Жюля Верна на таинственном острове жил капитан Немо, знаменитый герой-подводник со своей субмариной по имени «Наутилус». И все тайны острова, так или иначе, были связаны с его персоной. А если так же и тут?